了声音，语气温和，并未有任何被拒绝的羞恼或是不悦，“不麻烦的，那几道点心确实别致，想着苏姑娘或许会喜欢，只是顺便之事，苏姑娘不必有负担。”
他接着又补充道：“若是苏姑娘觉得不便，或是……不愿，也无妨的，不是什么大事，只是……
蔺檀顿了顿，继续说：“认识这些天来，苏姑娘似乎对我有些太客气疏远了，是不是我做了什么令你介怀的事，我向你道歉。”他看向她，语气小心，眼神也脆弱，仿佛是担心自己无意间做错了什么事情，惹人不快，连询问的态度都如此诚恳真心。“不、不是的。”
苏玉融心一下子提起来，怕自己总是拒绝他的好意，反而让他察觉到什么异常来。
她绞着手指，内心挣扎了半响，“我对你没有意见。”她声音很小，几乎是从喉咙里挤出来的，“那……就多谢兄长了，我随时都可以去的。”
说完这话，她耳根都红透了，仿佛做了什么天大的亏心事一般，连忙低下头。
这应承，不如说是半推半就，被他那温和的态度架着，硬着头皮答应他的邀约。
蔺檀松了一口气，知道自己这样拿捏她柔软的性子为非作歹实在有些不堪，但他别无他法，总得与她多多接触，让她再次习惯他的靠近。气氛一时微凝，粥碗见底，苏玉融放下筷子，轻声道：“我吃好了。”“嗯。”
蔺檀应了一声，起身，自然而然地走上前，帮她将桌上碗筷收拾整齐。一种难以言喻的满足感和想要将这一刻无限延长的渴望，在他心中肆意滋生，他甚至开始不着边际地想，若是日后每日都能如此，看着她吃饭，哪怕只是说些无关紧要的闲话也让人舒悦。
屋门被“吱呀"一声推开，蔺瞻就是这个时候走进来的，他刚洗完澡，带着一身水汽，发尾还湿漉漉地滴着水，眼神如同淬了冰，先是冷冷地扫过正在对苏玉融微笑的蔺檀，然后落在苏玉融身上时，才勉强缓和了一瞬。他嘴唇动了动，然而，没等他开口，蔺檀却像是背后长了眼睛一般，适时地转头看过来，“阿瞻，可洗好了？时辰不早了，我们回去吧。”蔺瞻眉头瞬间拧紧，“回哪儿？”
“蔺府。”
蔺檀仿佛没看到他那张臭脸，依旧用一副为他着想的口吻继续说道：“今日你刚从贡院出来，府中定然设了宴等你。我们若迟迟不归，三婶她们久等不到，怕是会担心，说不定会派人出来寻我们，苏姑娘还病着，要静养，不宜被打扰。”
蔺瞻一时无言。
他的确不想回蔺府，厌恶那些虚伪做作的亲人，连与他们虚与委蛇都觉得是浪费时间，这个世上，只有苏玉融的怀抱，才是属于他的，唯一的温巢。但蔺檀提醒他了，他可以不在乎蔺府的宴会，可以不在乎那些虚假的关心，但他绝不能容忍蔺家的人找到这里来，打扰苏玉融。苏玉融听了这些话，怕蔺瞻同家里人闹不快，不由也出声劝道：“阿瞻，你快回家吧，别让家里人等着急了。我一个人没事的，邻里都很照顾我的，你不用担心。”
蔺瞻攥紧了拳，最终从喉咙里挤出一个沉闷的音节：…嗯。”他转身率先向外走去，背影紧绷，带着一股压抑的怒气。蔺檀对苏玉融露出一个安抚性的微笑：“苏姑娘，那我们就先告辞了，你早些休息。”
苏玉融点头，“好，兄长慢走。”
蔺檀这才不紧不慢地跟着走了出去。
兄弟二人一前一后走入昏暗的巷子，蔺瞻在前面，心头火起，一阵阵发冷。漆黑寂静、只有脚步声的巷子里冷不丁响起一句，“下作。”蔺瞻冷冷道。
蔺檀淡笑不语。
刚才那番体贴的提醒，什么怕家里担心，等着急了，都是托词。他本身只是不想让蔺瞻与苏玉融多说一句话而已。蔺瞻轻嗤，装什么兄友弟恭，他那点心思，藏都藏不住，也就苏玉融看不出来，怕不也就是腆着一张老脸装疯卖乖才得到与她结为夫妻的机会，老牛吃妹草，真是不要脸。
蔺檀面色平静，淡淡回道：“你也不遑多让。”巷子很长，两人谁也没有再开口。
省试一连数日，如同熬心蚀骨，贡院大门再次打开的那日，蔺府早已提前备下一切。
天还未亮时，袁琦便起身督促，亲自盯着厨房备下菜肴，又命人将蔺瞻的院落重新洒扫，去岁，蔺瞻考中解元的消息刚传回蔺家的第二日，袁琦就给蔺瞻重新挑了个向阳宽敞的院子居住，不过，这院子布置好后，蔺瞻却不常回家，要么去书院，要么不声不响地跑去栗城，那院子就这么一直空了下来。叮嘱完厨房，袁琦又唤来几名丫鬟小厮，将七公子院中的被褥换一换，要提前备好温热的沐浴香汤，这样等蔺瞻回来，方便他洗去一身疲惫，再好好用顿饭，之后能安心睡上一觉。
之后她又特意派了得力的小厮带着宽敞舒适的马车早早候在贡院附近，务必第一时间接到人。
作为主母，这些事情她都安排得井井有条，从来没有出过一丝差错。贺瑶亭坐在一旁，看着婆母利落地指挥一切。反而蔺三爷是那个一直躺着的人，这个家里的一切几乎都是袁琦操持的，忙里忙外，蔺家要是没了主君，还会有另一个主君顶替，若是没了主母，那家里就彻底乱套了。