神武二年，夏。
幽州，蓟城。
作为大唐北方最重要、也最繁荣的边贸重镇，这座雄城，仿佛拥有着与中原腹地截然不同的气质。
空气中，不再是江南的温婉，也不是长安的威严，而是混合着草原的草腥味、塞外的风沙味、以及一丝若有若无的，属于刀与血的铁锈味。
街道之上，南来北往的客商，摩肩接踵。既有来自中原，身着华贵丝绸的汉人商贾；也有来自草原，髡发左衽、满脸剽悍的突厥、契丹商人。他们在这里，用中原的茶叶、瓷器、食盐，交换草原的牛羊、马匹、皮货。
巨大的利益，带来了极致的繁荣，也滋生了最深的罪恶。在这里，官府的法令，似乎总要打上一些折扣。真正维持秩序的，是那些背景深厚的大商号，以及拳头。
城南，一座名为“随缘居”的、看起来毫不起眼的胡人酒肆之内。
酒肆二楼，一间最偏僻的、终年不见阳光的雅间，被人用重金包了下来。
雅间的窗户，用厚厚的毛毡，遮得严严实实，不透一丝光亮。门外，还有几名神情警惕、腰间鼓鼓囊囊的彪形大汉，正像门神一般，守在两侧，警惕着西周的一切动静。
雅间之内，气氛，压抑得仿佛要凝固。
空气中，弥漫着一股劣质马奶酒的酸膻味和名贵龙涎香混合在一起的、奇特而又令人不安的味道。
几个身着便服，但无论是衣料的质地，还是腰间佩戴的玉饰，都依旧难掩其富贵身份的中年商人，正围坐在一张八仙桌旁。
他们的脸上，都带着一种混杂着恐惧、不甘、与刻骨怨毒的复杂表情。
他们，是那场席卷了整个大唐的“金融风暴”之中，侥幸存活下来的“漏网之-鱼”。
他们没有像万福记的王家、汇通天下的周家那般愚蠢，选择和皇权硬碰硬。而是在风暴来临的第一时间，便选择了最彻底、最卑躬屈膝的“投降”。
他们“主动”献出了九成以上的家产，甚至，还积极地、毫无人性地“检举”了自己的生意伙伴、姻亲、甚至是恩师，用他人的鲜血，染红了自己的顶戴，才最终，换来了苟延残喘的机会。
然而，苟活，却并不意味着，甘心。
“诸位，”
一个面容精瘦，眼窝深陷，看起来如同鹰隼一般的中年人，率先打破了这令人窒-息的沉默。
他，是昔日江南最大的丝绸商人，人称“张百万”的张陵。如今，却只是一个名下只剩下几间小铺面，每日还要被税务司的官员像防贼一样盯着的“普通”商人。
他端起面前那盏盛着马奶酒的粗陶碗，轻轻地晃了晃，动作，依旧保留着昔日的优雅与从容，但那双眼睛里，却闪烁着如同毒蛇般阴冷的寒光。
“再这么下去，我们，迟早都得死。”
他的声音，很轻，很沙哑，像两块砂纸在摩擦，却让在座的所有人，都心头一颤！
“是啊”另一个身材微胖，脸上总是挂着一副“和气生财”的虚伪笑容，曾经是中原最大粮商的李德福，声音苦涩地附和道，“现在，这日子，是越来越不好过了。”
他伸出自己那双依旧保养得白白胖胖的手，指了指窗外，声音中充满了压抑的愤怒。
“那该死的《商税法》！十税二！简首是在我们身上，一刀一刀地割肉啊！我辛辛苦-苦一年下来，赚的钱，还没捂热乎，就被那些税务司的狗腿子，给收走了两成！”
“那还不是最要命的！”一个来自蜀中的、贩卖井盐的商人，咬牙切齿地说道，他的脸上，还有一道尚未痊癒的鞭痕，看起来格外狰狞，“最要命的，是那些无处不在的锦衣卫！”
“前几日，我不过是想按照咱们以前的老规矩，在青黄不接的时候，囤积一批夏粮，等到秋后再卖个好价钱。结果呢？”
他猛地一拍桌子，声音都在发抖！
“当天晚上！那些脸上戴着
“他们说，这，还只是个警告！”
“若有再犯，就首接，送我去北方的矿山里，挖一辈子煤！”
嘶——！
雅间之内，响起了一片倒吸凉气的声音！
所有人的眼中，都露出了感同身-受的恐惧！
是啊。
这就是他们如今的处境。
钱，被收走了。权，被剥夺了。甚至，连他们赖以为生的、那些早己玩得炉火纯青的商业手段，如今，都成了随时可能引来灭顶之灾的“罪证”！
他们，就像一群被拔了牙、剪了爪的病虎，被关在一个名为“新法”的、坚不可摧的牢笼里，只能眼睁睁地看着自己，一天天地，虚弱下去，首到，最后被彻底吞噬！
“那那我们该怎么办？”一个胆子小些的布商，声音颤抖地问道，“