就在门后某人惊慌失措之时。
麋威一步踏上门前台阶，对烛火下的众人扬声道：
“孟公子度，卿相之器，将帅之才。”
“前度匪患起于山野，孟公为保一方，舍身捐命，不幸身染恶疾，天不假年！”
“悠悠苍天，何薄于忠臣义士耶？”
“威虽不才，奉王命行郡于上庸，若不能彰显义士之节，何以上报君恩，下抚黎庶？”
“故此，今夜为孟公发丧，翌日扶棺入蜀，上禀君王，必使子嗣有所抚恤，不令义士骨寒！”
旋即转过身，对着紧闭的大门哭拜道：
“呜呼哀哉，孟公千古！”
他一带头，身后将士部属纷纷跟从，也是人人呜呼，个个千古。
除了太守申耽有些疑惑，邓贤李辅僵硬怪异。
围观的士民全都有样学样。
一时间，门外鼓吹悲切，哭声震天。
一套哭丧流程，整整做足一夜。
到了平旦时分，人群渐渐散去。
那扇紧闭的大门终于开启。
一个蓬头垢面，赤膊跣足的中年人蹒跚而出。
手里还捧着一个陶瓮。
麋威扭头看了申耽一眼，见后者微微颔首，心下了然。
便对出门之人道：“足下是谁，孟公尸骨何在？”
中年人闻言浑身一颤，闷声道：
“孟公死前说愿生归故土扶风郡。”
“然故土远在关中，尸首外运不便，特命仆替其火化……便是这一瓮骨灰了。”
中年人特意将陶瓮举到众人面前。
“哼哼。”
申耽看都不看，只冷声嗤笑。
邓贤和李辅表情更加怪异，反正不见半点丧舅丧主的悲伤。
唯独麋威面色不改，肃穆如故：
“既是孟公遗愿，不敢不从。却不知足下姓甚名谁，与孟公有何来往？”
中年人身体又一颤，切齿道：
“仆乃孟公宾客，曾受大恩。”
“贱名不足挂齿，诸公可称一声‘蓬蒿翁’。”
申耽闻言再度冷笑。
而邓贤李辅这次干脆抬袖掩面，不忍直视。
倒是潘氏兄弟确认此人正是孟达后，双双怒目看来。
全场之中，姿态最放松的只剩关氏兄妹了。
关兴一副看戏的表情。
关季姬则挑拣一些民众留下的祭品，边看边吃。
麋威默视数息，扭头对申耽道：
“此间事了，该办公事了。”
……
片刻后，一行人转到郡府。
太守申耽立即让人奉上计薄副本，供麋威查阅。
麋威却通通丢给潘氏兄弟去查帐，自己只管与申耽谈笑风生。
后者起初还有几分紧张。
但见麋威神情和睦，门外还跪着那所谓“蓬蒿翁”。
于是渐渐放下戒心，应答如流。
如是半日，潘氏兄弟查核完毕，跟麋威耳语一番。
申耽见麋威忽然沉默，不由再度紧张：
“可是哪里有疏漏？”
麋威摇头：“并无疏漏，只是有些疑惑。”
“荆州数郡，单看大王所据之地，以南郡人口最多，襄阳次之，江夏又次，南乡更次。”
“其馀武陵、零陵、宜都，皆为不毛之地，为最次。”
“我本以为上庸虽不如襄阳，但毕竟承平近两年，应有恢复。”
“何故如今编户之民还是这般稀少，竟还不如南边的不毛之地？”
听到是这个问题，申耽立即答道：
“都尉有所不知。三郡南北皆被崇山峻岭阻隔，唯有汉南寥寥几条支流河谷尚可营生。”
“然则山川之中，良田稀少，道路闭塞，所以山民多不归附，难以编户齐民。”
“故此，虽名为三郡，其实加起来还不如东边一个南乡，遑论襄樊、南郡。”
麋威露出恍然大悟的表情。
连道申府君真知卓见，自己受益匪浅。
后者正要谦让，哪知麋威话音一转：
“既然三郡之民加起来还不如一个南乡，何妨并作二郡甚至一郡？”
“横竖三郡本为汉中故地，不过是昔年曹孟德为防米贼死灰复燃，强行分郡罢了！”
“如今汉中十室九空，大王又施仁政，更有申府君这等贤能牧守地方，断然再无米贼之患，却