宋溪中榜之事，亦有书信告知，薛家人早已经知晓。
薛家条件不错，可供的起家中一人读书。姐夫薛明杰也是读过两年书的。
之前得知宋溪读书之事，薛家夫妻二人还资助了宋溪二两银子。
薛岳真心实意道：“望小舅舅青云路顺遂。”
宋溪亦如此道：“多谢，日后你定然也会如此，说不准会青出于蓝而胜于蓝。”
听到这话，薛岳产生触动，其中意思让人忍不住心神向往。
片刻，他还是谦逊道：“能有小舅舅名次的下首，已是难得。”有想法固然好，但现实不同。
薛岳从前以为自己已然很聪明，但他比小舅舅宋溪大一岁，早一年读书。
如今也不敢说能下场。
送薛岳到了私塾，几人回去。薛家有四间屋子，勉强能住下宋溪等人。
住了一夜后，宋溪与姐姐，外甥们告别。
琼绛书院位于东南抵城，西北临街道民房后墙。
约莫七十多年前朝时，书院就已经存在。旧址还在如今的祁山镇，现今已搬到城里。
天刚泛鱼肚白，宋溪等人坐上牛车，朝着琼绛书院而去。
此地距离薛家，约莫一个时辰左右。
其余四位同窗皆居住在离书院最近的酒楼内，因而快到时几人碰面。
琼绛书院庙在前，学在后。
占地面积广阔，东西宽三十五丈，南北阔二十一丈。
来此报名的多是童生，秀才少见。
宋溪下了牛车，他所带的物件不多，多是书籍一类。
后头跟着的宋榆背着粗布行囊，里头装着两人的被褥，以及来时宋荷给宋溪准备的肉酱和一些干粮。
宋溪等人跟着书院杂役到“礼房”登记，递上县试合格文书，写下姓名、籍贯、三代信息。
因他们这一行人颇多，零零散散近八人，分了两个杂役。
辛宏胜等人不打算住书院，因而与宋溪道别过后，只余下一个杂役领着他与宋榆穿过棂星门。
杂役指了指明伦堂西侧的号房：“你住西三舍，跟另外三个生徒同住。”
宋溪点头，进了号房。
只见里头有四张小木床，沿墙摆着。
靠窗的位置有四张书桌，桌上仅放着砚台、笔筒。
他来的不算早，里面已有几人。
其中一个穿着绸缎，瞧着家底颇丰的富家子懒洋洋的站立在旁，前头有为他整理行李的书童。
那书童年纪与之相仿，干活很是利索。
富哥儿瞥了眼宋溪，见他所穿不过普通的细棉麻布，身形更加慵懒。
瞧着没有搭话的意思，将目光移开。
房里还有另外一个人，孤身一人未有书童，年纪已经有些大了。估摸在十七八岁。
见到宋溪进来就朝他点了点头，因着还在收拾东西，空不出功夫。
宋溪打量了一下床铺，上头空无一物，不过瞧着木面很平整。应当没有特别扎人的毛刺。
宋榆已经开始准备收拾东西，宋溪也未有在一旁看着，两人一块收拾。
过了一会，那穿着粗布麻衣的独身学子道：“我叫王二柱，往后我们就是同窗，可多照应。”
王二柱皮肤很黑，身板结实，不像读书人更像武夫。
宋溪道：“我叫宋溪，王兄，幸会。”
王二柱看着他，忽然一笑道：“你年齿几何？”
宋溪道：“已过九岁生辰。”
王二柱果然如此的目光，他道：“你同我弟弟差不多大，我大了你许多，今年已是十四。”
“额，”宋溪道，“那真是很巧了。”
他方才看着对方以为已经十七八岁，就比他二哥小一点。
王二柱笑道：“是也，你可也是参加了县试而后去参加府试才来了琼绛书院？”
“莫非兄台也是？”宋溪反问道。
王二柱点头，又叹道：“我未过府试，听夫子道，我原是有机会的。只是机遇稍差，今年考的太难了。”
宋溪见此，安慰道：“待来年王兄再下场便可一举而过。”
王二柱听完，眼前一亮，他道：“宋弟，我这般叫你可好？”
宋溪点头，“可。”
“宋弟所言甚得我心，难怪刚才你一进来我就觉得一见如故，缘分啊！”王二柱道。
“我二人能分到同一个号房，往后便一同搭伙可好？”
宋溪也是头一次见到如此自来熟的人，一时微愣，而后道：“自然。”