空气中弥漫着一股铁锈、煤灰与冷汗混合的独特气味。
他们站在那片废弃的厂房前，眼神里混杂着一丝戒备、一丝希冀，还有一丝久经风霜后的麻木。
为首的是一个年约四十的汉子，虬须如钢针，他的双臂异常粗壮，肌肉盘结。
看到陆明渊这一身绯色官袍，气度不凡地走来，汉子们下意识地退后了几步。
为首的汉子上前一步，抱拳躬身。
“草民杜铁山，宁波府人氏，见过大人。”
“杜师傅。”
陆明渊微微颔首，声音清淡。
“告示，都看明白了？”
“看明白了。”
杜铁山抬起头，那双如余烬般的眸子直视着陆明渊，没有丝毫闪躲。
“大人招揽能工巧匠，草民不才，家里三代打铁，自信还有几分薄艺。只是草民有一事不明，想当面问问大人。”
“但说无妨。”
杜铁山深吸一口气，像是鼓起了毕生的勇气，一字一句地问道。
“大人您……是真心要清缴倭寇，还是一时兴起？”
这话问得极为大胆，甚至有些冒犯。
跟在陆明渊身后的衙役脸色一变，手已经按在了刀柄上。
陆明渊却摆了摆手，示意他们退下。
他饶有兴致地看着杜铁山，问道：“为何有此一问？”
杜铁山眼中闪过一丝悲愤与决绝，声音陡然拔高了几分。
“不瞒大人！草民祖上三代在宁波府的家业，宁波府最大的铁匠铺‘杜家老店’，就是被倭寇一把火烧光的！”
“我爹，我叔，我两个兄弟，都死在了倭寇的刀下！”
“我带着几个徒弟侥幸逃到温州，这几年，给富户打打农具，给商行修修门栓，苟延残喘，人不人鬼不鬼！”
他指着身后的几个汉子，眼眶泛红。
“他们，也都是家破人亡，与倭寇有血海深仇！”
“我们听闻大人在温州城外，一场海战，斩了江川新四郎，杀得倭寇人头滚滚，血流成海！草民心里头，就燃起了一把火！”
“我们这些年，见过的官太多了。有的官，嘴上喊着剿倭，背地里却跟他们勾勾搭搭。”
“有的官，剿倭就是为了捞军功，杀几个小喽啰，报上去就是大捷。我们信不过！”
“草民今天斗胆来，就是想赌一把！”
杜铁山猛地一捶胸口，发出“砰”的一声闷响。
“赌大人您是真心要将这帮天杀的畜生赶尽杀绝！若是，我杜铁山这条命，这身打铁的本事，就卖给大人了！”
“别说工钱，便是这几年不赚钱，白给大人打造兵器，只要能多杀一个倭寇，为我爹我兄弟报仇，草民也心甘情愿！”
一番话，掷地有声，字字泣血。
陆明渊静静地听完，心中微动。
他要的，从来不只是听话的工匠，更是有着同样信念的同行者。
这股发自内心的仇恨，正是最原始、也最强大的驱动力。
“你的仇，我帮你报。”
陆明渊的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“温州海战只是一个开始。我陆明渊在此立誓，只要我一日在浙江，便要让‘倭寇’二字，彻底从这片土地上消失。”
他没有说什么华丽的辞藻，只是陈述一个事实。
但这份平静之下的决绝，却比任何激昂的口号都更能安抚人心。
杜铁山定定地看了陆明渊半晌，那双燃烧的眸子渐渐沉静下来，他猛地单膝跪地。
“草民杜铁山，愿为大人效死！”
“愿为大人效死！”
身后的七八个汉子也齐刷刷地跪了下来。
“起来吧。”
陆明渊虚扶一把。
“我这里不兴这个。本事，才是你们的立身之本。口说无凭，让我看看你们的手艺。”
他指着厂房里那座最大的冶炼炉，和旁边堆积如山的铁料，说道。
“我要一把横刀。用你们最好的法子，锻一把出来。一个时辰，够不够？”
杜铁山站起身，脸上恢复了匠人特有的自信。
“大人，半个时辰足矣！只是这炉子久未使用，生火需要些时间。”
“无妨。”
陆明渊一挥手，“开始吧。”
一声令下，这片死寂的厂区仿佛瞬间活了过来。
杜铁山如同变了一个人。
“老三，生火！风箱拉足！”
“老五，捡最好的铁料过来！”
“二狗，把水槽灌满！”
命令简短而有力，汉子们各司其职，动作娴熟无比。
很快，破旧的冶炼炉中重新喷吐出熊熊烈焰，将整个厂房映照得一片橘红。
风箱发出沉闷如牛吼的嘶鸣，火星四溅，热浪扑面。
杜铁山赤着上身，露出古铜色、疤痕交错的肌肉。
他手持长长的铁钳，从炉火中夹出一块烧得通红的铁胚，稳稳地放在铁砧之上。
“起！”
他一声爆喝，早已等候在侧的两名壮汉抡起八磅重锤，一左一右，带着呼啸的风声，交替砸下！