京城的风，带着初秋的凉意，吹过宫城的角楼。
拂过散朝官员们身上质料各异的官袍，却吹不散他们心头的燥热与算计。
严世蕃走在丹陛之下，那张略显浮肿的脸上，阴晴不定。
他感觉自己像是用尽全力打出一拳，却砸在了一团棉花上。
力道被卸去了大半，只剩下些许微不足道的回响——那个温州同知的位置。
聊胜于无，却也仅此而已。
回到严府，卸下朝服，严嵩那张沟壑纵横的老脸在昏暗的书房里显得格外幽深。
他听完严世蕃的叙述，没有动怒，只是端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫。
“陛下……终究是陛下。”
严嵩的声音沙哑而平静。
“他给了陆明渊天大的恩宠，也给他戴上了最重的枷锁。世袭罔替，是荣耀，也是一道催命符。”
“从此以后，陆明渊的荣辱，便与国同休，再无退路。”
“可镇海司……”严世蕃心有不甘。
“镇海司是新事物，是陛下手里的一把新刀。新刀未开刃，他谁都不会给。”
严嵩放下茶杯，浑浊的眼中闪过一丝与年龄不符的锐利。
“他把章程之事交给了吏部，这就是机会。但光有章程还不够，温州那颗钉子，必须钉得深，钉得牢！”
严世蕃心领神会：“父亲的意思是？”
“陆明渊是寒门出身，骤登高位，根基浅薄。他身边缺人，更缺一个能让他‘信服’，又能为我所用的人。”
严嵩缓缓道。
“温州同知，不能派个寻常的官吏去。要派，就派一个让他陆明渊挑不出错，甚至要以礼相待的人。”
严世蕃的脑海中瞬间闪过一个名字。
“父亲是说……崔颖？”
“不错。”
严嵩点了点头，脸上露出一丝满意的微笑。
“清河崔氏的嫡子，五年前的榜眼，诗文冠绝京华，如今在户部，也算历练了几年。”
“他出身高贵，才华横溢，又是我的门生。这样的人去做陆明渊的副手，陆明渊也难以挑错”
“他若慢待，就是不敬士林清流；他若敬重，这温州府的政务，便有我严党一半的话语权。”
严世蕃眼睛一亮，抚掌大笑。
“妙！父亲此计甚妙！崔颖此人，心高气傲，自诩不凡，让他去给一个比他还年轻的毛头小子做副手，他心里定然不服。”
“只要稍加挑拨，便能让温州府衙内斗不休，届时，陆明渊还哪有精力去管什么镇海司！”
当夜，户部给事中崔颖被一顶小轿，悄无声息地抬进了严府。
书房内，烛火通明。
崔颖，字子瑜，身着一件月白色的长衫，面如冠玉，目若朗星。
站在那里，自有一股世家子弟的风流与傲气。
他虽是严嵩门生，但骨子里，始终以清河崔氏的百年门楣为荣。
“老师深夜召见，不知有何吩咐？”
崔颖躬身行礼，不卑不亢。
严嵩没有直接回答，而是从书案后的一个紫檀木盒中，取出了一柄古意盎然的长剑。
剑鞘由鲨鱼皮包裹，镶嵌着七颗暗淡的宝石，一股久经沙场的铁血之气扑面而来。
“子瑜，你可知此剑来历？”
崔颖目光一凝，仔细端详片刻，沉声道。
“看此形制，似是前朝之物。剑柄龙吞，非王侯不可佩。”
“若学生没有看错，这莫非是……前朝冠军侯霍去病‘斩胡’之佩剑？”
“好眼力。”严嵩赞许道，“此剑，正是‘斩胡’。封狼居胥，何等功业！可惜，英雄早逝，宝剑蒙尘。”
他将剑递到崔颖面前。
崔颖下意识地伸手接过，只觉手腕一沉，一股冰凉的触感从剑鞘传来。
他仿佛能感受到千年前那金戈铁马的岁月。
“老师，这……”
严嵩的目光变得灼热起来，声音也带上了一种蛊惑人心的力量。
“如今，东南倭患，甚于当年北境之胡。朝廷新设镇海司，推行‘漕海一体’，此乃开天辟地之大事！”
“陆明渊虽有小功，却不过是侥幸之徒，岂能担此重任？”
他向前一步，紧紧盯着崔颖的眼睛。
“子瑜，你出身名门，才高八斗，岂能久居于户部，与那些钱粮俗物为伴？”
“大丈夫当带三尺剑，立不世之功！今，老夫举荐你出任温州府同知，辅佐陆明渊。”
听到“辅佐”二字，崔颖的眉头不易察觉地皱了一下。
严嵩将他的神色尽收眼底，话锋一转，声音陡然拔高。
“名为辅佐，实为取而代之！陆明渊不过是探路石，而你，才是那柄真正的利剑！”
“老夫希望你，能带着这柄‘斩胡’剑，去斩开‘漕海一体’的万丈波涛，去斩断那些盘踞在东南的魑魅魍魉！”
“他日功成，你的名字，将与冠军侯一般，永载史册，光耀你崔氏门楣！”
一番话，如洪钟大