香的烟气混合着丹炉里飘出的硫磺与金石之气，形成一种诡异而神圣的味道。
嘉靖皇帝盘膝坐在八卦蒲团之上，鹤发童颜，双目紧闭，宝相庄严，仿佛已是半个神仙。
一名小太监屏着呼吸，碎步无声地滑了进来，跪在丹炉之外，双手高高捧着一个巴掌大小的黑漆木盒。
“陛下，锦衣卫八百里加急密奏。”
嘉靖的眼皮动也未动，只是从鼻腔里轻轻“嗯”了一声。
小太监不敢起身，就那么跪着。
直到一炉丹药炼完，嘉靖缓缓收功，吐出一口悠长的白气，才淡然道：“呈上来。”
木盒被打开，里面是一卷用蜜蜡封口的细细纸卷。
嘉靖接过，捻开封口，展开了那张薄如蝉翼的纸。
只看了一眼，他整个人的气息就变了。
那股仿佛与天地同游的出尘仙气，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一种令人心胆俱裂的森然帝威。
整个万寿宫的温度，仿佛都骤然下降了十几度。
跪在地上的小太监，连头都不敢抬，身子却抖得如同风中落叶。
密奏上的内容很简单，只有寥寥数语。
说的是总督府内有倭寇内应。
胡宗宪！
嘉靖的眼中，没有愤怒，只有一片深不见底的冰冷。
胡宗宪是他放在东南的一步棋，绝对不能出现任何差错！
总督府的内应？
是确有其事，还是有人设局栽赃？
徐阶？
嘉靖的脑海中，瞬间闪过朝堂上那张老谋深算的面孔。
无论是谁，敢动胡宗宪，就是动摇他的国策，就是挑战他的底线！
他缓缓将那张纸卷重新卷起，放在了身旁的琉璃盏中，任由烛火将其吞噬，化为一缕青烟。
“知道了。”
他淡淡地说了三个字，重新闭上了眼睛，仿佛什么都没有发生过。
他在等！
等明日的朝会，等那些自以为是的臣子们，自己跳出来，让他看清楚，到底是谁，在背后搞鬼。
……
翌日，金銮殿。
钟鼓齐鸣，百官肃立。
大乾王朝的权力中枢，在清晨的第一缕阳光中，开始了它新一天的运转。
“有事早奏，无事退朝——”
尖细的唱喏声刚刚落下，严世蕃便迫不及待地从班列中走了出来。
他今日穿着一身崭新的绯红官袍，满面红光，神采飞扬。
“臣，严世蕃，恭贺陛下！贺我大乾天威！”
他声音洪亮，带着毫不掩饰的激动。
“温州府冠文伯陆明渊，上任半载，荡平舟山汪逆，斩倭三千，扬我国威！”
“此乃陛下天恩浩荡，神武所致！”
“臣以为，陆明渊大功于社稷，‘代领知府’四字，已不足以彰其功，当去‘代’字，实授温州知府，以安抚功臣之心！”
此言一出，严党一系的官员立刻纷纷出列附和。
一时间，金銮殿上全是赞颂之声，仿佛这天大的功劳，全是他们严党运筹帷幄得来的一般。
龙椅上的嘉靖，不置可否。
就在此时，一个清朗沉稳的声音，压过了所有的嘈杂。
“臣，兵部尚书张居正，附议。”
张居正缓步出列，身姿挺拔如松。
他先是对着龙椅躬身一揖，随即朗声道。
“严大人所言极是。陆伯爷此番功绩，彪炳史册，擢升实授，理所应当。然，此仅其功之一也。”
“臣手中，亦有温州府送上之简报。‘漕海一体’推行一月以来，温州一府之税入，已抵去年一季之总和！”
“市舶司重开，商旅辐辏，百业兴旺！”
“这说明，陛下钦定之国策，不仅利国，更是富民之善政！陆伯爷不仅是能臣，更是干臣！”
他这番话，先是肯定了严党的提议，随即又将功劳拔高到了“国策”与“陛下”的层面上。
瞬间便将严党想要独揽功劳的企图化解于无形。
严世蕃的脸色微微一僵。
张居正却仿佛没有看到，话锋一转，声音变得更加铿锵有力。
“陆伯爷奏折之中，还提请设立‘镇海提督司’，专司沿海剿倭、巡查航路之事，臣以为，此乃高瞻远瞩之策！”
“倭患一日不除，海疆一日不宁，漕海一体便永无安宁之日！设立镇海司，势在必行！”
他微微停顿，目光扫过整个大殿，最后定格在龙椅的方向。
“臣以为，镇海提督司总提督一职，非胡宗宪莫属。”
“胡总督坐镇东南数年，于剿倭之事，经验无人能及。由他总领镇海司，统筹全局，方能上不负陛下所托，下可安万千黎民！”
“至于副手，臣举荐台州知府谭伦，为副提督，监察军纪，巡视地方。再以冠文伯陆明渊为副提督，总理温州海防！”
“如此，则老成持重者有之，锐意进取者有之，文武兼备，方为万全之策！”
张居正