。”
陈家管家躬身道。
“这十万两，是小人连夜筹措来的第一笔军费，以解大人燃眉之急。”
“剩下的四十万两，我家老爷已在加紧从各处庄子和铺子里抽调，只是数目巨大，还需些时日。”
“定会分批次尽数送到大人手中，绝不敢误了朝廷大事。”
沈家管家也说了几乎一模一样的话。
言辞恳切，滴水不漏。
若雪站在陆明渊身后，看着那两张轻飘飘的银票，清冷的眸子里闪过一丝不屑。
这些老狐狸，嘴上说得好听，心里的小算盘却打得噼啪响。
陆明渊却只是笑了笑，示意若雪将盒子收下。
“替我多谢两位家主。”
他看着两位管家，语气温和。
“告诉他们，这份心意，本官领了。温州百姓，也会记得他们的功劳。”
他当然看得穿这两家世故的算计。
若是“漕海一体”大获成功，那剩下的八十万两，恐怕明天就能摆在他的案头。
若是不顺，这笔钱就会像天边的云彩，看着很近，却永远也摸不着。
但他并不在乎。
或者说，他完全理解这种选择。
换作是他，坐拥万贯家财，身后是千百族人的性命前程，也同样会做出最稳妥、最利己的决定。
这世上，从来没有无缘无故的忠诚，只有实实在在的利益。
对陆明渊而言，这二十万两白银，已经足够了。
它像是一瓢滚油，可以让他这口刚刚烧热的锅，彻底沸腾起来。
送走了两位管家，陆明渊没有片刻耽搁，直接起身，对若雪吩咐道。
“备轿，去卫所。”
他要去见一个人，一个能将这二十万两白银，变成刀剑与战功的人。
温州卫指挥使司，坐落在城西，与喧闹的市集隔着两条街，显得格外肃杀。
门口的校尉看到府衙的仪仗，连忙通报。
不多时，一个身着四品武官补服，身材魁梧，面容黝黑的中年将领大步流星地迎了出来。
正是温州卫指挥使，邓玉堂。
“末将邓玉堂，参见陆大人！”
邓玉堂抱拳行礼，声如洪钟。
“邓将军不必多礼。”
陆明渊从轿中走出，小小的身躯在邓玉堂高大的身影衬托下，更显单薄。
他没有在门口寒暄，而是开门见山。
“本官此来，有要事与将军商议，可否借一步说话？”
邓玉堂心中一凛，连忙侧身引路：“大人请。”
指挥使司的公房内，陈设简单，墙上挂着一张巨大的温州府及沿海舆图。
上面用朱笔和墨笔标记着密密麻麻的符号。
陆明渊的目光，第一时间便落在了那张舆图上。
“将军，请看。”
他走到舆图前，伸出白皙修长的手指，点在了温州港的位置。
“本官上任之后，重开京杭运河水道。七日以来，从温州港北上的船队，每日运载的丝绸、瓷器、茶叶等货物，总价值，不足三万两白银。”
邓玉堂沉默着，他知道，这已经是近几年来最好的光景了。
陆明渊的手指没有动，声音却陡然转冷。
“但本官查阅《温州志》，二十年前，倭寇尚未如此猖獗之时，自我温州港出发，沿运河北上或出海贸易的船只，每日吞吐的货物价值，超过十万两白银！”
“十万两，与三万两。”
陆明渊转过身，平静地看着邓玉堂。
“邓将军，这其中消失的七万两，去了哪里？”
邓玉堂的脸色变得无比难看，粗糙的大手不自觉地握成了拳头，关节嘎吱作响。
“回大人……被倭寇，抢了，劫了，或是……被他们吓得，不敢出海了！”
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
身为温州最高武官，这无疑是他最大的耻辱。
“没错。”
陆明渊点了点头，似乎对这个答案毫不意外。
他缓缓踱步，宽大的官袍拖在地上，发出轻微的沙沙声。
“商路不通，则财货不兴：财货不兴，则民生凋敝：民生凋敝，则盗匪四起。”
“这是一个死结。”
“而倭寇，就是这个死结的结心！”
陆明渊停下脚步，目光重新变得锐利，如同一柄出鞘的利剑，直刺邓玉堂的内心。
“本官颁布《招商令》，减免商税，成立商事房，甚至组建荣兵商会。”
“我所做的一切，都是为了重现温州当年之盛景。但这一切，都有一个前提。”
他一字一顿地说道：“那就是，必须扫清盘踞在温州海域的所有倭寇，还我大乾商船一片干净的海洋！”
邓玉堂的身躯猛地一震，呼吸都变得急促起来。
他死死地盯着陆明渊，眼神中充满了难以置信的激动。
扫清倭寇！
这四个字，他想了多少年，盼了多少年！
可是，朝廷军费年年克