满面红光。
他手中高举着一份烫金的喜报，那喜报的尺寸，比之前所有人的都要大上一圈。
他身后的队伍，也远比之前庞大，旌旗招展，仪仗俨然。
他们没有在楼下停留，而是径直策马到了状元楼的正门之前，勒住缰绳。
整个世界，仿佛都在这一刻安静了下来。
状元楼内外，成千上万道目光，汇聚于一点。
报录官清了清嗓子，运足了丹田气，用一种近乎咏唱般的调子，高声喝道：
“奉天承运，皇帝诏曰！”
“甲辰科会试，天下举子八千，取中三百。”
“兹有浙江举子，陆明渊，经义冠绝，策论无双，拔得头筹！”
他深吸一口气，声音陡然拔高，响彻云霄！
“恭贺——状元楼贵客，浙江陆公子明渊，高中甲辰科会试——会元！”
“会元！！”
“会元！！”
尾音拖得极长，在长街上空久久回荡。
死寂。
长达三个呼吸的死寂。
紧接着，是火山喷发般的狂潮！
“真的是他！真的是陆明渊！”
“天啊！十二岁的会元！我大乾开国以来，可曾有过如此盛事？”
“状元楼！状元楼这回可是把魁首居的脸都打肿了！”
雅间之内，张孝纯和李慕白已经彻底呆住了。
他们张着嘴，傻傻地看着窗外那山呼海啸般的人群，又机械地转过头。
看着那个依旧安坐窗边，神色淡然的少年。
“公子……”
若雪的声音带着一丝哭腔，她激动得浑身颤抖，明亮的眼眸中，水光潋滟。
就在这时，状元楼的掌柜，竟是亲自抱着一个沉甸甸的红漆木箱，疯了一般地冲上了三楼的露台。
他站在露台边缘，对着楼下黑压压的人群，状若疯狂的大吼道。
“为贺陆会元登科！小店今日，全场开销，分文不取！！”
吼声未落，他猛地打开木箱，将一锭锭雪白的银元宝，如同天女散花一般，奋力洒向了人群！
“千两白银！与诸君同贺！”
哗——
人群彻底疯了！银子、喜糖、糕点，混杂着人们的尖叫与狂笑，将这喜庆的气氛推向了顶峰。
在这片喧嚣的中心，雅间的门被轻轻推开。
陆明渊走了出来。
当他出现在三楼的廊道上时，所有人的目光，仿佛被一只无形的手攫住，齐刷刷地投向了他。
楼上楼下，瞬间鸦雀无声。
无数双眼睛，带着震惊，带着好奇，带着羡慕，带着嫉妒，带着狂热，凝视着这个创造了历史的少年。
陆明渊的目光平静地扫过众人，微微颔首，缓步下楼。
人群不自觉地为他分开一条道路。
他走到大门外，那为首的报录官立刻翻身下马，恭恭敬敬地将那份烫金的喜报，以及一个托盘，高高举过头顶。
托盘上，静静地躺着一枚温润的汉白玉牌，一套崭新的贡士官服，以及一方代表着贡院身份的玉引。
“请陆会元接喜！”
陆明渊伸出双手，从容地接过。
“有劳诸位官爷了。”
没有激动，没有失态，甚至没有一丝多余的表情。
他就那样，在万众瞩目之下，领了象征着甲辰科第一人的荣耀。
然后转身，在一片死寂之中，淡定地返回了房间。
直到他的背影消失在楼梯的拐角，空气中这才爆发出更加热烈的议论声。
“砰”的一声，雅间的门被关上，隔绝了外界的一切喧嚣。
李慕白和张孝纯还是一脸梦游般的神情。
“明……明渊……”
张孝纯的嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
“你……你真的……会元……”
“侥幸而已。”
陆明渊提起茶壶，给两人面前早已冷掉的茶杯重新续上热水，动作行云流水，没有半分凝滞。
他看向激动的小脸通红的若雪，微笑道：“若雪，去备一份厚礼。今晚，我们要去拜访赵伯父。”
若雪还沉浸在巨大的喜悦中，闻言一愣，随即重重地点头：“是，公子！我这就去！”
看着几人依旧不敢置信的模样，陆明渊心中暗自一叹。
会元，确实是天大的荣耀。
但对他而言，这不过是漫长棋局的开篇，是叩响权力殿堂的第一声钟鸣。
真正的风暴，还在后面。
状元楼外的狂欢，足足持续了一整天。
“陆会元”三个字，如同长了翅膀，飞入了京城的每一个角落。
王公贵胄的府邸，寻常百姓的茶肆酒楼，都在议论着陆明渊这个名字。
而话题的主角，却对此毫不在意。
他静静地在房间里读着书，等待着。
直到天色渐渐昏暗，街上的喧嚣与狂热随着夜幕的降临而稍稍褪去，陆明渊才放下了手中的书卷。
他算好了时间