戚幼微歪头看了看面前几位神色各异、默契沉默的女史，识趣地不再追问。
她再迟钝也感觉到，这消失的灯笼背后，水恐怕深得很。
张女史哈哈一笑，打破僵局，将话题拉回：“戚姑娘对数目真是敏锐！只是眼下最要紧的，是解决那两千盏灯笼的缺口。”
张女史面露难色，“司灯说了，尚宫局统共只拨五百两给咱们四司，分到尚寝局头上，满打满算也就二百两。”
余芳在一边嘟囔，语气中带着怨气：“二百两，去哪儿买两千盏灯笼？！把我的皮剥了，骨头拿去做灯架都不够！”
张女史也点头：“这确实对我们来说是一件难事，所以大家聚在一起想想办法，在这半个月内凑满三千盏灯笼。”
尚寝局的银子不够，买不到那么多的灯笼。
戚幼微鼓着腮，想了半天，还是觉得找到那消失的几千盏灯笼最可靠。
几人都沉默地待了一会儿，后又散去，也没得出个什么结论。
张女史落在最后，见人都走了，才凑到戚幼微身边，低声道：“戚姑娘，方才余芳女史……是不是撺掇您去求卫大人了？”
戚幼微老实点头。
张女史笑了笑，语气却带着提醒：“我本也有此意，但这事说到底与姑娘无关，您才刚来，何必蹚这浑水？”
说着，张女史瞥了一眼余芳离开的方向，声音压得更低：“她是司礼监徐秉笔的对食……这窟窿没准就是她捅出来的，如今想拉姑娘您垫背呢。司礼监那起子人，心肝比墨还黑，姑娘平日务必离她远些。”
戚幼微听得似懂非懂，但“小心”二字是记下了。
张女史犹豫片刻，才试探着问：“姑娘方才说，那旧档……是在哪儿瞧见的？”
“就在那边木柜的卷轴里啊，每月都有清点记录。”戚幼微顿了顿，还是决定说出自己的疑惑，“虽说物件总有损耗，但这数目……差得也太多了些。”
“是、是……”张女史的笑容变得十分勉强，“姑娘还是别管这档子事了。左右这差事最后会落到余芳头上，她自有门路解决。”
戚幼微虽不明白“门路”具体指什么，但看张女史的神色，也知趣地不再多问，点头告辞。
甘兰英在尚寝局门口等了许久，“姑娘可是在找东西？耽搁了这么久。”
“不是、不是，”戚幼微凑到甘兰英身边，小声道：“是张女史找我说了几句话。”
甘兰英问：“说了什么？”
戚幼微便一五一十地，将方才的对话告诉了甘兰英。
甘兰英一听，火从中来，压低声音怒道：“姑娘千万别沾手！这里头的腌臜事多了去了！让她们自己折腾去！实在不行，咱就去求卫大人给您换个地方，何必在这尚寝局受这窝囊气！”
戚幼微还是懵懵的，“什么腌臜事啊？”
甘兰英猛地收声，看着戚幼微清澈困惑的眼睛，叹了口气：“姑娘，这宫里不是所有对你笑、跟你说话的都是好人。奴婢之前说过，宫女需得找依靠，有些女官熬久了，也会想法子从经手的事务里‘捞油水’。”
“依奴婢看，那不见的几千盏灯笼，八成是被人偷偷弄出去变卖了！”
戚幼微下意识地想捂住耳朵。
怎么又让她听到这种要命的秘密！
“我知道了，”戚幼微白着脸点头，“张女史也是来提醒我的。只是……余芳做这种事，就不怕被发现吗？”
甘兰英冷笑：“她可是徐秉笔的对食，这条线上的利益牵扯深着呢，等闲谁敢查？自然捂得严严实实。”
戚幼微这才恍然。
那余芳来找自己，恐怕根本不是想要银子，而是想借她的口把卫别鹤拖下水。
甚至……趁机抓住卫别鹤的把柄？
想到这，戚幼微后背惊出一层冷汗。万幸自己没答应！
戚幼微心有余悸，“咱们以后还是得更加小心些。”
甘兰英见戚幼微听劝，欣慰地笑了笑，“姑娘明白就好。眼下最要紧的，还是奴婢之前教的礼仪规矩得多练练。”
“青山大人透露，慈宁宫那边，怕是这两日就要召见姑娘了。”
戚幼微刚放下去的心，又提了上来。
她小脸垮了下去，声音都带了哭腔：“练……我回去就练……”
接下来的日子，戚幼微每天下值后，都在甘兰英的监督下苦练礼仪。
跪拜、起身、回话、奉茶……一遍又一遍，直到双腿打颤，声音发虚。
沐浴后，她瘫在榻上，由甘兰英帮着按摩酸痛的腿，忍不住闷闷嘀咕：“我这穿越一趟，回去都能直接进古装剧组，当礼仪指导了……”
甘兰英没太听清：“姑娘说什么？”
“没、没什么，”戚幼微伸手，将自己的双眼遮上，“兰英姑姑，你与卫别鹤认识多久了啊？”
甘兰英的手一顿，“姑娘怎么突然问这个？”
戚幼微睁开了眼睛，好奇地看向甘兰英，“就是好奇。”
甘兰英回答道：“三四年了吧，当年奴婢还在先皇后宫里时，曾在先皇身边见过卫大人。”
戚幼微继续问：“他一直都这样温