遐宁也受了不少伤，蛇尾横扫时力沉如天灾裹挟下的巨木，她像勉力抵抗灾难的凡人，灰头土脸地大口喘着气，背部被重创的骨头在灵力的紧急蕴养下勉强支持身体。
但她撑不了太久。
起初只是一两个破绽，可元婴灵兽躯体都可炼作武器。赤蛇貌似才进阶不久，气息不稳，只靠恐怖的速度和蛮力，仍然能对祝遐宁造成无可避免的打击。
如果不是师姐还能给她报点，避开那些时空乱流，她估计早死几十次了。
可对敬水来说，师妹能捕捉赤蛇的破绽，给对方造成同等的伤害，已足以证明她的可怕天赋。
赤蛇半身被血淋透，和深红的鳞片混在一起看不分明。它猛然遭受致命攻击，不知痛般袭来的身躯终于停下，在月色下，黑沉沉的天幕让此刻犹如默剧上演。
风很安静，祝遐宁被淹没在赤蛇的阴影中，呼吸急促，却死死地将剑柄往深处继续捅去。
灵兽踏入大道，未开智时期的致命点早已不足以夺取它们性命，谢菱月迎战玄蛇时就考虑取巧攻击赤珠，可惜猜错。
但对伤痕累累，甚至半只眼睛瞎掉的赤蛇来说，被捅穿七寸心脏处足以重创元气。
累到说不出话，只有沉重呼吸在彼此间响起的人和灵兽，像同步陷入了静止。
敬水却刹那间诞生了希望！
[变了！]
她的传音几次没连上祝遐宁，激动到打破一贯形象，祝遐宁都能脑补她两眼放光的样子。
[它的感觉……改变了！]
赌对了。
虽然不知道为什么赤蛇背后的东西忽然失误……祝遐宁几乎贴脸战斗的方式损失惨重，还是取得了良好结果。
她抓住了那个机会。
手指被伤口汹涌淌出的血液浸没，祝遐宁眨眨眼，想撇开被血污沾到额前的头发，遗憾力气不够，但紧握剑柄的手却没有一丝松懈。
她狼狈至极，但渐渐勾起的笑容也无比明朗。
[告诉我，师姐，它现在是什么样的？]
敬水在远处望着僵持的一人一灵兽。
赤蛇庞大如悬崖峭壁，头颅垂下，缓缓落到祝遐宁身前时，仿佛高山倾倒于凡人剑下。
她感受到师妹此刻的情绪，像久旱逢甘霖，而赤蛇却恰恰相反。
它很痛苦。
如果非要形容的话……
敬水迟疑：[它好像，在哭……？]
磅礴的悲伤像暴雨洗刷陆地，将土壤击打出深深的坑洞。
那颗仅剩的独眼，在一片望不见尽头的朦胧深红中穿过感知，落下了砸进现实世界土地上的。
一颗泪珠。
……
黑暗的世界中，只有痛苦是真实的。
痛苦，心脏本该存在的地方在痛苦。被压制在湖底，被迫放血的时候痛苦。迷蒙中感知到这暗无天地的囚禁时，仍然是痛苦。
世界本不该是这样的本色。
对于赤蛇来说，世界本来应该是欢乐的。
因为它的饲养者是个快乐的人。
那个已然被痛苦模糊了面容的女人，创造了这片秘境，絮絮叨叨着“这是阿妈给你做的窝”，然后到处胡乱抓来一堆强大的灵兽，笑嘻嘻看着幼小的它蜷缩在自己手指上发抖。
可是这样也是欢乐的。
它从刚刚开智习得引纳灵气，再到筑基、金丹……金丹后期，过去数百年岁月，女人也越来越强大，最后将小小的不过几立方的秘境扩展成庞大的世界。
可是这样强大的女人也是会死的。
罪魁祸首放着奄奄一息的她，看着赤蛇在无边痛苦和愤怒中进阶，突破元婴，然后侵入它的身体，挖出它的心脏，制作出这个秘境唯一一把钥匙。
曾被剑刃捅穿的地方，再一次泛起许久未曾感受过的痛苦，只是这一次，里面没有鲜活跳动的心脏。
它的心脏好像碎掉了。
在囚笼般的睡眠中，它因此而惊醒。
可在很久、很久之前，它早就失去了欢悦的心，那份快乐随着女人的死亡而沉寂，变成苦涩的梦和无望的念想。
不要离开我。
不要让我离开你的身边。
大脑的枷锁忽然放松钳制，它得以感受到汹涌的苦痛，身上的贯穿伤痕也无知无觉。
祝遐宁望着那颗垂下的，近在身边的垂泪眼珠，意识到了。
它在渴望着死亡。