头忽然涌起一种绵软得发酸的爱意。他爱萧绥，爱得不知该如何更爱一点。心口翻涌得像一口沸水，却不知往哪处倾倒。无论他做什么，都觉得微不足道，离自己想要达到的程度差了太远太匹。
那份距离逼得他自惭形秽，又不甘心，像个困兽一般在心里打转，越是想弥补，越觉得自己既无能又渺小。
大
凤陵城的大捷后，凤陵城的满目疮痍终于迎来了喘息的机会。然而萧绥心里明白，凤陵并非天险之地，不适合死守。她真正的打算，是以此为旗号，吸纳散兵与百姓，让凤陵成为重整军心的所在。先前一连几场败仗，军中军心不稳，许多兵士要么战死，要么流散在荒山野岭。
军中历来不乏逃兵，不算稀罕事。只是萧绥治军一向严苛，军纪早有明令一一凡逃兵被擒，格杀勿论。
可眼下情势不同。此前主帅领兵失策，军心本就摇荡，若仍按旧制行事，只会逼得更多人流散。于是她放出话去，说只要肯重归旗帜，从前的过错一笔勾销。
军令一改，果然立竿见影。
不到三日，山野间那些原本零落的兵丁纷纷归附，孟赫磨下转眼又添了数百号人。
兵力渐复，军心也随之回拢，城头旌旗猎猎，气象比先前昂扬许多。而除了要整肃军伍之外，更要抚定百姓。
北凉人破城时，劫掠烧杀，百姓死伤流离，饿浮随处可见。萧绥久经沙场，心中对应对战后各类困局早有章法。她即刻下令开仓赈粮、发药，既为抚恤饥民，也是为稳住民心。城中商贾们见局势渐稳，也复而开门重新做起了买卖。转眼三五日之间，荒寂数月的凤陵街巷渐有人声，炊烟重起，整座城池在废墟与血火中缓缓复苏。
晌午时分，日头正烈，城中街巷里渐渐热闹起来。贺兰暄与卫彦昭穿过熙攘的人群，径直往集市深处走去。
大战甫歇，伤兵如潮水般涌入医营。草药、棉布、烈酒的消耗极快。库存眼看着就要支撑不住，得尽快去城中铺子里采买补充。棉布与烈酒尚能在布庄、酒肆寻得，唯独白笈与大黄这样的药材，寻遍了大半个城，竞连三五斤的量也买不到。
二人抱着最后的希望走进一家药铺。铺内陈设简陋，木架上药罐稀稀落落。掌柜的是个中年汉子，见他们进来，连忙陪着笑脸，拱手致歉：“二位客官，实在抱歉。这几月城里不安稳，药材行贩不敢进货，小店也断了源头。像白友、大黄这些止血排脓的药，正是当下最紧俏的东西，实在是没有存余了。”他边说边搓手，眼神闪烁，似在思索什么，片刻后转而压低声音道：“位若不嫌辛劳，不妨去东边的阆山里直接寻那采药郎，他们兴许还有些存货在手里。只不过山路不好走，或许一路辛劳去，两手空空回也说不准。”贺兰暄听罢，目光与卫彦昭短暂交会，皆在对方眼底读出几分无奈。卫彦昭没再多言，只转身作揖辞过掌柜，带着贺兰暄走出药铺。台阶下的青石路被日头晒得发烫，热气蒸腾，仿佛脚底都能烙出印子。街市上人来人往，偶尔有小贩推着独轮车经过，车牯辘在石板缝里碾过，发出“咯吱咯吱″的响声。
贺兰暄走在卫彦昭身侧，压低声音道：“要不……我们去山里碰碰运气罢？”卫彦昭拧起眉头，回过头瞪了他一眼：“你疯了？城里虽说暂时安稳下来，可是边关战乱未定，北凉军说不准哪日就会再次出兵。你以为他们见了你，会念着你是北凉皇子就高抬贵手？怕是你还没来得及自报家门，脑袋就先搬了家！”
话到此处，大约是察觉到自己过于疾言厉色，他深吸一口气，转而柔和了语气：“再说了，商人逐利如命。真要是城外好走，药材好拿，那些药铺的掌柜们早就抢先一步出了城，进货回来加价卖个盆满钵满。哪里还轮得到你亲自冒险去走这一遭？”
烈阳照得人眼睛发花，贺兰暄的神情却更显凝重：“可那些药材眼看着就要见底了，再耽搁下去，怕是要有人熬不过去。”卫彦昭沉默片刻，目视前方叹了口气：“总之你不许轻举妄动，我会把这事尽快报上去。这两日我再琢磨别的法子，看看能不能先用别的药材暂时顶上。贺兰暄张了张嘴，还想说些什么，可见卫彦昭一脸坚定地态度，终究还是把话咽了回去。
有时候同类药材之间虽能效用类似，但药性终究各有差别。白友能止血生肌，大黄能祛腐排脓，这都是不可取代的救命良药。正因如此，这两味药用得最快。
眼下已至谷雨，过不了半月就要入夏。气温一日高过一日，越发使得伤口容易生蛆溃烂，若再缺药……
他脑海里浮现出那些卧在帐中哀叫的伤兵，血与脓混成的气味仿佛又冲进鼻腔。贺兰暄心里一紧，不敢再细想下去。只念着人命关天，若真耽误一日半日，怕是又要新添几具尸首。
夜幕渐渐降临，城中街市逐渐寂静，巡逻兵脚步声在巷口回荡。他伏在床榻上，睁眼到半夜，辗转反侧，心中始终挣扎不休。末了，眼睛里终于凝出一抹决绝。
既然知道城外或许有药，如何能无动于衷。次日拂晓，天色尚暗，晨雾氤氲。守城兵还在打哈欠，他便揣好牙牌，背上一个旧竹篓，轻手轻脚出了营地。
青石路上积了夜露，鞋底踩下去，