徐南天心头一紧，连忙整了整衣襟，迈步走进小院，目光飞快扫过那只白尾海雕。
见其只是懒洋洋地瞥了自己一眼，便继续梳理羽毛，心中那份猜测更笃定了三分。
“晚辈徐南天，见过李老丈。”
徐南天走到草屋前，对着李长生深深一揖，姿态放得极低，执的更是晚辈礼。
李长生微微颔首，算是回礼：“徐管事今日怎么有闲暇，来我这渔村陋室？”
他语气平淡，听不出喜怒。
徐南天直起身，脸上带着诚挚的感激：“不敢瞒前辈，晚辈今日冒昧登门，一是为鬼牙礁之事，特来向前辈致谢。”
“若非前辈出手，不仅那些无辜渔民遭难，晚辈也难以及时擒获那搅乱秩序的狂徒，更无法向主家交代。”
他刻意用了“前辈”二字，点明自己已知晓李长生的不凡，但语气恭敬，毫无试探之意。
“举手之劳罢了。”
李长生摆摆手，目光扫过远处带着白雕嬉戏的陈小鱼，淡淡道：“老朽一个打渔的，碰巧遇上，总不能看着乡邻遭殃。”
“前辈高义，晚辈钦佩！”
徐南天再次拱手：“那狂徒身份特殊，其背后牵扯甚广。前辈将其交予晚辈，实乃帮了徐氏，也帮了金沙岛一个大忙。主家知晓后，亦深感前辈恩德。”
说着，他从怀中取出一个鼓鼓囊囊、沉甸甸的深蓝色锦囊，双手奉上，态度恭敬无比。
“此乃主家的一点心意，聊表谢忱，万望前辈莫要推辞。主家言道，前辈乃世外高人，淡泊名利，些许俗物本不该污了前辈清眼。”
“然救命之恩，援手之德，徐氏不敢或忘，此乃徐氏上下一点微末心意，亦是晚辈职责所在，恳请前辈务必收下。”
锦囊的样式和分量，都远非寻常。
里面装的，显然不是几两碎银那么简单，而是足以让普通渔家数年衣食无忧的酬金，甚至可能还有代表徐氏善意的其他信物。
李长生目光在那锦囊上停留一瞬，又看向徐南天诚恳而略带紧张的脸。
他明白，这钱既是谢礼，也是徐氏释放的善意信号，更是一种无声的封口费和安抚费。
收下，意味着接受徐氏的善意。
也意味着双方对鬼牙礁事件的“默契”达成，徐氏会处理后续，淡化李长生的存在。
他沉默片刻，终是接过了锦囊，将之随意揣入怀中，淡淡道：“徐管事有心了，代老朽谢过徐氏主家的好意。”
见李长生收下，徐南天心中大石落地，脸上笑容更盛：“前辈放心，鬼牙礁之事，徐氏定会妥善处理，绝不让宵小之辈惊扰前辈清净。”
“晚辈日后巡防，亦会多加留意，若前辈有何差遣，只需知会一声，徐南天赴汤蹈火，在所不辞！”
他再次躬身行礼，姿态放得极低，言语间已将李长生视为需要仰望的存在。
李长生心中却是无奈。
有句话说得好，当他人觉得你拥有核武器的时候，你最好真的拥有。
绣花枕头一包草，金玉其外败絮其中，外强中干迟早露馅，还得尽快提升实力。
“嗯。”
李长生应了一声，目光转向院中，不再多言，意思已经很明确。
徐南天何等机敏，立刻会意：“晚辈叨扰多时，这就告辞，前辈保重！”
他再次抱拳，恭敬地退后两步，这才转身，沿着来时的路，匆匆离开了李家小院。
直到徐南天的身影消失在村道尽头，陈小鱼才抱着“咕噜”叫唤的白尾，好奇凑过来。
“李爷爷，刚才那个人是谁呀？嘻嘻，还带把着刀哩，看起来好威风！”
这岛上这身打扮，能腰悬佩刀的，多半都是巡海司里的大人，以及其他官面上的人物。
难道刚才这人也是巡海司的？
竟然对李爷爷这么恭敬。
陈小鱼只觉得自己这位李爷爷身上，像是笼上了一层海雾，越来越捉看不清了。
李长生一眼就知道这小丫头在想什么，定然是觉得那刀威风，也想搞一把来耍耍，登时在她脑门上轻轻一弹，没好气地道：
“小娃娃问恁多作甚，这天儿也不早了，准备让你娘回来饿肚子？”
陈小鱼被弹得一缩脖子，这才恍然惊觉时近晌午，猛地一拍脑门。
“哎呀！糟了！咕噜我们快走！”
登时抱着白尾，像只受惊的兔子般，撒丫子朝自家方向飞快跑去。
——
随口打发走这活蹦乱跳的俩活宝，李长生脸上的笑意渐渐收敛，恢复了那副惯常的平静。
他转身回屋，拿出锦囊看了眼。
入手沉甸甸的，解开系绳，里面是码放整齐，银光闪烁的百两纹银。
这份酬金，足以让普通渔家数年，乃至是十年内衣食无忧，徐氏出手确实大方。
但吸引李长生目光的，却是压在纹银下方的那件物什，一块两指宽、三寸长的牌子。
质地非金非铁，而是一种经由特殊手段处理，触感冰凉，透着奇异光泽的深海贝母。
贝母正面，用极其精湛的技艺，阳刻着徐氏那独特的海浪托举明珠的