。一鼓作气，再而衰，三而竭。
第三个月，唐宛已有些意兴阑珊。她抛开了所有算计，不再执着于安全期或排卵期，只凭着心意，夜夜缠绵，只盼着哪次能够中奖。当月信再次如期而至时，她竟已不觉意外，只平静地叹了口气，暂时将生孩子这桩人生要事，从短期计划移到待办清单。唐宛不知道的是，她这边终于渐渐释然，打算一切随缘的时候，陆铮却在几次期待落空后，竞暗自怀疑起自己起来。怀戎县城东，仁和药铺。
铺子里人来人往，钱掌柜正忙着招呼客人，抬眼瞥见一个头戴帷帽、身形高大的男子闪身而入，举止间透着几分不寻常的紧绷。他心下警觉起来，正踌躇着要不要喊人过来戒备，却见那人摘下帷帽，露出了一张意料之外的面孔。“陆大人？"钱掌柜着实愣住了。
陆铮面露意外，冷肃的脸上闪过一丝不易觉察的赧然，低声道：“钱掌相还认得我？”
“这是哪里话！"钱掌柜脸上堆满热络的笑，“大人这些年在北境立下的赫赫战功，威名早已传遍怀戎县，乡亲们谁不感念？小民虽只在早年间与您有过一面之缘，那时便觉得您气宇轩昂，绝非池中之物，如今果然应验！您可是咱们怀戎县的大恩人，是咱们百姓心里男的……
陆铮本就不习惯这种场面之辞，加上心有所虑，更无心应酬，只略显僵硬地抬了抬手，出声打断：“钱掌柜，过往之事，不必再提。”钱掌柜是个有眼色的，当即收住话头，含笑问道：“大人今日亲临，不知有何指教？”
陆铮闻言，面上掠过一丝迟疑。
他左右看了看，轻咳一声，压低嗓音问：“贵铺的吴大夫今日可坐堂？我想请他诊个脉。”
这话倒让钱掌柜心下诧异。
怀戎县谁不知道，这位的夫人唐娘子经营的“济世堂"药材精良，更有军中退下来的老医官坐镇，陆大人若有不适，何须舍近求远？说来唐宛自打开始种药，确实也开了药堂。不过她自觉靠作弊发家，不愿断了同行生计，便专攻跌打损伤这一项。对仁和堂这等老字号虽有些影响，却不伤根本。这两年，仁和堂的坐堂大夫也渐渐转向了内科调理。陆铮此番本就是瞒着唐宛前来，怎会自投罗网往自家药堂去？再说，他要看的也不是外伤，而是……
他几次张口却停下，实在，有些难以启齿。于是低声再度问道：“怎不见吴大夫？”
正说话间，吴老大夫恰从后院掀帘进来。钱掌柜是个通透人，见陆铮神色间似有难言之隐，便不再多问，只含笑将吴大夫引到近前，便极有眼色地悄声退了出去，临走时还不忘将诊堂的门轻轻掩上。陆铮目送他离去，见门扉合拢，内外隔绝，室内彻底安静下来，这才转身面向吴大夫。
吴大夫见到陆铮，也是微微一怔，随即拱手道：“是……陆千户，陆大人？”陆铮本想着仁和药堂的人未必认得自己，没料到一个两个都记得他，一时有些窘迫，强忍着扶额的冲动，只僵硬地在医案前坐下。“吴大夫，劳烦帮我把把脉。”
他声音压得极低，言简意赅，耳根却不受控制地泛起一丝红晕。吴大夫连忙应下，却未急着诊脉，而是先细细端详他面色。只见他气色红润，目光清亮，中气十足，，全然不似抱恙之人。心下虽疑，吴大夫仍是取来脉枕，请他将手腕置于其上。指尖搭上腕脉，凝神细品片刻，眉头微蹙，愈发疑惑。“陆大人，“他捻着胡须，沉吟道，“您此番前来，究竟是为何事所扰？依老夫愚见，您这脉象雄浑有力，筋骨之强健远胜寻常，体内阳气充沛……实在不似有疾在身啊。”
陆铮闻言，非但没放心，眉头锁得更深。
他憋了半响，麦色的脸颊上竞透出些窘迫的红晕，才低声道出实情：……不瞒先生，我与内子想要个孩子……已试了三个多月，却始终……没有动静。”吴大夫先是一愣，随即失笑：“大人！子嗣一事也看缘份，三个月实在算不得长久，还需放宽心才是。”
可陆铮心结难解，嗫嚅着说出心中的猜测，疑心是军中旧伤损了根本。吴大夫见他如此，心下暗叹，终是提笔，斟酌着开了几味温补肾元、益精养血的食疗方子，再三叮嘱：“此方药性温和，但切记过犹不及，万万不可贪功冒谜进……
陆铮如获至宝，将方子仔细折好揣入怀中。转念一想，却不敢带回家。家中人口不多，却个个心细如发，稍加留意，定然瞒不过。他索性额外付了银钱，委托药仆每日按方煎好，他按时来喝。于是，接连几日，这位曾于万军从中取敌首级的将军，像个偷食的孩童般，每日准时溜进药铺后院，仰头灌下那碗苦涩浓黑的汤汁，再反复漱口，确认不留一丝痕迹，方整衣离去。
补药刚猛，加之他心内焦灼，虚火渐旺。
这日，他陪着唐宛巡视铺面，刚踏入门槛，一股热流竞毫无征兆地涌出鼻腔。
“大人这是怎么了！"正与唐宛议事的英娘回头瞥见，不禁失声惊呼。唐宛闻声转头，便见一道鲜红从他鼻中淌下，瞬间染红了前襟。她心胆俱裂，扑上前用绢帕死死按住：“陆铮！”
一番手忙脚乱的止血，素帕已浸透殷红。唐宛捧着他的脸，眼中满是惊惧：“是旧伤复发，还是近日劳累到了？不