帮你扶车？”
“不用。"唐宛道，“我准备去寻几样香料，另外就是家里的盐和菜油都快用完了，得补买一些，这些都不重。”
她顿了下，又说：“明日早上出来时，你把那些用具都带上。回去的时候东西少，我一个人能行，你收了早食摊子，就别回家了，直接摆摊书信摊子了。唐睦眼前一亮，连连点头：“这样也成，省的来回再跑一趟。”于是唐睦先回家准备出摊，唐宛则继续推着小车四处看。油盐是寻常百姓家的日用之物，采买倒也便利。盐由官府设立的盐行供应，油则出自民间的油坊，两家铺子离这集市都不算远。唐宛便是早就忘了怎么走，跟路人随便打听几句也就问到了。只是还没到地方，先被路边一物吸引了目光。干辣椒！
上次从葛三娘那里，唐宛得了些辣椒种子，已在后院和城外的地里都种了些，只是眼下还未长成，想要吃到嘴里还得等些时日。眼下遇到现成的，虽然只是普通的干辣子，也能先买来解解馋。不过，唐宛驻足后仔细回想了一下，这段时间她没少在集市里到处转悠，竞然还是头一回见到辣椒，这跟她印象中大受欢迎的团宠待遇根本匹配不上。唐宛心里一动，跟那摊主闲谈起来，旁敲侧击地询问了一番辣椒的用法。结果发现，除了这种干辣椒，或放入杵臼里捣碎的辣椒末，眼下市面上似乎真的没有更多的辣椒产品。
或许某些豪门大户人家会有私藏的做法，起码普通的平民百姓都没怎么见过，平时也就在辣椒收获的时候当作一样风味特殊的绿菜，风干之后偶尔在炒菜炒肉的时候加上些许调味。
再就是当作一味药材使用，可以缓解关节疼痛，夏日还能用以驱赶蚊虫。除此之外，关于辣椒的那么多种不同的处理方式，比如辣椒酱、油泼辣子、泡椒、剁椒等等.…似乎都还没有被开发出来，更别提其他更复杂的副产品了。
北地苦寒，辣椒这么好的东西，不应该被这么浪费呀！唐宛眼中浮现一抹兴奋，对那摊主道：“这干辣椒你带了多少，全都给我吧！”
因为这段意外的小插曲，除了原本计划的油盐，唐宛又多走了几处，买了不少配料，满载而归。
开开心心地推着车子回到榆树巷，唐宛满脑子都在琢磨回去之后要怎么处理那些干辣子，根本没注意到，有人正躲在暗处盯着她的一举一动。不是旁人，正是从早上就开始守在院中的苗桂枝。今儿一大早，苗桂枝就听到巷口热闹的动静。站在墙根边往外看，不少人围在一起，挤在一个小推车前买包子。她当时心里就不大舒服，仔细一看，果象摊后站着的人，正是唐宛！
那会子唐宛的生意正忙着，一刻不停地招呼客人、递包子，嘴上掺了蜜似的，哄得这些街坊一个赶着一个掏钱。唐睦那小子则在一旁负责收钱，元和通宝一串一串往钱袋子里塞，脸上的笑就没停过。苗桂枝简直不敢相信自己见到的。
唐宛以前分明不善厨艺，从小到大就没那根筋。让她切个萝卜，能把指甲盖切掉半截，煮个碴子粥，那锅底糊的，得刷半天才能刷干净。这会子竞然真的卖起包子来了，还卖得这么红火？谁做的包子？
总不会是唐睦这小子，他就算比他姐强点儿，毕竟才十岁的孩子，怎么可能担得起这样的营生？
唐家除了这姐弟俩，还有谁能做得出卖得这么好的包子？总不会是田螺娘娘。
苗桂枝冷眼瞧着，那些试吃的街坊，吃得那叫一个香，趁人不注意，舔手指头的都有。
她心中忽然生出一种叫人十分恼火的猜测。这个唐宛娘，难道以前一直在装？装她不善厨艺，故意藏着掖着？不然为什么以前从来不知道她有这等子本事？可她为什么这么做？
说起这个，苗桂枝就来火。哪家女娘像她这样？这也不会、那也不会，是什么好听的名声吗？难道说，她刻意装着什么都不会，从一开始就打着进门后批一应家务都推给她这个婆婆，好光明正大地偷懒？！苗桂枝越想越气。
这女娘从小被祖父和弟弟宠坏了，四体不勤五谷不分，要不是当年家里实在过不下去，除了唐家根本无人帮扶，她其实根本看不上这门亲。所以后来儿子回家说被长官相中了，可能被招女婿事，苗桂枝立即就心动了，心想总算甩脱这个懒儿媳！
可现在看来，自己这是上当了吗？！
看着一串串哗啦啦落入钱袋的铜钱，苗桂枝眼都红了，心口一阵阵的发堵。早干嘛去了？要是一开始就显露这本事，她能这么干脆地退亲吗？要两家还是亲家，这一袋袋银钱不是迟早进自己口袋？她越想越不甘，就连这段时间喜得贵媳的爽快都不知不觉淡了几分。但事到如今，也只能自我安慰，好歹新儿媳陪嫁丰厚，有良田有铺子，论起来还是比唐家这点儿小买卖强得多。
每天挣这三瓜两枣的，哪比得上现成享福？可到底气不打一处来，即便眼睛不去看，那沉甸甸的钱袋子却好似始终在眼前晃荡，带着清脆的钱币撞击声。
干脆连家也懒得回了，饭也不想做，甩手去了交好的近邻家唠嗑。一坐下，各种诉苦和讽刺就没停下，期间还不咸不淡地扯出几桩旧事，几分添油加醋，几分捏造杜撰，把这唐家姐弟贬得一文不值。旁人信没信她