见她迟迟不出声，以为她被吓着了，便安慰道：“娘子别怕，这几年大将军戍边，给了北狄人不少教训，他们等闲不敢来犯的，放心吧。”
大将军吗？唐宛隐约记得祖父曾提到过，这似乎是个格外英武强势的人物。
闻言稍感宽心，点了点头。
等终于抵达目的地的时候，看到的情况却让他们有点惊讶。
“这是咱家的地？”唐宛有些迟疑。
“……应该是。”唐睦眉头则拧了起来。
同样的土地，隔着不过几步，别人家的土黑黝黝被仔细翻耕了一遍，不难看出去年的草木灰痕迹，湿土看着就很肥沃。
而唐家这块，却像是根本没人管的荒地。
田里荒草丛生，去年留下的枯茬还在，根本看不出新翻过的痕迹。若说今年还没下种也罢，单看这土的模样，去岁秋后也没做过一点养护。
北境冬天苦寒并不耕种，但秋收后也得焚茬烧草灰、填埋秸秆，让地透气松软，好留住地力。哪能像现在这样，什么都不管，一路走来，只这片土地板结发白，看着竟比荒地还不如。
唐宛蹲下身，抓了把土置于手心，又跟旁边地里的比了比，心中已经有了猜测。
这吴家兄弟，何止是不上心，这是把她们家当猴耍呢！
大叔赶着骡子调转车头，姐弟俩往最近的村落行去。
怀戎县城外，营堡范围以内有不少村落。多年的战乱、灾荒，使得不少百姓背井离乡。
北境虽然严寒，却也有不少人流落到此地。
饮马河村就是有几十户流民建起来的村落，以村东头流经的饮马河为名，吴家兄弟就住在那里。
姐弟俩本打算去吴家质问，还没走出多远，唐睦忽然扯了扯唐宛的衣袖，指着一个方向让她看。
唐宛顺着他手指的方向看过去。
不远处是一片耕种中的农田，田埂边有个挑着担子的农人。
唐睦低声道：“那是不是吴老二？”
唐宛其实早就忘了吴家人的模样，但唐睦定不会认错，毕竟他说过前不久吴家兄弟还上门催要今年的粮种。
唐睦锐利的目光转向田地里劳作中几人，有老有小，果然都是吴家的，吴老大手扶木犁正跟在一头老牛身后翻土。
牛走得慢，耕地却细致，隔得老远也能看出来土色乌润，垄沟整齐利落，一看就是花了心思的。
唐宛远远看着，不禁感到奇怪，吴家成年劳力一共六人，照料三十亩地已然有些吃力，难道还佃了其他军户的地？
她没急着开口，唐睦却已气红了眼，就要从骡车上跳下去找人质问，却被唐宛一把抓住。
“先别急。”
“阿姊，他们欺人太甚了……”
唐宛道：“我们先去打听一下，看看到底怎么回事。”
他们姐弟两个年幼，又什么情况都不清楚，直接上去理论，怕是落不到什么好。
唐睦被阿姊轻声劝了几句，稍稍冷静下来，忍着怒气点了点头。
唐宛于是对赶车人道：“大叔，我们还是去饮马河村。”
大叔听姐弟俩说话，心里大概猜到怎么回事，叹了口气没说什么，只催着骡子继续往前走。
唐睦心内却十分不平，低声忿忿道：“这家人当年逃荒到北境，流落街头要饭，大冬天差点冻死在咱家门口，要不是阿爷把他们安顿下来，接济了一个冬天，开春还把咱家的地佃给他们，才让他们一家老小顺利在北境落下脚来……”
当年这家人哭着喊着要报答唐家恩情的时候，到底是真心还是假意？
唐睦这段时间遭遇的背叛一件接着一件，小小少年的心里既茫然又委屈。
唐宛拍了拍他胳膊，宽慰道：“别想太多，我们先搞清楚。”
唐睦闻言只能点了点头，不管旁人如何待他，幸好他还有阿姊。
饮马河村并不很远，唐宛让赶车大叔在村头暂等，带着唐睦下车往村子里去。
房舍低矮，这时节村民也多在田地里忙碌，村子里没什么成年劳力，只有些妇孺在家。看到有陌生人进村，眼神中多有防备，但细看是一对半大不小的孩子，才稍稍松懈下来。
姐弟俩远远看到有几个村妇聚在一起搓麻绳纳鞋底，便往那处行去。
村妇们见他们近前都有些疑惑。
唐宛便道他们姐弟是城中军户，此行是来寻访佃户的。这么一说村妇们就明白了，眼神里都多了几分热切。
“我们姐弟年纪小，也不懂农事，怕被人蒙骗了去。几位婶婶若是方便，可否给我们指点指点，这里头可有什么门道？”
饮马河村的村民多半都是在营堡外头开荒的，离得远不说，平日里提心吊胆，还要防备北狄人来犯。如果能在营堡内部佃田，主家出钱出粮，安全也有保障，谁不想为自家争到这个活计？于是七嘴八舌地说道起来。
唐宛仔细听了，暗自都记下，等众人说得差不多了，却忽然话音一转：“我听说别的村子有佃户，一家揽着两户的田，忙不过来了，就种着一户的荒着一户的，可是真有这种事？”
她语气随意，眼神却暗自留意众农妇的反应，果然看到有几人