她不曾料到，这一去竞会撞破一个意外的转机，并且窥见了除韩约以外的另一条脱身之路。
此事还得从老王妃去荐福寺做法事说起。
去之前，老王妃曾提过一嘴，说李清沅往青州祭祖去了。青州距长安不过五州之遥，李清沅本预计能赶上为李修白做法事，谁知不仅法事没赶上，她足足晚了三日才回到长安。归家次日，李清沅便携幼女回王府探望。
彼时萧沉璧正向老王妃请安，只见帘垅轻动，李清沅忽然款步而入。她今日梳着高髻，一袭檀色织金锦襦衫，挽着一条泥银披帛，通身是世家贵妇的气度。
然而，这份端丽却被左颊一道寸许长的新鲜伤痕所破坏。萧沉璧微微一怔，老王妃更是直接起身。
“阿沅！你这脸是如何伤的？”
“不妨事，阿娘，一道擦伤罢了。回长安路上遇暴民作乱，被划了一下。李清沅解释。
老王妃眉头紧皱：“暴民？究竟怎回事？”李清沅唤乳母抱走怀中一岁半的女儿，这才细说。依原计划，她本赶得及为阿弟做法事，不料途经淮南时，突遇流民作乱，围攻漕船。
漕船上运往长安的米粮尽被抢掠，其余河道船只都被拦阻，清河崔氏的船也被困其中。
流民抢罢漕船，又觊觎其他船上的财物。
一片混乱之中，李清沅从船舱出来，站在船头安抚流民，表示愿尽散钱财。那些流民也不全是坏的，仿佛是走投无路，群情激愤之下意气行事。见李清沅主动拿出财物，倒还真没对她这艘船动手。其他过往船只依葫芦画瓢，也终于逃过一劫。但那些驻守的士兵可就没那么好运了。
李清沅现在回忆起当夜火光冲天、喊杀震天之景，仍旧心有余悸。流民眼中那饿狼般的凶光，更令她难忘。
“钱财乃身外物，人平安便好。"老王妃拉她手宽慰，“只是，这淮南是鱼米之乡，怎会突生暴乱？”
李清沅道：“女儿初时也百思不解，后来听流民叫嚷，方知一二端倪。原来是漕役酷烈，百姓对′斗钱运斗米′的重负怨声载道，加之官府催科急如星火，各种苛捐杂税数不胜数，甚至于生计断绝，当地百姓这才啸聚为乱，铤而走险。老王妃面色沉重，又带着一丝了然：“原来是因为漕役。”萧沉璧竖着耳朵听，顿时也想起了从前收集来的有关长安的密报。提及漕运，便不得不提长安口粮。
关中虽富庶，奈何京畿辐揍，人口殷繁，本地所产的粟麦实难自给。贞观、开元年一度被称为盛世，但盛世之下，不为人知的是长安曾数度粮荒，天子不得已移驾东都洛阳“就食”。
洛阳能成为东都，正肇因于此。
一而再，再而三，民间渐渐戏称就食的皇帝为“逐粮天子”。天子岂能容忍这种戏谑？盛怒之下，严令朝臣解决长安粮荒。多位宰执苦思，终于想出一策一一自江淮鱼米之区，循汴、淮、黄河诸水，转运粮食入京。
此途便成为漕运最关键的要道之一，也成了维系国本的命脉。之后，名臣刘晏担任度支盐铁转运一职，改弦更张，并创设了分段转运、官督商运的办法，漕运逐渐繁盛，每年能运江淮米四十万斛至长安。至此，粮荒方解，天子也无需每年再幸东都就食。
在刘晏之后，漕运与盐铁、榷酒并重，一起归盐铁转运使掌领。然而，漕运乃是个肥缺。刘晏任转运使时能持身以正，后任者却未必。尤其是裴柳党争开始后，盐铁转运使一职便成两党必争之地。无论哪党得之，鲜有不藉机敛财、中饱私囊者。此番漕民暴乱，显然是现任转运使贪酷过甚所致。
萧沉璧正思索现任盐铁转运使是谁，老王妃忽道：“我若没记错，现任盐铁转运使是柏庆？他还兼着淮南节度使？”“正是。"李清沅答，“黎明时分，柏庆亲率兵马来剿，作乱流民悉数被就地斩杀。女儿瞧着情势不好，柏庆不似在镇压，而似在灭口，流民既死，我等过往船只恐也难逃一劫！于是趁兵荒马乱，我急命船夫扬帆全速逃离淮南。果不其然，柏庆剿杀流民后，即刻对我等船只下手。我脸上这伤，便是逃走时为流矢所中。”
她抚了抚右颊，那伤口足有一指长，触目惊心。老王妃登时怒起：“什么？你的脸竟是柏庆伤的？”李汝珍也愤怒不已：“阿姐乃华阳郡主，夫家是清河崔氏！这柏庆怎么敢对你下手？”
“我并未向他们表露身份！"李清沅解释，随即又道，“不过柏庆当日惧怕事情泄露，毫不手软，在场一千多流民尽数被屠，即便我表明身份，他多半也不会放我生路。横竖人死光了，我是死于乱民之后，还是死于他之手，又有谁能分骍？”
李汝珍听得背脊生寒：“这姓柏的未免太猖狂！此事已过去五日有余，长安竟无半点风声，若非阿姐亲身经历，怕是真的叫他瞒过去了！”李清沅何尝不知：“我察觉情势不对时尚早，得以逃脱。至于身后，满天箭雨，那些过往船只们应当是都被灭口了。”李汝珍听到此处又不禁愤慨，这些船躲过了暴民，却未躲过"王师”！被逼绝境的流民尚存一丝天良，号称保家卫国的兵士，对自己人却毫不手软。
“可叹！可笑！”
李汝珍恨不得提枪上阵，宰了这个柏庆。