瞬间如被点燃的火药，张牙舞爪地朝来人扑去。
然而，还未等它们触到人影，就被一道浑厚的冥力瞬间掀翻，重重地砸在地上。
感应到冥力的波动，火舌发出一阵“噼里啪啦”的爆裂声，直窜天际，瞬间将青灰色的天都染成了血红。
叶凝身姿绰约，立于火海。倦怠的双眼微微眯起，望着那几道被火焰压倒在地的鬼影，分明没什么情绪，却教人生出一身连火焰都驱不散的冷意。算上前世，她已记不清为楚芜厌闯过多少稀奇古怪的地方，取过多少珍宝。她这样怕死的性子，为了楚芜厌，每次都不要命似的往前冲，只望能借此换来他的一眼青睐。
时过境迁，她又一次为楚芜厌站在幽冥炼狱司，不过这一次，她的心心境截然不同。
历经百年，饶是她再刻意回避，也躲不过她命中注定的因果。她为他付出过生命，他亦因她承受诸多痛苦，彼此的恩怨情仇，早已在岁月中交织，难舍难分。
叶凝行走于火海，绯色的裙摆上铭文流转，随着她的步伐，流转的冥力随裙摆一起，于热浪中翻滚。
她每走一步，身侧的火焰便退开一寸。
直到行至炼狱深处，火焰退去，露出幽深洞穴，而在这红彤彤的火光之下，隐隐有青绿光芒透出。
这便是青莲业火。
叶凝伸出手，指尖轻触，一缕青绿色的流光从深渊之底缓缓升起，好似一只被驯服的灵兽，乖乖落在她掌心，化作一簇温顺的火光。她五指微动，掌心豆大的火苗"噗”一声涨至十倍大。取到火种，叶凝也不打算停留，转身正打算离开，目光掠过那片熊熊火海，看到远处岩石上，一名老者独立。
火光映照在他身上，将他的白发白眉都染上了橙红，犹如一块沉淀上千年的琥珀，带着一种超然的宁静与深邃的孤寂。老道士？
他也来为楚芜厌取火种？
都玄观主神出鬼没，叶凝已见怪不怪，脚尖一点，飞身跃到老道士所在的岩石上，随口问道：“观主也来取青莲业火吧？我已拿到，一起回吧。”玄极却站着没动，只一挥手中拂尘，挡了挡叶凝的路，道：“贫道是来阻止殿下的。”
叶凝狐疑地看向他，道：“观主这是何意？”长眉白须遮去了玄极大部分五官，教人看不出他脸上的神情，叶凝只觉得从那双深邃的眼眸里透出来的光别有深意，让她一下便想到都玄观初见。她眼皮一跳。
耳畔旋即响起老道士粗砥的嗓音：“楚芜厌身上背负着九洲存亡之命运，若贫道今日让殿下做个选择，楚芜厌生则九洲亡，楚芜厌死则九洲安泰，殿下会怎么选？”
果然！
每次见老道士准没好事……
叶凝心底哀哀叫了一声，有些无力地垂下头，按了按酸胀的眉心。一人死还是万人死？
这样少见的抉择，她被迫经历过，阿藜经历过，如今竟轮到了楚芜厌。叶凝心中并未有风水轮流转的快意，反而满是荒诞之感！老道士轻描淡写的几句话，好似便能左右九州万灵的安危。她不信，也不想做这种无聊的选择，却本能地将托着青莲业火的手往身后藏了藏，道：“我为何要选？”
玄极淡淡瞥了她一眼，不急不缓地收起拂尘，手掌捋了捋被热浪烘得暖洋洋的胡须，道：“诸果皆由因起，诸报皆由业生。殿下还记得，您初到幽冥之际，贫道所说的前世情缘吗？”
叶凝心中隐隐不安：“什么意思？我与楚芜厌还有前世？”玄极道：“因果纠纷，岂能三言两语解释清楚。贫道还是那句话，楚芜厌与九洲，殿下只能选一个。”
叶凝来了脾气：“我若一定要将青莲业火给他呢？”她不是非要在两者之间选择楚芜厌，只是一而再、再而三地被这老道士牵着鼻子走，实在憋屈！
玄极依旧平静无比：“那九洲必将再历浩劫。”叶凝：…”
她盯着他看了许久。
那张满是岁月留痕的脸上，除了平静还是平静，如一潭死水，没有一丝波澜。
每每与他产生交集，都是生死攸关之抉择。叶凝终是忍不住问道：“你是谁？究竟要做什么？”
玄极摇了摇头：“不是贫道要做什么，而是殿下想让九洲经历什么？”绕来绕去就是逃不过这个问题！
她想让九洲经历什么？
用什么决定？
楚芜厌的命吗？
叶凝轻嗤一声：“楚芜厌何德何能，以一人生死，定九洲风波。”玄极缓缓叹了口气：“就凭他的血能化解戾气，殿下该想到的，他并非常人。”
叶凝心头忽然一跳，瞬间警惕起来：“你怎会知道？”关于楚芜厌的血，除了天璇宗掌门与迎风，应该再没旁人知道才对。这老道士怎么……
玄极知道她要问什么，便顺着她的话答道：“贫道精研推演之道，于我而言，人之命格因果本不甚难，但贫道推算不出人心。楚芜厌伤过你，虽非本愿，却也杀过你，所以，可否请殿下告知贫道，您为何如此执着，定要将这青莲业人给他？″
叶凝拧着眉，未置一词。
心中细细琢磨着他看似说了很多，实则却没多少信息量的一番话。她本能地察觉到，这老道士身份绝非寻常，他的因果