布之女在皇子后宅的地位也低不到哪儿去。”五格连连点头称是：“你说的对，那就按照你的意思办，务必…“不对啊，三个皇子若都送那拉一族的女子，万岁爷和娴儿定会觉得我们贪心不足。”
“不能全送，咱必须押宝。”
“那就押四阿哥吧。“董鄂氏没有丝毫犹豫。“弘历？"五格沉吟片刻，郑重点头：“弘历的确优秀，教导皇子课业的翰林来御书房禀报皇子课业情况，四阿哥每回都名列前茅。”“可大阿哥与五阿哥那也不可松懈，回头我悄悄送两个可靠的女子到他们身边伺候着。”
“万一咱压错宝，还有回旋的余地，你没事多去梁阿牟府上坐坐，阿玛生前都交代过，若遇事不决，可寻梁阿牟定夺。"董鄂氏细心提醒道。“哎，我知道我没什么能耐，也不指望成为佟半朝，只盼着不拖累娴儿，否则我没脸当兄长，入黄泉更无颜面见阿玛与额娘。”五格愧疚长叹。
董鄂氏亦是惆怅，所谓兄弟齐心，其利断金。可五格与另外几个兄弟不斗得你死我活已是万幸，更是在公爹费扬古过世第二年，兄弟四人就已分家各过各的。
皇后娘家犹如一盘散沙，愈发式微。
“那就这么定了，我这些时日，多在族中寻合适的女子栽培。”五格痛苦叹气：“我们乌拉那拉一族子弟从前都是靠战功立足，如今怎么就沦落到靠族中女子在后宅里争宠来站稳脚跟了？”董鄂氏沉默一瞬，安慰道：“好歹咱立住了，如今是皇后的娘家。”过了除夕，正月里内务府将今年选秀的名单呈报上来。到中宫皇后眼前的名单与小像都经过精挑细选，已剔除歪瓜裂枣。“娘娘，此次参选秀女八千一百二十三人，前头五轮拣摘下来，拢共三十一名秀女入御前遴选。”
春嬷嬷将秀女名单捧到皇后面前，与名单一道送来的还有秀女们的婀娜多姿的小像。
楚娴接过名单详阅，若无意外，这些秀女中绝大多数都会被赐给王公大臣。名单上只有姓氏与家门，何其可悲，她们甚至连名字都没资格留下。楚娴苦笑，她又何尝不是？历史上雍正的皇后也不曾留下名字。此时楚娴将目光落在第一页第一列：川陕总督年羹尧之妹年氏。“才十三岁啊。”楚娴酸溜溜喃喃：“十三就已出落得倾国倾城。”“咿？年氏的名字为何还在这？“穗青大惊失色。皇后已密令将年氏从秀女甄选中淘汰，为何最终名单上还会出现年氏？“回娘娘，太后密令，年氏太过抢眼，若提前淘汰，定会被人诟病选秀不公，事而将她留在最后殿选，到时您只需随便说两句，将年氏淘汰即可，再由太后定夺，将年氏赐给十四爷。”
楚娴心下不安，太后乌雅氏其心可诛，竟让她在四爷面前当恶人，挑拨她与四爷的关系。
只可惜，乌雅氏低估了她与四爷之间的夫妻情份。“得了吧，选秀那日，太后定会推三阻四不来，将她自己摘干净。”楚娴嫌恶将名单随手丢到一旁：“那就定在后日选秀女吧，在撷芳殿，后日前朝休沐。”
“羡蓉，一会去御书房与苏培盛说一声。”“娘娘，可要将小像送往御书房，提前供万岁爷御览？"照章程，皇后看过秀女名册之后，需最后呈到御前禀报。
“不必，万岁爷日理万机，没功夫管这个。”楚娴顿了顿，又叮嘱道：“将年氏放在最后一个入殿。”
“令廉亲王福晋与贵妃宋氏一道协理选秀一事。”头一回处理选秀，楚娴头大如斗，自是要找最可靠的帮手来。“对了，近来万岁爷有些咳嗽，你将本宫熬煮的川贝雪梨一并送去。”楚娴本想亲自去御书房看四爷，却担心皇后出现在御书房，会引起外臣议论纷纷，只能强压下对四爷的思念，让羡蓉走一趟。羡蓉拎着食盒前往御书房，苏培盛揣手站在门边，笑呵呵道：“听说今儿内务府送秀女名册了？名册与秀女小像呢？先给杂家瞧瞧。”“没带，皇后娘娘说此等小事，不必让万岁爷费心。”羡蓉将食盒递给苏培盛：“这是皇后娘娘亲自熬的川贝雪梨汤，万岁爷这几日有些咳嗽，你一会送去给伺候万岁爷喝下。”苏培盛嘴角笑容僵硬一瞬：“啊这依照规矩，皇后阅览秀女名册之后，需呈到御前才是。”
“你这是什么意思？难道万岁爷看上谁了？“羡蓉叉腰。“即便没看上谁，咱做奴才的也必须提醒主子照章办事儿，你啊你。"苏培盛恨铁不成钢。
“你快些去送汤吧，我先告退！”
羡蓉说罢，转身离去。
苏培盛欲言又止盯着羡蓉离去的背影，皇后娘娘到底是真不知道还是装不知道，她难道瞧不出万岁爷近来去养心殿的次数越来越少了。苏培盛攥紧食盒，忐忑入御书房内。
“万岁爷，皇后娘娘亲自熬了川贝雪梨汤，还有..内务府今日呈到皇后跟前的秀女名单没送来，娘娘体恤万岁爷政务繁忙，不愿让此等小事惊扰万岁爷。”苏培盛叫苦不迭，万岁爷虽依旧面无表情，可御前心腹奴才若瞧不出此刻万岁爷心情不佳，早就死了几百回。
那盏雪梨汤，直至晚膳之后，都不曾动过。入夜，楚娴沐浴更衣之后，坐于镜前蓖头发，四爷昨晚才来过，今晚估摸着不回来。
“嬷嬷，万岁爷今日在御书房都忙什么呢？这会儿歇下了吗？”春嬷