第177章旅客夜宿
隆冬时节，夜来有雪。
呜呜的风声卷过屹立的植兽，光秃秃的枝条在黑暗中如鬼魅般摆动，其上已凝了一层薄薄的冰。
老树上停着两只刺号鹫、转着黄澄澄的眼珠子，俯察着地下的动静。暗夜之中，正有一人一骑逆着风走来。
行路的是只毛发雪白，四蹄晶莹的神秘鹿兽。骑在白鹿背上的，是位黑衣红巾、头戴斗笠的貌美女郎。此刻正肃然凝神，盯着掌中的一个小卷轴，喃喃自语：
“唉,这算是赌赢了呢，还是赌输了.……苍凌阑在看的，自然是此前从国库中领到的奖励，清髓焕生丹的丹方。这些天，她已经打开这丹方无数次。而映入眼帘的第一行，也每次都照旧让她哭笑不得：
主料一一生荣木髓三滴。
好是好在，这东西她认识。
糟糕的是……生荣木髓,清髓焕生…她竞半点没想到，这两者可能会有联系！此前她随温平舟等人秋狩，听说的是此灵物每十年才能凝出一滴，人类服下有拓宽灵界之效。
此时再想，菩提金榕所产的大部分生荣木髓，应是偷偷专供给王室使用了。无论是产量还是功效，怕都不止于明面上所传的这些。而如今，小榕树与宋夫子双双陨落，她从哪里再找一株兽王血统的乔木科植兽来产出树蜜？
也对，说不定正是因为如此，这丹方才会被放进国库，容她挑走。许是菩提金榕陨落后，王室那边一时也没了制作清髓焕生丹的主料，才无奈将方子暂且封存进去的。
不过苍凌阑也没很放在心上。赌么，有输有赢才是常事。何况她今后的路长着，说不定哪天就又遇到一株彩玉品级的树木呢？不必急于一时。对她而言，如今更紧要的是……
“怎么雪越来越大，这下可不好走了阿……”苍凌阑一手握着雪泥的鹿角，另一手扶着斗笠，看着天色喃喃道。她身下，四蹄的白兽软绵绵地应答：“鸣呜。”两日前，苍凌阑离开王都，终于踏上向北的路。正庆幸没再节外生枝，不料天公不作美。
这样突然的大风雪，在南方算是相当罕见，也能给她赶上了。眼看四下漆黑，风声甚急。白鹿在积雪上留下一串脚印，也很快被卷起的大风淹没。
苍凌阑叹了口气，只得放弃了连夜赶路到下一座城池的念头，收了丹方，转而从怀中摸出地图，借着雪泥那双淡淡发光的鹿角来看。这是王都往北的郊野地带，离着最近的官道需走上半个时辰，又因着距离一座名叫盘蛇森林的大森林不远，常有凶兽流窜。前方只有个村落，村民不过百来户。等苍凌阑摸黑找过去的时候，家家户户早已闭了门，挂上防凶兽的重锁，似小小的堡垒一般。好在这地界人烟稀少，村民大多淳朴。她带着重新缩小的雪泥，上前挨家叩门，称是过路的御兽师，很快便有一对夫妻热情地开了门。苍凌阑行了个拱手礼，道：“夜来叨扰了。在下乃过路旅客。风雪甚急，难以行路，不知可否行个方便，借宿一晚？”“啊呀，这天寒地冻的，小客人是从哪儿来？”额前扎着布巾的妇人面带红光，似乎刚刚还在屋里热腾腾地烧饭。此时将手在布裙上抹了抹，笑问道：“怎地不走官道，来我们这偏僻地方……快快，冻坏了吧，快请进来。”
苍凌阑摘下斗笠：“刚从朱雀王都出来。运气不好，赶上起风了。”霎时屋内烛光一照，描开一副神清骨秀的眉眼，远胜屋外银枝堆雪。妇人看愣了一下，暗惊这位远来的年轻客人生得这样好看。中年汉子怀里抱个两三岁的女娃娃，更是连声好奇道：“客人从王都来，可看过梧桐大比？可见过那位东山再起的青龙？”
“阿？奥……呵，大伯找那苍氏女有事？”“哪里哪里，哪儿能呢。我们都是粗人，仰慕天骄罢了。听说这位青龙阁下啊，是前无古人的御兽奇才。才二次启灵不到一年，便已力压一众青年才俊，大比夺魁，风华无二一一”
中年汉子满脸艳羡。被父亲抱着的小女娃娃正是牙牙学语的时候，也叫道：“青龙，青龙…”
苍凌阑没憋住，一下子笑出了声，嗯嗯地点头附和着。鹿崽子甩身抖雪，欢快地叫："呦呦！”
屋里只有三把凳子，其中一把还是瘸了腿的。妇人端上热腾腾的饭菜，汉子则把女娃娃抱在怀里，把好凳子让出来给客人，将就着用起晚饭。
“说来正想打听。"苍凌阑夹了一筷子菜，道，“听说前头就是盘蛇森林。敢问这森林中，可有紫晶蝎子的巢六？”
对她而言，离了王都第一个要事，就是带阿尾回家。只不过对于阿尾来说，被御兽环契约前的记忆已经很淡薄，苍凌阑只能结合它对故乡的一点印象，沿途边打听边分析，一路找过去。而这盘蛇森林，便是她和阿尾都觉得可能性最高的一处地方。原想在前方的平城寻个客栈住下，再做打算，却被这风雪给打乱计划了。“紫晶蝎子啊。“夫妻俩对视一眼，“盘蛇森林里头，是有不少紫晶蝎子。不过冬天的森林危险得很，女郎若想进去里头，最好找个带路的。”这道理没谁比苍凌阑更懂，毕竞她以前就是干这一行的。她问：“既然如此，不知这村里可有谁能做带路人？”
“要论熟悉森林，定然是常去林中的樵