俗。可……还真是像夏明煜所说，越到高阶，孤狼作风的御兽师越是稀少了。当今朱烈的两位王座，夏老王爷乃王室中人，孟归之则是朱雀学府大先生。宋劝行与董无思，亦是于学府执教鞭多年的夫子。而公孙予、温氏老祖宗等，背后则有世家倚仗。
夏明煜：“孤身一人，你走不远的。”
她不会拒绝。大皇子抿了一口茶，心内暗想。哪里有理由拒绝？他已将利弊讲得清楚。
散修之路难行，而加入某个势力又不是什么丢人的事。只要是个正常人，只要她不蠢，就该知道今夜对于一名御兽师而言是怎样的殊荣与机缘。那么，她究竟在迟疑什么？
苍凌阑依然沉默。她的目光居高临下，静静打量着坐在她面前的大皇子。其实夏明煜说得不错。作为朱烈子民，若能够追随王室，说是一步登天也不为过。
哪怕她已经暗自决意了一条背离朱雀大神的路又如何，只要用上点虚与委蛇的本事，今后便有源源不断的资源。
她只是不想。
一一愚蠢。苍凌阑忽然在心里骂了自己一句。都混成这样了，性命都悬在头发丝儿上，还要顾着这点迂腐的底线么？可至少此刻，夏明煜与她无冤无仇。今夜假意效忠不难，但倘若日后某日，她与朱烈为敌时，夏明煜作为储君乃至国主，成了挡她前路的那个人……彼时，若横了一层赏识之恩，隔着一件件赐下的宝物，她的刀还能够快吗？她的箭还能够准吗？
窗外，夜幕正被烟花染成奢靡的彩色。歌女的吟声从小舟上缥缥缈缈地传来。王都从来繁华如此。
“大殿下的意思，凌阑领会了。”
苍凌阑开口。她的目光扫过夏明煜手底下的珍宝。“可……殿下笑我年少轻狂也好，愚昧顽劣也罢，仅听空口之言，凌阑实难甘心。”
夏明煜挑眉："哦？”
“我想试一试。明日斗兽，若樊兄赢了我，我便当场宣誓效忠于殿下。””向.……”
夏明煜摇头笑了，那神态三分愠怒七分无奈，好似长辈在看一个讲不通理的孩童。
苍凌阑继续道：“若我赢……
“你不会赢。"夏明煜站了起来，拂袖走过她的身侧，目光不再停留于眼前的少女身上。
“苍凌阑，你令我失望得很。看在你天赋异禀，明晚，我还在此处等你一次。只是那时，便不再是请你坐下了。”
他的语气变得低沉而锋锐：“一一你只能跪拜于孤的面前。”“若我赢，"苍凌阑面不改色地说下去，“请大殿下输给我一件赌注。”“随你。"夏明煜意兴阑珊地推门而出，淡淡嘱咐围上来的朱雀使，“备车，送苍姑娘回去。”
“不必了。我自己走回去。"苍凌阑略微欠身，向夏明煜全了礼。说罢，她走下长长的红木阶，离开摘月楼，将繁华的天泉池甩在身后。独自回了学府，恰好撞见带蓝雾仙鹊训练回来的苍凌瑶。后者问她：“又干什么去了？”
“没什么，做了件蠢事。”
“我猜也是。”
苍凌阑心里有点烦，就懒得与人多说话。正准备上楼，又听苍凌瑶喊了声：“喂。”
“嗯？”
“明日…能赢的吧？”
苍凌阑如实道：“原先觉得应该差不多。如今不知道。”苍凌瑶一头雾水地瞪着她。
“你别告诉我，这就是你今夜办的蠢事！？”“不好说。我先走了，忙。”
苍凌阑懒散地回了一句，继续往前走去。她的身影没入长路，没入黑夜，像一杆冷硬的瘦矛。