“唉……小简……他心里想必是怨着朕的罢。可许多事情，朕也是不得已而为之。正如当年穹哥一时走错了路，作为朋友，朕难道就不想撑他一把吗？一-可是啊，人身在高位，不得不顾虑到家国天下，万千黎民。”说到这里，国主的眉毛和嘴角齐齐抽动了一下，眼中露出一抹实在的悲伤。仿佛是戴了多年的假面破了一个口子，令这位已逾中年的君主，短暂地露出了一个拥有真实的七情六欲的人类本貌。
他背过身去，长叹道：“朕也……不想啊。”红亭下沉默弥散，唯有雨丝细柔地浇灌着植兽们。“不说那些老话了。来。"国主又为苍凌阑斟了一盏茶，“你呢，安下心在学府修习，朕承诺，你父亲的事不会牵连到你的身上。”“陛下。"苍凌阑忽然道，“宋夫子告诉凌阑，苍穹的背叛，源于他的战兽失控。”
“嗯，看来你已知道了。宋卿爱才，又是心御派的大御兽师，当年是拿穹哥当他的关门弟子来疼爱的，此事给了他很大打击…”“凌阑可否斗胆问问当年的细节？是哪只战兽失控，为何会失控？”“呵呵……“国主摸了摸下巴，“这可是朱烈的机密，连许多朕倚重的爱卿们也不晓得真相，朕不能轻易告诉你。除非……”苍凌阑皱眉："除非？”
“唔，容朕想想……
国主顿了顿，分明是万人之上的天子，却露出顽童似的表情，神秘兮兮地道：“阑儿在梧桐大比上，打进前三，如何？”意料之外的“条件”，让黑衣少女怔了怔。“既然如此，"但她很快沉声道，“凌阑会拿第一的。”“哈哈哈哈。"国主大笑，“真是像啊，你果然像你父亲。”“………凌阑不愿意像他。”
“嗯，这话说得好！”
国主抚掌两下，点头道：“终有一日，世人不会称呼你为苍穹的女儿，而是会称苍穹为苍凌阑的父亲一一梧桐大比，朕等着你大放光彩。”苍凌阑也露出一点笑意，点头说：“那便请国主见证。”可暗地里，她的神经，却在国主的赞赏声中一点点紧绷起来。就在片刻前，她走进王宫的时候，已经做好了要闯龙潭虎穴的觉悟。而现在，一切氛围都平和得过分，让她浑身生出抵触的异样感。“对了。"国主将手伸向袖中，取出一个小巧玲珑的盒子。“来，这里是一枚朱雀印。“他道，“你该有一枚的，朕今儿将它带来了。”苍凌阑的眼眸轻轻一闪。
“国主赐印于我？”
国主笑道：“物归原主罢了。”
苍凌阑伸出双手，慎重地接过了这份很多年前便曾许诺给她的荣誉。她并没有看到苍凌瑶与殷云，在离开朔城前接受朱雀印的样子一-换而言之，她其实还没有真正亲眼看过朱雀印。
只知那是某种神明庇护，据说会在生死危难之际救人一命。不仅是学府特招入学的凭证，更是象征了朱雀大神对这片土地上最出色的孩子们的爱怜，是一种无上之荣。
她揭开盒子。
顿时，一抹明艳红光落入眸底。
盒中躺着的，是一枚半透明的悬浮图腾，中央神鸟振翅，四周符文环绕。神秘感与古朴感浑然天成，散着正红色的威严光辉。“这便是……朱雀印？”
苍凌阑凝望着如此美丽的神物，那赤色图腾似乎感应到她的存在，主动从盒中飞出，投入她的眉心之处。
一声浩荡清鸣，如雷如钟，如风如水！
苍凌阑的意识骤然旋转。
沙沙……
她仿佛立于无垠的旷野之上，脚下野草折腰，狂风咆哮着掠过耳畔。忽而层云开始燃烧，幻化成胭脂、樱紫与菊黄的颜色。最炽热的烈火凭空烧起，于风中吟哦祝祷。一道巨大无比的虚影自穹天之上飞过！
“唳一一一一”
又是浩荡的清鸣响彻。
神鸟从云火相交处飞来，所经之处，霓虹灿烂。他轻摇羽翼，每根翎羽都闪耀着金红薄光，仿佛囚禁了一万颗丹阳。袍垂下修长的脖颈，朱色的瞳孔俯瞰大地，视线正好与少女的精神魂魄相交。苍凌阑怔怔地抬头，一时间目眩神迷。
太美了。
这是属于兽神的，无法言喻的美。
他是如此地尊贵圣洁，似乎从幼时翻过的一页页古籍中幻化而出，降临于她的面前，展开如云之翼，将光明洒向每一寸灵界。这便是……
四象兽神之朱雀！
苍凌阑如痴如醉，恍惚间竞想要弯膝张口，跪谢朱雀的恩赐。然就在下一刻。
天空的另一角开始浸染成浓郁的黑色。
彩云烧至尽头，如烛泪般凝固，化成了无边的银色星辰。幽暗，冷清，沉默。
在这人类的灵界深处，另一位至高无上的存在被触怒了！身披陈旧斗篷的苍白鬼神，携着死寂到来。“朱雀……“巫骨低哑地自语，“不过一缕分裂之魂，也敢猖狂。”仿佛被冰水当头淋下。
苍凌阑的意识一下子惊醒！
刚刚…自己怎么回事？
虽只是一刹那，但她竞然对朱雀生出了臣服之意，忠诚之心！！这朱雀印里藏着的兽神魂念，竞然在试图控制人类的思想和情绪！？”……!！！”
神鸟虚影发出一声怒鸣。
数之不尽的赤焰出现在灵界之中，如陨石般擦亮天空，携着轰