，用字画等进行交易，把收受贿赂变得名正言顺。本朝对“字”管得严格，对“画”还好。
奏折上呈，皇帝却没翻动。
官员纷纷朝陆挚看来，陆挚出列：“回禀官家，臣确实曾以这个名字，在阳河县卖字，以筹备银钱进京。”
皇帝道：“如今是为何？俸禄不够用？”
陆挚低头，说：“惭愧，卖话本的是荆室。她写得好，得以卖得五百文，分给臣一百文。"<4
别说前面几个大员笑了，皇帝也笑了。
段砚作为吏部官员，出列道：“禀官家，虽官员家眷不得经商，但卖话本与经商无关。”
皇帝笑呵呵的，说：“正是，你们当中，有些真经商的，只当朕不知？”此事便过。
然而，这只是第一遭。
竞然又一个监察御史出列，道：“臣要参陆挚，以画贿赂翰林侍讲栾大人。”
栾翰林便是陆挚上峰，他自己出列：“刘御史慎言，臣与陆翰林从未有过金钱往来！”
那御史说：“陆挚有一好友名姚益，前阵子，他给姚益一幅梨花画，后这幅画到了栾翰林手里，证据确凿。”
陆挚心心说这么巧。
栾翰林也说：“前几日，臣着实在姚益处看到一幅梨花画，甚是喜欢，请求姚益借给臣观赏。”
“臣不知此画出自陆翰林之手，也绝无收受贿赂！”陆挚再次出列，道明赠画一事。
皇帝却说：“那画如何？”
栾翰林：“臣正巧带来了衙署……
皇帝叫大太监：“去着人取来。”
太监跑腿，大朝会上继续，陆挚被连续参了两回，一边听着别的事，一边想对方这么做的用意。
昌王根基在刑部、吏部，在御史台也就一个承平伯伯爷。2刚刚那两个，都不是昌王或者秦国公的人。所参之事，也是一查就清楚的。
还是，他们要靠一次次参他，叫皇帝心生罅隙？他想，未免儿戏。不多时，一个小太监捧着画，匆匆进了门。外头下了点小雨，小太监把画护得很好，没沾染水痕。大太监上前取画，展开纸张，皇帝看了一眼，又倾身细看，笑道：“果然能叫栾卿喜欢。”
栾翰林背后，终于不再冒冷汗。
皇帝慷慨一挥手，那画就从前面传阅下去。众人心中好奇，也转成惊奇，还有人点着头，捧着画看，也不传到下一人手里。
末了，皇帝说：“这画，给宫廷画师都看看。”皇家要把画据为己有，栾翰林又冷汗，不知如何和姚益交代。陆挚也想，他的画恐怕要受到追捧。
他方才说云芹写得好，却也盼着旁人慧眼识珠，与捧他的画一般。殿外冷雨连绵，殿内，众人一派轻松，只等着退朝。皇帝捻捻自己唇上白须，笑说：“说到行贿，阳河县水运之事，朕，也想听听诸位看法。"<5
今日下雨，云芹没想出门。
只是秋凉时节，夏衫布料最便宜，如今家里人口多，她想买几匹备着明年。她和何桂娥穿上蓑笠，去了一家布庄，小二出门，笑着将两人迎进店里。她们挑了起来。
起先，云芹没留意布庄斜对面，是承平伯府后门。是下雨声里，夹杂着脚步声，那小二和东家凑在一起，啧啧说着：“是禁军啊。要不咱们关门了？”
“再看看……”
云芹抬眼，承平伯府后门匆忙备了马车，伯夫人拉着一个媳妇，连雨具也没带，大惊失色，要爬上马车。
但很快，禁军包围了伯府，将她们从车上拉下来。她们一边哭，一边被拉进伯府内。
刹那，云芹想起不久前，那个泼茶的丫鬟一边哭，一边被拉走。此时，不论从前身份高低贵贱，她们都是一样的。何桂娥惊讶：“婶娘，这是……
云芹小声：“抄家。”
禁军出动，街上众人纷纷归家，掌柜赶着关门，云芹也没买布，就和何桂娥迎着小雨回去。
却这时，城门外进来几辆囚车，官吏开道：“避！不得围观！”话是这么说，原来急着回家的百姓，看到囚车，纷纷驻足。云芹和何桂娥也挤在人群里。
打头的囚车里，有个青年，满面胡渣，很是眼熟。忽的，云芹一怔，是秦聪。1
而后面的车里，除了几个面生的，她还看到了汪县令。1他们蹲坐在车内，被雨水打湿须发，瑟瑟发抖，狼狈不堪，与从前意气风发的模样，丝毫不相关。
车最后，秦员外戴着蓑笠，双手绑着铁链，却是走路。他没有在囚车。
云芹忽的想到汪净荷，如若是这般，是会逼死她的。5何桂娥第一次看这种阵仗，没认出那些人，心也突突地跳。总觉得这雨下得疹人。
云芹和她终于挤出人群，她还没喘口气，云芹说：“我要去御史台，“又说，“你先回去。”
何桂娥连忙说：“我和婶娘一起去。”
六部和翰林院在大内皇宫西侧，御史台以及九寺等，则在东侧。云芹冒着雨，抵达东侧一座巍峨的大门前，门上挂着三个字：御史台。御史台门口有侍卫看着。
云芹拿出钱，同那侍卫说话。
侍卫正要收钱，瞥见门内，换了一副义正辞严的嘴脸：“去去去，御史台哪是你