束手站好。
大太监：“皇上驾到！”
众人提起衣摆，行跪拜叩首礼，呼万岁。
皇帝盯着许许多多的脑袋，抬抬手，大太监：“起！”两个太监低头捧着一道黄绢布考题，用鎏金柄钩子，将其挂在考场一根柱子上，随着绢布掉下来，考题出来了：天地交而万物通也。陆挚离得近，一眼将考题纳入眼中，这句话出自《易经》，全句为：天地交而万物通也，上下交而其志同也。
意思是：天与地交融，能使万物畅通；君与臣沟通，则能志同道合。注张敬说，殿试的题目，是出自皇帝之手，绝不能只看表面，要和这几年的时政结合。
陆挚想到三部和昌王的矛盾，便是"不通”、“不同”。那三部向昌王施压，就没有皇帝的授意么？这也是他思忖许久的想法。
所以，段砚在朝堂上横插一句时，段方絮才会生气，他明白皇帝要什么，这就是“通”，段砚随意行动，会破坏“通”。定下心，陆挚从“通”字切入，执笔作答。这场考试持续六个时辰，皇帝不会跟着等上六个时辰，他在保宁殿待了一刻钟多，交由礼部监考，便出去了。<1
大太监笑道：“洒家要先和官家道喜，今年也是人才济济啊！”皇帝问：“坐在第二排第三个的，叫什么？”大太监：“那就是陆挚，今年的会元。”
皇帝点点头，说：“此人生相不错。"6
这句话传出去，只要陆挚发挥无碍，大抵就是探花郎。那大太监心内又琢磨，昌王爷还想压他名次，就难了。今科主考，还是没有昌王的事，皇帝若真有立昌王为太子的打算，早该让昌王来主考，和考生建立一段师生关系。
大太监揣摩皇帝心思几十年，第一次拿不准了，也不知要不要继续押宝昌王。<3
中午，保宁殿由宦官分发清水和素饼。
陆挚吃了两块素饼，喝了一杯清水，稍微休息半刻钟，便继续写。天色过渡到黄昏时，保宁殿中三声锣鼓响，所有考生停笔，陆挚早已停笔两刻钟，此时也垂下手。
宦官收卷糊名，统一送去礼部，由笔吏统一编号、誉写，再送去各位阅卷官处。
接下来，要再等三日。
陆挚收敛心神，随考生们从保宁殿出来，突的，考生们纷纷停住，不远处宦官唱着：“昌王驾到，回避。”
众人分列几行，恭敬低头。
华丽的软轿缓缓从考生们周边路过，许久，直到轿子不见踪迹，宦官才说：“诸位考生，请吧。”
待得出宫殿，有人小声议论：“咱们也是巧，居然会遇上王驾。”“是啊，到如今，也就昌王殿下了…“声音愈发小。陆挚独自走在人群中，却想，昌王排行靠前，自幼得皇帝宠爱，到如今，还能在宫中坐轿出行，可见一斑。1
可是，昌王今年四十来岁，却没有正式主考过一场考试。或许这就是昌王非要叫座驾，从他们这群考生这儿经过的根本原因。足见此人性格傲慢，却也难免因未曾当过主考官之事，心生焦急。他心内参透昌王的行为，自不会宣扬，只心中多了几分考量。一群人呼啦啦走出马行街，商议着去那座酒楼吃酒，本朝殿试不筛人，在场诸位，可以说是将来的同僚。
突的，陆挚看到什么，愣了愣。
紧接着，他抬手揉额头，说：“抱歉，我身子不适。”一场考试六个时辰下来，自有人累了，先行离去，因此陆挚这么说，并不奇怪。
众人便也说：“理解，陆会元自去歇息吧。”“也是，早上跑来的，此时能不累么…”
只王文青小声对陆挚说：“拾玦兄，等等跑慢点。"免得装得不像。<3陆挚虚心：“受教。”
实则像今日，他多少会去吃一杯再走，不过刚刚，他好像看到云芹的身影，但又不确定。
他心内疑虑，拖着步伐，缓缓走出几步。
待脱离众人视线后，他脚步一转，朝某一处书肆跑去。<3趁着今天有空，云芹拿出定好的一篇稿子，便去外城的书肆卖话本。可惜，他们都不买。
早知卖文字没那么简单，云芹不气馁，按原定设想，把几个书肆都走了一遍。
最后一处书肆，东家是个三十来岁妇人，正在用掸子扫灰尘。听说云芹是来卖书稿的，她一边翻着书稿，有点惊讶：“你怀着身子，丈夫让你来卖书稿的？”
云芹：“我自己写的。”
东家更惊讶了，她看过书稿后，也摇摇头：“不成。”云芹低低"哦"了一声。
许是从未见过女子写话本，东家提点她：“我们这几处书肆，都卖书生小姐的话本，是因为那是卖给男人的。"<3云芹恍然，她只顾着写，忘了想谁爱看。
还是和卖帷帽的时候，犯了同样的错误，可见人总走老路。她认真和东家道谢，拿了稿子要走，东家又叫住她，说：“内城马行街有一处′临渊书肆'，东家会把书悄悄卖给内宅女眷。”“我看你这稿子，写得通俗宛转，不如去试试。”云芹笑了，对东家说：“谢谢东家。”
此时，太阳西斜，日光洒金，将人的影子拉得尖尖的。云芹心内算时辰，这时去内城马行街，估计陆挚刚考完殿试。那就当顺便去接他。
虽