道凌厉的弧线，将球打回到法国场地的死角。法国队反应极快，外套敞开的那人直接飞扑救回。球压着白线回到德川脚边。
德川并没有急着回击，而是往前踏了一步，球拍微微一压，将球挡向场地一侧。
法国队再度被逼迫调动，连跑两步才赶上，打出一记力量极强的回抽。“上当了。"德川低声道。
就在法国选手抬头的瞬间，平等院已经提前站在右侧空档，刚好占据到最佳击球点。
球才刚落到理想高度，他的球拍便精准迎上。“嗖一一！”
回击飞速掠过网带，打入对手场地的空隙。法国组合两人同时一惊，想要追上去，却发现根本来不及。那球完美掐在他们重心交换的瞬间，让他们只能眼睁睁看着球第二次落地。“30-15！“裁判高声报分。
德川用袖口擦去额角渗出的汗珠，慢慢走向后场。他看着站在接发区的平等院，眼神一顿。
这是第一次，他在球场上看见平等院的背影。以往，他们总是对立的，平等院站在场地另一侧，犹如一道无法逾越的屏障。
德川很清楚，平等院信奉的，是赤裸的丛林法则：弱者被淘汰，强者才能站在顶点。
为了打造最强的球队，他不惜以残酷的训练和无情的淘汰，逼迫每一个人突破极限。
德川闭了闭眼。
他并不是不能理解平等院，但理解，并不意味着认同。对他而言，胜利固然重要，但真正的强大，不是无情地抛下掉队的人，而是带着所有人一起变强。
不过，在拼尽全力依旧无法超越平等院的时候，他也曾在心里怀疑过，自己坚持的道路，真的正确吗？
“义"的道路，真的像平等院所说的那样，只是天真幼稚的自我安慰吗？在德国的交流赛，他输了。
那场失利，让他的心摇摆得更厉害。
就在那时，那个叫理查德的男人找到了他。听完他所有的疑问后，那人笑了笑，说日本有个国中生，也许能帮他找到答案。
起初，德川并没有太放在心上。
一个国中生，能理解他所追求的东西？能回答他心里的困惑？可后来，他听到了那个少年的事迹，那个叫白秋和也的少年所坚持的道路与他是那么相似。
他又听说了山上的故事，那让他更加迷茫。他也曾去过那座山，也接受过三船残酷的训练。没错，他因此变强了，可他并没有因此被任何人视为值得追随的存在。鬼和入江虽然支持他，但那更像对后辈的鼓励。如果国中生们是因为白秋曾经的“教练”身份才愿意追随他，那么，那些高中生呢？
德川抱着这样的疑问，默默观察了白秋很久。然后他发现了一件更奇怪的事，平等院从未用嘲讽、逼迫、讥笑的方式对待白秋所坚持的东西。
而那场排位战也让他不解，面对强大的对手，白秋一开始也和他一样，选择站在同伴前面，去保护他们。
可没过多久，他竞然退到了后面，把保护的位置交给了同伴。德川记得很清楚，远野那一场双打，他几乎是屏住呼吸看完整场比赛。他曾以为，白秋会拒绝远野的处刑法。
可事实却是，白秋不仅没有拒绝，反而在最后一球补上了远野没能完成的那一击“介错”。
那一刻，德川第一次感受到，白秋和也的道路和他并不一样。他后来忍不住问过白秋为什么要那样做，他不是一直反对用球打在人身上吗？
少年的回答十分平静：“远野前辈拼命用出的处刑法，最后的胜利，理所当然应该由处刑法结束吧。”
“砰！”
近在耳畔的球拍与网球相撞的脆响，把德川从思绪里猛地拉回现实。平等院一个凌厉的正拍回击得分，目光带着不满扫向他：“别忘了，现在还在比赛。”
德川深吸一口气，点头：“抱歉。”
平等院轻哼一声，转身回到接发区站好。
他大概能猜到德川刚才为什么走神，但在他看来，白秋那小子可完全不是德川川。
早在知道白秋和三船在山上的隐性对抗时，他就知道了：白秋和也不过是一个更温和的自己罢了。
迹部那场比赛更是让他彻底确认，那小子虽然有一颗愿意为队友承担的心，却也可以毫不犹豫地把自己和队友都当成赢得比赛的筹码。呵，也可以说是更现实的德川吧，毕竞那小子也从未真正放弃过掉队的弱者。
裁判的哨声响起，平等院目光专注地看着对方发球的动作。“啪！”
回击干脆，网球化作一道疾风直奔对面，法国组合迅速上前截击，回球的瞬间还不忘同时摆出一个漂亮的姿势。
“啧。“平等院眉头一挑，眼底闪过一丝不耐，“竞然还能分心做这种事？”他脚下突然发力，像一道金色的闪电冲到理想击球点，右手挥拍。“砰！！！”
拍面与球体相撞的刹那，金色的光芒轰然炸开。那颗球带着灼热的气流拖着残影砸向法国队场地深处，如同一颗陨石坠地，掀起一阵热浪。
法国的两人身形同时一僵，脚步在白线前停下，根本没有伸拍的勇气。“5-3！日本队领先”裁判高声报分。
平等院单手举起球拍，指向对面