丹霞画坊掌柜细细观赏了善禾的画，捻须沉吟着：“笔意工细，精致秀润。”
善禾闻言，忙道：“我一幅画，可再便宜些。”
那掌柜的慢慢抬了眼风，将善禾的画搁在桌案上，冷笑道：“只是，我家从不聘女画工。”
善禾不明白，只要善画、会画，不就好了，何必分个男女？
掌柜的见善禾眸中似有惑色，解释道：“若你是有些名气的画师，亦或是画法自成一体，自有人捧着银钱求购墨宝，这等人物原不必多言，不拘男女，我家俱可收录。若笔意混同流俗，又无半分声名傍身，那便只好跟着我家与书坊合作，专为各类稗官野史添补绣像。你可知，如今市面上最缺哪种绣像？端要何种人物？”
善禾愣愣地眨了眨眼，摇头。
掌柜从博古架上取下一本书来，递予善禾。善禾看封面题为《娇莺记》，翻开，扉页是一女子月下抚琴图，构图平稳、工致浓丽，善禾忙抬头道：“这些我都能画。”
掌柜冷笑着：“你继续翻。”
善禾往后翻了数十页，才见到本书第二幅绣像，画中男子与方才抚琴的佳人搂在一处，右题《月下相会》。善禾脸有些红了，继续往后翻，赫然是床榻之上，二人赤条条抱着，那口口直楞楞插在里头。善禾一下子想起昨夜与梁邵云雨巫山，面色大窘，啪的阖上书。
掌柜见她窘样，呵呵笑起来：“如何？画不了吧？这些画，一幅至少十两。可就是缺人，缺会画、画得好的人，银子摆在这，也没人赚得动。”
善禾立时起身，慌得想逃出去。但那句“一幅至少十两”绕在耳畔，教她抬不动腿。
十两，是她四五个月的嚼谷日用呢！
善禾咬咬牙：“这本，能借我回去观摩观摩吗？”
掌柜也爽气，大手一挥：“赁书一两二百文。”他知道像善禾这样面皮薄的女子，是再不会踏进丹霞画坊了。
善禾从荷包中取出一两的银子和两百文钱搁在桌案上，抱着《娇莺记》落荒而逃。
望着善禾匆匆离去的背影，掌柜倚在圈椅内，长长吸了口水烟。这世上赚钱法子不少，就看你拉不拉得下脸、心黑不黑。掌柜吐出一口烟圈，笑眯了眼。
坐在马车内，善禾颤着手再度翻开《娇莺记》。那后头的绣像是一幅比一幅荒唐，善禾边咬唇边看，等看完后，才觉得唇边生疼。
可是，一幅画，十两呢。
这十两银子像十只玉色蝴蝶，翩翩地在善禾眼前飞。
她又数了整本书的绣像数量，共二十四幅，也就是二百四十两。善禾被这个数字吓到了。一本书二百四十两，如果一年画两本，再加上在梁家攒的这些，漫说养个孩子，她还能在秦淮河边赁个相当不错的院子，丫鬟、小厮、婆子也都能安排上了，便是每年老太爷的祭日，她也能从从容容、宽宽裕裕地从金陵赶回来祭拜。
如此想着，善禾又把书翻开，硬着头皮仔细看下去。
归家之后，善禾先至寿禧堂侍奉梁老太爷，随后料理家中一应琐务，晚间又陪老太爷用过膳。待寿禧堂灯火渐熄，她方得了些自己的闲暇。
刚踏入漱玉阁，梁邵身边的小厮便来通禀：“二爷今晚赴王郎君的炒春宴去了。”
善禾闻言，心中欢喜。梁邵晚归，意味着她可以多翻几页《娇莺记》。
小厮得了话，一溜烟儿跑回如意楼复命。梁邵刚饮了几盅酒，这会子正站在游廊下吹夜风醒神，一眼就望见小厮颠颠儿地跑近，他唇角微勾，笑意里带着几分笃定：“过来。跟爷说说，二奶奶怎么回覆你的？”
小厮回想了一下：“没说什么呀。就说好好玩、玩得尽兴，要是歇在外头，直接派人回来说一声，她把换洗衣服包好让奴才送过去。”
梁邵越听越气，一脚把小厮踹翻在地：“滚滚滚！”他下脚不重，小厮迅速爬起来，忙跑开了。
梁邵气得额角绷青筋。从前他们俩感情不好，他出门不说，她也不问，倒也罢了。现在他们是这样的关系，要生孩子的关系，他主动派人回去告知一声，她非但不急，还连他在外头过夜都想得齐全。哪家正妻做到薛善禾这般田地的？梁邵恨得咬牙。
那厢善禾梳洗完毕，点了两支素烛卧在榻上看《娇莺记》。明明尚未到那潮热天气，她这会子却感到闷闷地，像被热气蒸着头脑，颊边也生烫。
四下里无人，伺候的丫鬟们都退出去歇息了，善禾因看画臊得脸上火辣辣，转而去看绣像旁的文字，无非是官家小姐爱上穷书生的才子佳人故事，她从前听女先儿说书，倒知道不少这样的故事。现在想来，善禾陡然发现，过去她听这些故事时，心中也自有幻想，但绝非书中绣像这般露骨。如今她与梁邵有了夫妻之实，也算通晓人事了，再看这书中的绣像，靡丽之余，更多是不适。
明明书中的佳人出身官家，“眉似初春柳叶、眼若秋水明星”，此般样貌、品性皆是上乘的女子，凭什么床榻之上，被那穷书生揉搓成那样！那书生除了才识好些、模样俊些，还有什么？
善禾又将剩下所有绣像扫了一遍，皆是男子主导、女子受苦的模样，心中不由叹息，怪道那掌柜的说不要