风满楼的沉寂。江念棠没有刻意去打听恭王妃和顾焱的消息，每日清醒后就枯坐在正殿临窗的美人榻上往紧闭的宫门口看，一坐就是一天。没有消息，就是好消息。
五日后，临近傍晚时下了场雨夹雪。
雪花绵绵，雨针粼粼，被风送到江念棠的脸颊，她像是感觉不到寒凉似的。忽然，尘封数日的宫门被打开，惊飞千堆的雪。宫门外先进来的是提着宫纱灯的太监，他们躬身趋步走在前面照明，两团幽火在暗沉的夜里浮动着，阴森诡谲。
随后而来的是高大的暗影。
江念棠借跃动的火光窥见玄色金龙纹披风一角，金光在黑夜里如流水般迅速滑动，呼吸之间已逼近内殿大门。
他来了。
江念棠踩着鞋下榻，扶住微雨的手走过去，施施然行礼。赵明斐跨步而入，站在她面前，眸光淡漠将她全身上下扫了一眼，倏地轻然笑了声：“他真是命不该绝啊。”
这个他是谁，两人心知肚明。
江念棠呼吸顿停，缓缓阖眸间攥了一天的指头悄然松开。终究是赌对了。
赵明斐眸光更深，嘴角噙着冷意：“你以为他有恭王府在身后，就能性命无忧，万岁太平？”
“我想杀他，佛祖菩萨也无法庇佑！”
江念棠听到他的威胁后无动于衷，宛如个木头似的杵着，好像笃定赵明斐拿顾焱没有办法。
她现在一定很得意，在最后关头给顾焱找了个铁罩衫，金钟罩。赵明斐脸色微变，抬手掐住她的下颌，目光阴鸷：“你信不信…”“不信。”江念棠猝然打断他。
她直视他骇人的眼神，毫不畏惧道：“恭王夫妇苦寻长子多年，千难万险才找回去，且不说他们会如何补偿顾焱，就说你为他们夫妇二人尽心竭力，在繁重冗沉抽出空暇推演无数张画像，我不信你会在这个时候动他。”赵明斐身为帝王，的确掌握所有人生杀大权。然而恭王夫妇在他心里是特别的存在，少年时得到的长辈呵护几乎都来自于他们，即便夫妇二人对赵明斐或多或少有移情作用。
先帝和李太后从未给过赵明斐关爱，因而他可以对他们毫不犹豫下狠手，可恭王夫妇不同，他们于他而言犹如亲生父母。为了报答他们二人的庇佑之恩，他可以对从小折磨凌/虐他的江太后网开一面，放过江家。
这些年来，赵明斐深知恭王妃的心结，在得到赵衍的线索后全力追查，否则夫妇二人也不会这么快有结果。
赵明斐为数不多的优点之一便是恩怨分明，有恩必报，有仇必还。江念棠抬手打落他的禁锢，目光藏了几分挑衅：“赵明斐，你就算再愤怒也不会动他，不但不会杀他，还会给他加官进爵，册封世子，因为你要报恩。”报恩两个字好像触动了她的什么记忆，江念棠猝然短笑了声：“你说巧不巧，我们两个报恩的对象，最后都落到同一个人身上。”赵明斐脸色顿沉，胸口剧烈起伏，除了愤怒，还有一种说不清道不明的情绪。
她猜对了。
赵明斐在得知顾焱有可能是赵衍的时候确实恼羞成怒，他不信世上有这么巧合的事，但随着越来越多的证据摆在面前，他不得不信，不得不让恭王夫妇带顾焱回府。
恭王夫妇应该隐约猜到了他与顾焱的恩怨，故而在一确定顾焱的身份后亲自去地牢接人，还在翌日就急急上奏请封世子。恭王府世子一位空悬多年，他们二人迟迟不肯换立幼子，或许是心里仍是不愿接受长子的离去。
谁曾想，竞然被他们等到有朝一日，长子回来继承封号。于情于理，赵明斐不可能不答应恭王的请求，他已经写好册封诏书，只待明日去宣旨，再择日祭告先祖，昭告天下。江念棠猜中了他全部的心思。
这是一种非常奇妙的感觉。
赵明斐从小在帝王心术中浸/淫，学到的第一个本领便是藏好自己的心思，不能被他人窥探，更不能暴露弱点被人利用。他学得很快，严珩一和左思跟在他身边这么多年，也未曾摸透他的三分心思。
然而江念棠已经是第二次与他交手占上风了。第一次是顾焱夜闯长明宫，她利用他的独占/欲帮助顾焱成功逃离。今日若是其他人能将赵明斐的心思琢磨得这般清楚，他二话不说就地格杀。但这个人是江念棠。
她懂他，了解他。
赵明斐竞然萌生出难以言喻的惊喜，如高山遇流水，伯牙逢子期。子期。
这个名字瞬间触发他敏感的神经。
她要顾焱当她的子期，不是他。
赵明斐想到什么，面容骤然骇戾，猝不及防擒住江念棠的后勃颈，用力把人推至胸前。
两人之间的距离陡然拉近。
赵明斐目色鸷冷，字字切齿道：“你之前还有脸说你们之间发乎情，止乎礼，哪家未出阁的小娘子会去看男人的裸//背。"<1说罢，另一只手抚上自己的襟扣。