，与赵明斐相比还多了数道疤痕。
要不是被逼到绝路，她怎么舍得让顾焱去死。她之前试过激怒赵明斐，想要他在愤恨之下杀了她，从而断掉追查顾焱这条线，以失败告终。
江念棠含血怒目而视：“是你逼我的，是你不肯放过他。”毁掉这一切的分明是他。
赵明斐笑容更真切几分，背在身后的拳头缓缓松了松。他就说，江念棠骨头再硬，总归还是个人。他不信没有办法拿捏她！
赵明斐拿捏住她的命脉，从容不迫道：“我从没有说要杀他，否则他早就是一具尸体。”
任凭顾焱剑术再高超，也挡不住三百铁骑。三百不行，他还有三千，三万，三十万。
江念棠深吸一口气，闭了闭眼，压住心底的憎恶问：“你的条件……是什么？″
赵明斐没有回答她的问题，伸手去触碰江念棠的脸，微凉的拇指用力按住她的嘴角，挂下残留在唇瓣的血迹。
“顾焱现在还能活着，你知道为什么吗？"他不需要江念棠回答，看着她自言自语道：“因为今晚上你没有跟他走。”如果江念棠愿意，凭他们的脚程至少能离开后宫范围。赵明斐知道江念棠选择留下来只是迫于他的威慑，但她到底是选择了自己。君子论迹不论心，论心无完人。
赵明斐要的就是她死心塌地地留在他身边，哪怕是出于害怕，畏惧。“所以我给你一个奖励。”
“恭王看中顾焱的武艺，想要他从军。”
江念棠的眼眸中闪动着不可置信，“你……你愿意放他出宫？”赵明斐竞然愿意饶了他。
她有一瞬间以为自己是在做梦，恨不得给自己一个耳光清醒清醒。“条件是你怀上我的孩子。”
赵明斐语调轻快，“一命换一命，交易很公平，不是吗？”这下轮到江念棠变了脸色。
以她现在的身体状况，只怕根本没办法做到。大
顾焱这几日内心急得如热锅上的蚂蚁般团团转。长明宫闭宫三日，任何人不得随意进出，他想发设法打听出是皇后娘娘又病了，听说是有人半夜闯入，吓到娘娘，她受了惊吓卧床不起。顾焱很清楚这是假话，只是摸不准是江念棠自导自演，还是赵明斐故意放出风声引他上钩。
如果是前者还好，如果是后者，说明念念的计谋一定被识破了。一想到她身上的伤痕，顾焱恨不得直接杀进去。他的脚已经踏出值房，立刻又退回来。
不对。
赵明斐若是知道闯入的人是他，怎么会三天都没有动静。顾焱走到窗前用手指戳破一个洞，观察院内周围，三两聚在一起说话的，独自扎马步练基本功的，还有来来回回进出的同僚。一切都与寻常没什么不同。
顾焱想到一种可能，念念死咬住没看清当夜的人，赵明斐还没找到那个人是谁。
如果他现在贸然暴露，只会害了江念棠，让她陷入两难的境地。思及此，顾焱不得不继续隐藏。
另一厢的长明宫内，赵明斐在等江念棠的回答。“我可以向你保证，绝不插手恭王手里的军务。”但弄些小动作让顾焱死在战场上，赵明斐还是能做到的。江念棠也不傻，恭王是赵明斐的叔叔，两人关系如父子般亲近，即便他不明说，只要暗示一二，恭王自然愿意帮他悄无声息除掉顾焱。赵明斐像是看穿她内心顾虑，似笑非笑道：“你不信可以改天去请恭王妃进宫，他们夫妇两都对顾焱青眼有加。”
这件事江念棠自然要求证，她第二天就忍着身体疼痛请恭王妃入宫小聚。江念棠没心思拐弯抹角，开门见山道：“我与顾焱有旧，听闻恭王看中他的才能，想要收归麾下。我冒昧问一句王妃，可有此事？”恭王妃愣了下，没想到江念棠认识顾焱，忽然明白了丈夫说陛下对顾焱态度奇怪的原因。
原来有缘出在皇后身上。
恭王妃看似清冷不染凡尘，实则心思玲珑，立刻想清楚其中的弯弯绕绕。赵明斐既然已经知道他们之间的关系，又没有动顾焱，说明并没有把他放在心上，只是男人的忌妒心在作祟。
“确有此事。"恭王妃想起顾焱的样子，露出怀念的眼神：“他长得有些像我死去的二哥，所以我和王爷才注意到他，又发现他身怀技艺，不禁起了惜才之心。″
江念棠与恭王妃打过几次交道，能看出她这番话不是编出来糊弄她的，尤其是王妃哀伤的眼神让可信度又增一分。
恭王妃很在乎家人，不会随意编排自己的亲哥哥，他还是个逝者。“顾焱从前帮过我几次。"江念棠握住恭王妃的手，笑道：“如果有一日他投身入王爷麾下，希望您看在我的面子上照顾一二。”“自然。“恭王妃安抚地拍了拍她的手：“我很喜欢这个孩子，就像当初第一眼看见娘娘一样亲切。”
送走恭王妃，江念棠心里已经有了决断。
傍晚，赵明斐踏入长明宫时，江念棠主动迎上来。“我答应了。”
赵明斐轻佻地捏住她的下颌，浅笑道：“我知道你会答应的。”江念棠抿紧朱唇，他成竹在胸的样子真是令人讨厌，好像她永远逃不出他的五指山。