萧炽揉了揉被震得发麻的耳朵，小跑着上前几步。
果然绕过徐南北与那女子的身影后，先前被遮挡的视野豁然开朗——前方石阶上竟还站着七八个人。
罗封夫妇并肩而立，铁战山正小心翼翼地护着妻子寅小蛮。
在他们身旁，面容愁苦的紫衣女子与罗心叶站在一起，两人神色各异。
最引人注目的是一位体格魁梧的壮汉，那身板比武自豪和铁战山还要雄壮三分，此刻正双臂环抱，面色阴沉如铁。
方才那声震天咆哮显然就是出自他口。
“老泰你这嗓门...”
铁战山上前就是一记铁拳砸在泰安肩头，砸得对方肌肉一阵震颤，“把我家小蛮都吓着了。”
寅小蛮却是捂着耳朵，一双杏眼瞪得溜圆，活像只炸毛的小猫。
泰安低头对上她的视线，气势顿时矮了半截。
“抱...”
歉字还没说出口，铁战山又是一拳捣在他肋间。这一下力道十足，打得泰安踉跄着退了两步。
“你！”
泰安稳住身形，黑着脸瞪向铁战山，眼中满是不解。
铁战山理直气壮地指着他的姿势：“道歉还抱着手装酷？没诚意！”
泰安额角青筋暴起，后槽牙咬得咯咯作响。
他深吸一口气，猛地将双臂垂在身侧，拳头攥得指节发白，然后对着寅小蛮微微欠身鞠躬：
“对不起！”
这声吼得比先前还要响亮，惊起林中飞鸟无数。
寅小蛮被逗得噗嗤一笑，铁战山这才满意地拍拍泰安的肩膀：“不错不错，很有精神！”
众人的注意力又转回方才争执的徐南北和孔明宣身上。
马尾女子此刻脸色煞白，她向来不在意旁人眼光，可徐南北那失落的眼神却像根刺，狠狠扎在她心上。
“那个...”
孔明宣气势弱了下来，脚尖在青石上画着圈：
“姐姐我不是故意的。”
徐南北深吸一口气后摇摇头，竟还有心思认真地纠正道：
“按族谱算，你是我远房小姨。”
“好！好啊！好得很！”
孔明宣气得浑身发抖，拇指几乎戳到徐南北鼻尖，“徐南北你真是这个！”
她一脚跺下，脚下青石板应声而碎。
临走时还不忘朝泰安甩去一记眼刀，后者冷哼一声别过脸去，不想和她计较。
宁风韵轻移莲步，纤纤玉指点了点徐南北肩头：
“小师弟。”
她指向众人身后，
萧炽的五人队伍不知何时又多了两人。
一位青发如瀑的俊逸男子，与白发胜雪的清冷女子并肩而立，衣袂飘飘宛若仙人。
徐南北神色稍霁，快步上前行礼：“独孤长老，白长老。”
二人微微颔首，随后走向罗封夫妇所在。
徐南北则是一把将萧炽搂住，力道大得像是要把这些年的思念都揉进这个拥抱里。
萧炽大笑着拍打他的后背：“可以啊小师弟！七十级的门槛可算让你跨过去了。以后便是天高任你飞！”
虽然徐南北年长几岁，但无论在修炼一途，还是为人处世，尤其是追柳二龙的那段时间，萧炽始终如兄长般指导着他。
无论是彻夜探讨功法的日子，还是并肩作战的时光，都化作此刻相视一笑的默契。
“孔长老的话你别往心里去。”
萧炽凑近他耳边，手指在太阳穴旁俏皮地画着圈，“你也知道她这些年压力大，这里难免...”
两人相视一笑，未尽之言尽在不言中。
“好家伙！你们这三个小怪物！”
罗封的胳膊肘抵在妻子的纤腰窝里，眼睛瞪得溜圆。
“我要是没感知错的话，你们仨全都突破到96级了吧？”
三人规规矩矩行完弟子礼，排行老三的萧燎一个箭步窜上前，嘴角挂着促狭的笑意：
“罗长老，我们可就快追上您喽~”
“哎哟喂！”
罗封双手一摊，脑袋摇得像拨浪鼓，得意洋洋地晃着脚尖？
“老夫一点儿都不急，这不是还没追上嘛！”
他突然挤眉弄眼地朝泰安那边瞥去，“不像某些长老啊，早就被后浪拍在沙滩上咯！”
泰安那张本就黝黑的脸此刻更黑了，活像锅底。
作为宗门长老，他确实还停留在96级境界。
“你很得意？”
一道冷冽的女声从罗封背后幽幽传来。
他浑身一僵，脖子像是生锈的机械般一卡一卡地转过去——
自家夫人叶轻玫正歪着头“温柔”地笑着，只是那笑意未达眼底，嘴角凝着寒霜。
巧的是，这位长老大人同样困在96级的瓶颈。
“夫人我...”
“闭嘴~别说~”
叶轻玫纤纤玉指精准揪住丈夫的耳朵，像拎小鸡似的把人拖走。这位97级的“墨武冕下”接下来这段路，怕是走得不会太舒坦。
铁战山不屑地撇撇嘴，把自家小蛮往怀里带了带。
在他眼里，宠妻和怕妻可是天壤之别——他家