新成立的师徒二人踏着清冷的月色，缓步返回那间破旧的旅社。夜风拂过巷弄，卷起几片枯黄的落叶。
牧云归垂着头，脚步略显迟疑。
认师拜师之事来得太过突然，男孩的思绪仍如乱麻般纠缠不清。
他不时回头望向巷口方向，那里有他栖身半年的“家”。
“怎么了，是舍不得吗？”
程潇澜的声音忽然在耳边响起。
少女停下脚步，月光在她精致的侧脸投下柔和的阴影。
只见她手腕轻翻，一道银光闪过，掌心已然多了一条做工精巧的金属项链。
项链中央坠着一枚温润如玉的长命锁，在月色下泛着淡淡的光晕。
“给，储物魂导器。”
她将项链递到男孩面前，“把你的家整个装进去都没问题。”
牧云归怔住了，嘴唇微微张开。
他当然知道储物魂导器的珍贵——这种能纳须弥于芥子的宝物，通常只有在大型拍卖会上才能见到，就连许多贵族魂师都未必能拥有一件。
程潇澜见他这副模样，不禁挑了挑眉。
月光下，她那双琥珀色的凤眸闪过一丝思考，心里偷摸想着自己是不是收了个傻子徒弟。
她俯下身，亲手为男孩系上项链。
温热的指尖不经意间触到他的后颈，让牧云归不自觉地缩了缩脖子。
“算是拜师礼。”
少女直起身，故意板起脸道，“别傻愣愣的。”
牧云归这才回过神，手指轻轻抚过长命锁光滑的表面。
他忽然转身，快步跑回巷子深处。程潇澜望着他瘦小的背影消失在阴影里，若有所思地抱起双臂。
不多时，男孩回来了。
他手中捧着一个泛着光晕的竹制水壶，壶身上布满岁月留下的痕迹。
他小心翼翼地将水壶收进长命锁中，眼神坚定地摇了摇头。
“剩下的都不要了？”程潇澜诧异地问。
牧云归点点头，手指不自觉地摩挲着颈间的长命锁。月光下，他脏兮兮的小脸上浮现出一丝难以察觉的柔软。
少女耸了耸肩，没有多问。
但她的目光却不由自主地落在男孩熟练使用储物魂导器的动作上。
这可不是一个流浪儿该会的本事。
夜风再次拂过，卷起她额前的碎发，也掩去了眼中闪过的一丝深思。
时光如沙，转眼间两天已逝。
牧云归带着程潇澜走遍龙斗城的每一条街巷，这座被世人遗忘的城市在她眼中逐渐清晰起来。
龙斗城像一座没有狱卒的囚牢，城墙斑驳，街道冷清。
偶尔有居民匆匆走过，眼神麻木，仿佛早已习惯了命运的摆布。
有能力离开的人早已远走他乡，剩下的不过是些被时代碾碎的可怜人，与这座垂死的城市共生共灭。
城外荒地广袤，却无人耕种。
两个捕奴团盘踞在此，像两把锈蚀的锁，死死扣在平民的脖颈上。
但凡还能动弹的劳力，一旦踏出城门，便再难归来。
程潇澜曾站在城墙上，望着远处荒芜的田野，指尖不自觉地相互摩擦。
她有动过念头——要不要干脆灭了那两个捕奴团？
但胡旱阻止了她。
“灭了他们，商会就会撤走。”
城里唯一的本地魂师抽着旱烟，眼中透着无奈，“城里的人，会饿死。”
现实冰冷而锋利，像一把钝刀，缓慢地割着这座城市的命脉。
清晨的薄雾尚未散去，城门口已伫立着一道挺拔的身影。
胡旱换上了一身利落的劲装，腰间别着一把暗沉沉的短刀，见师徒二人走来，立刻恭敬地低头行礼。
牧云归眨了眨眼，好奇地打量着这个平日里沉默寡言的汉子。
此刻的他，竟显得格外顺从。男孩又悄悄瞥了眼身旁的仙女师傅，心中隐约明白了什么。
“我答应帮他狩猎魂兽。”
程潇澜淡淡开口，目光投向远方绵延的山脉，“正好，你也一起。如果遇到合适的精神系魂兽，或者血脉强大的魂兽，你也能获取第一魂环。”
牧云归点了点头，没有多言。这三天的相处，让他对这个年轻却深不可测的师傅有了几分了解。
但此刻有外人在场，他决定保持沉默，只是默默跟在两人身后。
三人踏出城门，身影很快消失在晨雾之中。
与此同时，古雷王国国都。
一辆鎏金嵌玉的华贵马车缓缓驶出城门，朝着星斗大森林的方向疾驰而去。
车厢内，雪清河——或者说，伪装成太子的千仞雪——正慵懒地倚靠在软榻上，指尖轻轻敲击着扶手。
“佘龙，你说她星夜兼程跑去龙斗城那种废弃之地做什么？”千仞雪微微眯起眼睛，语气里带着几分玩味。
“少主，”
佘龙恭敬地低头，“据探子回报，神武姬这几日除了在城中闲逛，也就随手杀了几名奴隶贩子，似乎只是……看风景？”
千仞雪轻哼一声，咬了一口手中的鲜果，汁水顺着指尖滑落。
这次她以“微服私访“的名义外出