“一个黑衫玉面的剑法高手？”
“不错。”
“只用了两剑就让你重伤，斩断了你一条手臂？”
“那人剑法毒辣非常，修为深厚无比，距离天极境怕也只差半步，若非我反应及时，留下的恐怖就不只是一条手臂了。”
“你确定他施展的是鱼肠剑法？会是地府门的人吗？”
“不……不清楚，但鱼肠剑法是地府门绝技，外人学得的可能性应该不大。”
“哼，老夫早就听闻宋金刚的女儿当年嫁给了地府门的门主做小妾，如今有地府门的高手出面帮助白马帮，白马帮勾结黑市已是证据确凿。赵长老，将今日之事告知青玄郡主和华庄主。”单白虎是个五十来岁的中年男子，两鬓斑白，周身威势很重，精气神十足，一看便是武道高手。
一旁的赤云宗赵姓长老领命退下，着手差遣弟子前去通知云武郡国官方和武市钱庄。
“爹爹，白马帮勾结黑市，为正道所不容，注定会覆灭，萧师叔身受重伤，还是先让他去好好修养伤势吧。”单白虎身旁，一个清新雅丽、眸光明媚的十二三岁女子开口。
这女子是单白虎老来得女，名作单香菱，从小便聪明伶俐，颇得他的欢心。
“香菱说得有道理，萧长老，你此行没有功劳也有苦劳，这条手臂也是为了赤云宗而断，这段日子就把手里面的杂事放一放，好好养伤吧。”
萧云豹抬头看着随风飘动的赤色大旗，上面龙飞凤舞的写着‘赤云宗’三个大字，这是当年赤云宗老宗主拿她妹妹入宫服侍云武郡王换来的，是云武郡王亲笔所写。
赤旗下的一老一少，父慈女孝，一个借着云武王室提供的资源成就了天极境，另一个则是将来大概率会成为他那王子外甥的王子妃。
单白虎明面上让他养伤，话里话外的意思也是在让他交出手中的权利。
左臂被斩断，萧云豹的雄心壮志也消磨了大半，心中对那黑衣剑客愤恨之际，也明白自己此生怕是没法再踏足天极境了。
“谢宗主关怀，我这几日就将手中的杂事交出去，今后就在宗内修养伤势，调教弟子。”
“那我以后就跟在师叔身边，让师叔教导我武技。”单香菱走到萧云豹的身旁，挽住他那条仅存的手臂，脸上满是少女的天真与真诚。
萧云豹看着这一老一少，心中长叹一声，胸中最后的一点傲气也散去了，整个人一瞬间像是苍老了十岁。
“宗主，白马帮九大当家死了八个，剩下一个雷开山难成气候，但白马帮两千余帮众大半都逃了出去，若是能够将这些丧家之犬收入赤云宗门下，我赤云宗便能在短时间内实力大增，还能掌控云武郡国西边的战马、战兽生意，坐稳七流宗门的位置。”
单白虎闻言有些意动，心中却有所顾虑，摇头道：“白马帮与黑市勾结，这些白马帮帮众只怕也有被黑市渗透的风险，贸然接纳这么多陌生人进赤云宗，只怕不妥啊，武市钱庄和王室那边多半也会生出不满，此事容我再想一想吧。”
萧云豹眼中闪过失望，欲言又止，他对这位宗主师兄多疑寡断的性子再清楚不过，这容后一想，只怕便不会有后文了。
“宗主若有顾虑，可只吸纳其中精锐，掌控住战马战兽的生意即可。”
“好了，萧师弟，你身受重伤，就好好养伤吧，这些事情自有我来安排，你不必忧心。”
单白虎心中有些不耐烦了，他本就不是虚心听劝的性子，如今破境天极境后，云武郡国内除了王室和武市钱庄，他已经不将任何宗门势力放在眼里。
他不过五十余岁，自诩还在壮年，只要能够和武市钱庄和王室保持好关系，将来未必不能将赤云宗发展成云武郡国第二个六流宗门。
萧云豹哪里懂他的良苦用心，吸纳白马帮帮众，不就是往自己身上泼脏水，若是惹来武市钱庄和王室的不悦，那才是万事皆休。
……
第二日正午，赤日高悬。
热浪翻涌，沿途少有行人，偶见田间村庄升起缕缕炊烟。
观潮城西三百五十里，沿河有一座镇子，依山傍水，面临大河，背靠群山。
镇外的码头处商船来往如织，此地位于云武郡国西侧边疆，毗邻千水郡国。
千水郡国乃是上等郡国，一国之力便胜过整个天魔岭三十六郡国。
因国内河网密布，有大小江河上千条，故得名千水。
两国交界之地，有数条大河穿流而过，往来商贾云集，行船辛苦，船员往往都会在这座依水而建的镇子外稍作停留，既补充食物，也可在镇中酒肆、勾栏、赌馆中放肆一把，宣泄行船的苦闷。
来往商客多了，这座名为‘清河’的小镇便成了销金窟，汇聚了黑白二道的诸多人物。
控制着此地的既非云武郡国官方，也不是黑市，而是一个叫做‘英雄会’的帮派，介于黑道和白道之间，与白马帮相似，活跃于灰色地带，和黑白二道都有交集。
镇外十里有个不大的酒肆，建在官道的旁边，外面酷暑难耐，酒肆中倒是挤满了来往的行脚商人。
这些商人大多是做小本买卖的，去不起清河镇里的销金窟，只能