敞开的教室门板上映出道渐渐放大的模糊人影，应知晓坐得更直，频频望去。
“嗒、嗒……”
同时响起的是一阵有节奏的鞋跟叩地声，每次敲击伴随着弹动的轻微回声。
每声都敲在她的心脏上。
“抱歉，同学们，迟到了一分钟。”
温淳嗓音入耳，仿佛是由晨风拨弄琴弦般飘扬的长发奏出的乐符。若有若无的清雅竹香随风送进教室，实木底的棕色巴尔莫勒短皮靴踏过门槛时，绷紧的米色裤管下露出缝制鞋面独特的斜向搭扣。
“刚处理了点小意外，”一身鱼骨纹西装的男人在讲台站定，“我是《哨兵监护实操》课的新任督导教师，也是‘精神力匹配频率测算’专业教授——应知许。”
受限于基因与生理构造，男性极少拥有精神力天赋，觉醒为向导的可能性微乎其微。相较于哨兵还算平衡的性别比，向导历来女多男少，达到了夸张的8：1，这间教室里坐着十九名学员，更是仅有一名男生。
男人天生不适合当向导是觉醒者们公认的常识。
何况对一名教授而言，他看起来太年轻了，比学员们也大不了多少，惹得台下窃窃私语。
“同学们不用有疑虑，我保养得比较好，实际年龄已经超过四十岁了。”他说话时，琥珀色的眼眸含笑。
“啊？！”众人齐齐抽气。
“开玩笑的，”应知许嘴角的弧度分毫不变，“我今年二十八岁，不过年龄并不是评判觉醒者能力的标准，不是吗？”
三两句话，逗得教室里笑声此起彼伏，氛围顿时活跃不少，连带着作为教学对象的陪同哨兵们都明显放松下来。
应知晓独自坐在临窗的角落，胸腔剧烈起伏，肺叶抽痛，似乎教室里的氧气被笑声吹尽。
“这位同学，身体不舒服吗？”
关切的问话引得数道目光转来，她眯了眯眼，身体像被透明的线提着，拎上舞台，所有聚光灯对准，强烈光线灼得瞳仁生疼。
应知许走下讲台，横穿教室，停在她的座位前，撑着桌边：“如果生病了，及时告诉老师，不要逞强，请假回去休息。”
“是不是病了？”他问，阳光和灯光前后拥抱着他，在雪山般无垢的面颊流连，金银交织的线条蜿蜒，双眼比黏稠的枫糖浆更清澈温暖。
应知晓手搁在膝盖上，十指蜷缩，不受控制地痉挛，几乎条件反射地要答“是”。
“……不。”
“真的吗？”应知许微微俯身：“不要逞强。”
“我……”她的惯性和理性在脑中拉锯，齿根打颤：“我在等我的哨兵。”
“你的哨兵迟到了。”应知许直起身：“很抱歉这样说，作为课程搭档，他的表现恐怕会影响平时分数。”
他眼中担忧之色更浓：“我刚刚协助处理了他的问题，所以才晚来一步。”
“吱——”她猛地弹起，掀倒的椅子划出尖利摩擦声。
刺耳的动静引来更多人注意，哨兵们甚至皱起了眉。
意识到自己动作过激，她扶上腰，一颗瓷铃被裹紧手心，死死压进掌纹。
“啊，总算到了，”应知许抬眼，松了口气，“万幸。”
顺着他的视线望向窗外，特种车辆运载着近一层楼高的巨大立方体缓缓驶来。
漆黑的立方体表面布满不规则的海绵状孔洞，离得越近，周围反而越安静。
应知晓看到的第一时间就认了出来——休止囚笼。
通体用可吸收包括精神力在内的各种波的稀有矿石“裂帛石”打造，承受量濒临极限时，会发出类似撕扯纸张或布匹的声音。
是种专门关押哨兵的重型拘束设施，再精确些，一般用于关押被评定为“已迷失”的哨兵。
不仅她认识，其余学员们同样认识。这下，教室里不是窃窃私语，而是爆发起一阵惊异的讨论。
她根本没去听同学们在说什么，恨不得立刻冲出去。
最后的理智绊住她的脚步，喉咙发紧，一字一顿问：“老师，这是怎、么、回、事？”
应知许轻轻叹气：“根据规定，任何有迷失风险的哨兵进入云顶都要有专人单独押送。你的哨兵自行进入，在学院门口遭到拦截，不接受劝阻。我查验了他的身份，发现原来是你的监护对象，这才用这种方式带他进来。”
“抱歉耽误各位的时间了，”他面向大家，稍稍鞠躬，“请等这位同学接回自己的哨兵。”
众人的眼神五花八门，好奇的、不耐的、厌恶的、害怕的……无一例外，都在看她。
恍惚间，应知晓觉得自己要倒下了，余光扫过那座休止牢笼，硬生生扳直肩膀走出教室。脚步虚浮、发晃，但一步也没有停。
负责押送的警卫校验过监护关系证明，打开了笼门。说是门，实际上只是从裂帛石立方体一面上切出的厚重石板。
一缕黑雾从缝隙里淌下，滑落地面，向四面八方散开。
这不是真实的雾气，完全由精神力构成。
随着石门拉开，越来越多浓雾涌出，墨色气团沉沉翻滚，精神力的优先级超过另外五感，挤占了她的视觉。
雾