棠强压下脸上的热度，侧首对正为他整理衣裳的扶九确认道：“凤君相邀之·事.………是江公公亲自确认过传话之人的？”扶九连忙点头，语气笃定：“是，来传话的是凤君的贴身宫侍白墨，江公公与之相熟，定不会有错。”
“嗯，那便好。"沈清棠稍稍放下心。
颈间用脂粉涂抹掩盖，梳妆完毕后，沈清棠正待起身，帐外忽然传来轻微的叩击声和一个恭敬的男音，“江公公，小的奉沈司空之命，给公子送些点心，主子说猎场饮食粗糙，怕公子吃不惯，让府里带来的厨子特意做的几样公子素日里爱吃的糕点，给公子当个零嘴。”
门外，江德明打开食盒扫了一眼，样式熟悉，确实是沈清棠爱吃的几种类型，也未见异常，他点点头，伸手接过，“有劳司空大人费心，交给我吧。扶九移至帐门，接过江德明手中的食盒。
“还请公公稍等片刻，我家主子马上便好。”说罢，他回到帐内，将食盒放在沈清棠面前的案上。沈清棠目光落在精致的食盒上，眉头微微蹙起。他指尖轻轻拂过食盒边缘，带着一丝疑惑低语：“"母亲……怎会突然间特意让人送糕点过来？”沈司空向来忙于朝政，极少关心过他们的日常起居。扶九一边为他整理碎发，一边笑着解释：“定是主君授意，您这些日子胃口本就不好，人清减了许多，主君看在眼底自是心疼，如今到了猎场，饮食不必家中精细，主君怕您更吃不进东西，才特意叮嘱沈司空派人送来的。”他顿了顿，补充道：“主子，您早上还没一直在睡，还没吃饭，去到凤君那里，少不得要寒暄客套一番才能动筷，还要恪守礼仪不得进食过多。您这会先吃点垫垫肚子，免得一会儿难受。”
沈清棠闻言，心中疑虑稍减，扶九的话确实在理。他的目光重新投向食盒内的糕点，指尖在一众糕点上方流连片刻，最终落在了那块海棠糕上。
他拿起糕点，放在鼻尖处轻轻嗅了下，那股熟悉地混合着蜂蜜和特制花酱的甜香钻入鼻腔，确实是他从小吃到大的，使得紧绷的心心弦又放松了几分。小口咬下，酥脆的外皮在齿间碎裂，露出里面饱满细腻的带着独特酸甜果香的内陷。然而，就在他准备咽下第二口时，动作却微微一顿。他放下手中剩下的小半块糕点，语气平淡地吩咐着：“扶九，去给我沏盏茶来，这糕点有些干。”
“是。”
待扶九转深绕过屏风，快步走向帐内另一侧专门烹茶的桌案上，沈清棠迅速将口中还未咽下的那口糕点吐入手帕中。心脏在胸腔里不受控制地狂跳起来，他强压下急促地呼吸，用筷子拨开那团湿润的糕点残渣，指尖微微颤抖。
果然，在馅料深处，藏着一小片被揉成细卷，几乎与馅料融为一体的纸片。