云棠膝行向前，侍卫们列横队，抵挡在宫门前，更有甚者，拔出长刀。
冰冷的雨水打在兵刃之上，溅起层层水花。
云棠毫无惧色，今日若进不去，她宁愿死在这里，也不能不明不白地将下半辈子葬送掉。
“进去通报，就说本宫有生死攸关之事要面君王！”
“请公主殿下后退！”
云棠心一狠，颤抖的指尖骤然抓住刀刃，锋利刀刃割裂柔软的皮肉，刺骨巨痛在掌心炸开。
殷红血水混杂着雨水沿着冰冷刀锋汨汨而下，连绵不绝地落在太初殿前光可鉴人的汉白玉石上，流成一道鲜红的水痕。
“公主！”听雨惊呼着扔了伞，伸手去捂着她的手，又急又怕。
雨越下越大，她的发髻被雨水打湿，湿漉漉的乌发黏在苍白的面颊上。
夜风寒凉，她浑身湿淋淋冷得发颤，手上钻心的疼痛又如烈火烹灼，但她无丝毫退色，即便今日陨灭于此，也绝不要退步。
侍卫心生畏惧，想抽回刀，她越发用力握住，两相僵持不下之际，太初殿的宫门缓缓打开。
云棠咬着下唇撑着精神，沿着衣摆往上看去。
不是宫人。
是郑大人。
郑更今日公事在身，被陛下留在宫里，刚刚公事了了，一出宫门竟有遇见这等事。
当年下江南去寻丢失多年的明华公主，这差事是他领着去办的。
刚寻到公主时，又瘦又黄，脸颊凹进去，一张小脸，那双圆圆的眼睛占了大半，十来岁的年纪身量还不足人家六七岁的娃娃，看着可怜地很。
回京路上，他与夫人细细照顾，养了两个来月，才算养出来些人样。
公主那时怯生生，进了宫也不敢和别人说话，只是拉着他的衣袖，躲在他身后。
怎么六七年过去了，还是这副落难可怜模样？
“大胆，还不快把刀放下！”郑更大步向前，呵斥道。
侍卫松了手，“哐当”一声，长刀带着鲜血落地，听雨低声哭着用绸帕给公主包扎。
云棠被雨水洗过的眼睛，黑得发亮，她盯着地上的那把长刀，刀面浸着殷红的血水。
机会来了。
在众人不察之际，抓起刀柄，飞速起身，将刀刃架在郑大人的脖颈之间。
“郑大人，冒犯了。”
郑更五大三粗，眼下刀斧加身吓出一声尖细的嗓音。
“快，快让开，本官有陛下御赐的金牌，若折损在此，你们担得起吗？！”
侍卫长拧着眉，沉着脸，既不敢开让路，也不敢不让路。
“一应罪责由本宫一力承担，让开！”云棠厉声喝道！
她现在浑身上下又冷又痛，身心受创，只靠一口气强撑着自己。
侍卫长看看慌张的郑大人，又看向决绝的公主，一抬手，侍卫退开，让出一条路。
云棠胁迫着郑更一道往里走，直走到拐角处，才松了刀柄，整个人如那掉落的长刀般，脱力地跪坐了下去。
“公主！”
“殿下！”
听雨早已哭得一张花脸，泣不成声，想要扶她却使不上力气。
郑更伸手扶起公主，望着远处在雨幕中的宫殿，道：“殿下，微臣陪您进去。”
方才手心要刺穿时她没哭，此刻却红了眼眶。
好像当年那般，他矮下身将她拉起来，笑着道：“殿下，微臣带您回宫。”
“郑叔叔。”
云棠抽了抽鼻子，心酸、难过、感动等等情绪一应糅杂在一起，喊了一声当年她喜欢喊的称呼。
郑更那张黑黢黢的脸笑了起来，眼睛在黑夜里亮亮的。
“方才多谢大人，后面的路我得自己走。”
云棠拂下撑着她手肘处的手掌，不能再连累他，即便有御赐金牌在身，也不是万罪可恕的。
她的嘴唇还在颤抖，眼中含泪，整个人如枝头摇摇欲坠的枯叶，却微微笑道：“我若有命出来，还想再吃一次郑婶婶做的虎皮肉。”
“拙荆一直很想念公主。”
他立在原地，看着公主瘦削的身影渐渐消失在雨幕里。
郑更开始产生一点点难过与怀疑，或许当年不应该寻她回来，活在江南，虽然衣食有缺，但只要长大成人，总能有一口饭吃，过上安稳平静的日子。
如今当这一国公主，性命都捏在别人手里，动辄生死攸关，日子艰难地很。
云棠快步往太初殿东暖阁行去，宫墙巍峨，夜幕深深，气力不接时，她只能停下扶着墙、捂着胸口，大口大口地呼吸。
“公主，只要行过这条长街，便可到陛下的东暖阁了。”
听雨给她打着伞，扶着她瘦削的手臂，自己却被淋了个透。
云棠看向她狼狈的模样，想来自己也好不到哪里去。
从未想过会走到今日田地，她非常厌恶别人被她连累的滋味。
看着前方黑沉沉、无止境的宫道，她撑起一口气继续走。
“听雨，若过了这一关，我会向皇后娘娘请旨，放你出宫。”
听雨默默没有说话，能出宫当然好，可到了宫外，她也很害怕，不知道要怎么活下去。