阮莹在裴时瑾那儿又待了会儿，在天色变暗之前离开。裴时瑾让长明送她，待她身影消失在院子里，他才收回视线。
长林看在眼里，撇了撇嘴，他还是不解为何裴时瑾要答应教阮莹读书识字，这简直就是没事找事。裴时瑾听见他的疑问，没有回答。
这两日教导阮莹读书识字，总让他记起很多从前的事。他算不得心软的人，战场上杀敌容不得一丝心软，稍有不慎就是自己丧命，但先帝给他的温暖是他幼年时为数不多的光亮。当年他与先帝相识，也是因为他羡慕其他皇子可以读书识字，他大着胆子拦住先帝去路，询问他是否可以教自己读书识字。
这些事他不会告诉长林，只是说：“左右我在这里闲着也是闲着，找些事做也好。”
他瞥了眼长林，说：“你对她似乎很不满。”
长林辩解：“小的没有，只是……”说不上来，总之他不喜欢阮莹。
裴时瑾没再说什么，他不会要求长林对阮莹改观，说到底，阮莹也只是一个匆匆的过客，待他们离开金水镇，不会再有任何交集。
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千里之外，京城之中。
周太后受到了探子传来的密报，说是刺杀失败，裴时瑾受了伤，刺客自尽，他们失去了裴时瑾的行踪。灯光映照着周太后的面容，她保养得很好，虽说已经年近四十，但看起来不过三十岁。
周太后把字条烧掉，一声叹息。此番没能除掉裴时瑾，裴时瑾定然会有所防范，再难有机会了。不过裴时瑾受了伤，想必总要在路上耽误些时间，她可以趁着这段时间将朝中势力再占据一些，也不算毫无收获。
周太后按了按太阳穴，待字条烧完，问起翠浓：“皇上呢？”
翠浓说：“皇上在凌霄殿处理政事呢。”
周太后眸中浮现柔软的笑意，让翠浓吩咐下去，准备一碗醒神汤。她带着醒神汤来到凌霄殿看望少帝，守门的小太监见她来，面露慌张。
“奴才给太后娘娘请安。”
周太后道免礼，要推门进去，小太监立刻跪了下来，直呼“太后娘娘恕罪”。周太后睨他一眼，视线扫过空荡的内殿，少帝不在殿中。
周太后声音严肃：“皇上呢？”
小太监战战兢兢回话：“皇上百日里便出了宫玩，这会儿还未回来……”
周太后冷笑一声。
裴越从宫外回来时，还未玩得尽兴，他面上挂着笑意，看向看门的小顺子，问：“母后没有发现吧？”
小顺子哪敢说什么，只低着头，裴越看他这神色，便知恐怕不妙。他推门而入，周太后已经在坐着等他。
“回来了。”
裴越知道自己做错事，头垂了下去：“母后。”
周太后：“去哪儿了？”
裴越如实回答，周太后听完，一副恨铁不成钢的语气：“你成日里就知道玩儿，你是天子，你的职责是玩吗？”
裴越不以为意道：“朝中事务不是有皇叔么，又不需要我做什么，等皇叔回来他会处理的。”
周太后听他这么说，愈发恼怒：“越儿，你要明白你才是天子。”
裴越不解：“朕是天子，那又如何？可皇叔是父皇钦定的摄政王，他当然会辅佐朕。”
周太后冷声说：“他今日愿意甘心辅佐你，可明日呢？你应当勤勉些，将权力牢牢握在自己手中，才能坐稳这皇位。”
对于做皇帝这件事，裴越当然乐意，这个位子谁不想要？可他同时也想要吃喝玩乐，他尝试过让自己全身心地勤勉，可他做不到，他年岁轻阅历浅，朝中那些大臣对他的轻视他都知道，比起他的决策，他们显然更认裴时瑾的。裴越起初有些沮丧，渐渐却觉得这样也很好，他可以拥有皇帝的权力，却又不用太过操劳。
但母后却不愿意。母后总是逼他更勤勉些，次数多了，裴越也有些烦。
裴越垂着眼眸，只说自己知道了，他不想违逆母后，惹母后伤心。
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一连数日，阮莹都会去找裴时瑾学习，二人倒是比先前熟悉了些。尤其是阮莹，与裴时瑾院子里那几个护卫也熟悉起来，除了长林。
她今日又带了些自己做的酸甜可口的酸梅饮子，分给了他们。阮莹总是额外给裴时瑾带一份，她轻手轻脚地走到裴时瑾房门口，唤了声：“子玉哥哥。”
阮莹走进房中，却见裴时瑾支着额头，见她来才抬眸。他瞧着有些精神不大好，不知是不是昨夜没睡好。
阮莹把酸梅饮子放在他面前，裴时瑾拿起勺子轻尝了口，下一瞬微凉的指腹按在他太阳穴。
他动作顿住，听见阮莹的声音从头顶传来：“子玉哥哥，你是不是昨晚没有睡好？我帮你按按。”
他想说不用，但阮莹柔软的手指已经按住他太阳穴，慢慢揉动。
裴时瑾抿唇不语。
他昨晚的确没有睡好，更准确来说，他昨晚可以说一夜没睡。昨晚入夜没多久，他左手的旧伤便复发了。
他左手的伤是在战场上伤的，伤到了经脉，原本也不是没有治好的可能，可谁知道，伤他那把刀上还淬了毒，毒沿着伤口侵入他的肌肤与骨髓，大夫也束手无策。