，手持一柄九环大刀，冷笑连连：“石泰山，今日这里就是你金钱帮的葬身之地！”
石泰山不答，双环突然脱手而出。
金环在空中分裂成十六道金光，组成北斗七星阵。
所过之处，马贼们的兵器纷纷被绞碎，更有甚者，直接被金环洞穿咽喉。而那些侥幸避开的人，还未等松口气，就发现金环竟在空中重组，从意想不到的角度袭来。
血战惨烈异常，鲜血染红了黄河水。石泰山的金环不知饮了多少鲜血，却愈发凌厉。当最后一名马贼倒下时，漕帮帮主惊恐地发现，自己的九环大刀已被金环缠住，动弹不得。
“你输了。”石泰山缓步走来，金环在他指间灵巧地翻转，“漕帮勾结外敌，按江湖规矩，当废去武功，逐出中原。”说罢，金环突然疾射而出，削去漕帮帮主的武功根基。
夕阳西下，石泰山站在船头，望着滔滔黄河水，龙凤金环在暮色中泛着温润的光。
粘杆处卢方天等人向石鹤鸣翘起了拇指。
暮春的昆明城笼在氤氲雨雾里，圆通山的杜鹃开得如火如荼，却掩不住总督衙门深墙内的肃杀之气。和珅斜倚在八人抬的朱漆大轿中，指尖摩挲着温润的和田玉扳指，轿外传来的马蹄声与檐角铜铃的叮咚声交织成诡谲韵律。
“和大人，已到总督府。”随行的喀宁阿掀起轿帘，刑部侍郎的官服被细雨洇出深色水痕。
和珅轻摇折扇迈出，扇面上“明镜高悬”四字在雨幕中晕染开来，倒像是莫大的讽刺。
李侍尧倚着汉白玉栏杆冷笑，三品孔雀补服上的金线在雨中泛着冷光：“不知三位钦差，是来查案，还是来游山玩水？”他身后站着管家赵一恒，眼神躲闪间袖中玉佩不经意晃动——那正是三日前与盐商密会的信物。
“李大人说笑了。”和珅笑容温润如玉，话锋却陡然转冷，“听闻大人府邸的紫檀木屏风，比紫禁城养心殿的还要名贵三分？”话音未落，钱沣已展开卷宗：“去岁滇中盐税亏空二十万两，李大人作何解释？”
当夜，总督府地牢烛火摇曳。赵一恒被铁链吊在刑架上，看着和珅慢条斯理地转动着鎏金香炉。
“赵管家可知，”和珅夹起一瓣龙涎香投入炉中，“这香料产自暹罗，与大人书房案头的一模一样？”
他突然挥袖，香炉中腾起的青烟直扑对方面门，“说吧，那些账本藏在哪里？”
“我不知道！”赵一恒咬牙切齿。喀宁阿正要拍案，却见和珅抬手制止。他从袖中取出枚翡翠扳指，在烛火下折射出幽绿光芒：“这是你前日当给汇通钱庄的物件，当票在此。”
他的声音突然变得如毒蛇吐信“若不想妻儿老小跟着遭殃……”惨叫在雨夜中回荡。
当赵一恒浑身血污地瘫倒在地时，和珅已得到整整十二页供状。他用丝帕仔细擦拭着染血的指尖，望着窗外摇曳的灯笼轻笑：“明日，该让滇中的官员们，好好认认新主人了。”
次日清晨，总督府议事厅挤满了各级官员。李侍尧端坐在主位，表面镇定，掌心却已沁出冷汗。
和珅缓步走上台阶，明黄密旨展开时，厅内鸦雀无声。“奉旨查案！”他的声音在梁柱间回荡，“赵一恒，把你知道的，当着诸位大人的面再说一遍。”
管家被拖上来时已不成人形，却在看到主人的瞬间突然挣扎：“老爷救我！”李侍尧刚要起身，和珅已甩出供状：“李大人，这上面可有您亲笔批注的盐引数目。”
他转头望向众人，折扇轻点：“在座各位，谁的手上没有沾过？”空气瞬间凝固。
布政使突然跪倒在地：“卑职是被威逼利诱！李侍尧强令下官虚报灾情……”
一石激起千层浪，知府、总兵纷纷跪地揭发，供述声此起彼伏。李侍尧望着曾经的下属们，面色由红转青，最终瘫倒在太师椅上。
“好一出大戏。”和珅轻笑，又大喝一声：“来人，将李侍尧押入大牢！”他转身时，雨不知何时停了，阳光穿过雕窗棂，在他脸上投下明暗交错的光影。
回京路上，钱沣望着和珅把玩的翡翠扳指，终于忍不住开口：“和大人这手段，倒像是江湖中逼供的下三滥招数。”
“钱大人可知，”和珅将扳指抛向空中又稳稳接住，“朝堂如江湖，胜者为王。”
他望向远方层迭的山峦，眼中闪过一丝寒芒，“李侍尧不过是冰山一角，真正的大鱼……”他没有说下去，只是握紧了腰间新赐的镶金玉带。
半月后，紫禁城太和殿。石飞扬翻阅着厚厚的卷宗，案头的蟠龙镇纸压着李侍尧的认罪书。当看到和珅的密奏时，他忽然轻笑出声，明玉功在掌心凝成晶莹的冰球：“好个和珅，倒比朕预想的还要狠辣。”
“皇上，”沈清如捧着茶盏轻声道，“坊间传言，滇中百姓称此次查案为‘金銮断狱’。”
她望着皇帝逐渐冰冷的神色，忍不住补充，“不过也有人说，和大人手段太过狠绝……”
“狠绝？”石飞扬突然将冰球捏碎，寒雾弥漫了整个御书房，“朕要的就是这股狠劲。传旨，升和珅为御前大臣，补镶蓝旗满洲都统。”
他望向窗外摇曳的宫灯，嘴角勾起一抹