走到船舷边，望着远处若隐若现的雷峰塔，“康熙爷当年普免钱粮，天下归心。传令户部，今明两年，江南赋税尽皆蠲免。另着农政司推广番薯、玉米种植，这些作物耐旱高产，最宜救急。”
正说着，舱外传来脚步声。苏黛身着素白罗裙，形容憔悴，发间银簪已失了往日的光泽。
她随陈风来到石飞扬面前，盈盈拜倒：“皇上，贱民……”“起来吧。”
石飞扬转过身，目光在她脸上停留片刻，“听说你在太湖吃了不少苦头？”
苏黛咬着嘴唇，泪水在眼眶中打转：“红会、丐帮……他们都容不得我。唯有皇上……”
“你可知朕为何留你？”石飞扬突然逼近，身上的龙涎香混着血腥气扑面而来，“因为你这颗棋子，还有用。”他伸手抬起她的下巴，“去告诉红会杭州的联络站，就说漕运劫案，是天地会所为。”
苏黛浑身一颤：“可……可这……”
“怎么？”石飞扬冷笑，“你忘了现在无数帮会想杀你了吗？若不是朕暗中相助，你早成了乱葬岗的孤魂野鬼。”“喳！”苏黛乖乖地应令而去，陈风率领粘杆处高手，乔扮江湖侠士相随，暗中保护苏黛的安全。
看出来了，皇帝喜欢苏黛，虽然也把苏黛当成棋子。
石飞扬走到船头，眼望苏黛美丽的倩影消失于视野，便又让卫年华到船头来，让卫年华禀报清军在大金川的平叛情况。……
千里之外的大金川河谷，秋风卷着砂砾，将清军的营帐吹得东倒西歪。
傅恒望着地图上密密麻麻的红点，眉头拧成了疙瘩。莎罗奔据守勒乌围，那里山高林密，易守难攻，三个月来，清军损兵折将，却寸步未进。
“大人，岳将军求见。”亲兵的禀报打断了他的思绪。
岳钟琪大步而入，铠甲上还沾着血迹：“傅大人，再这样耗下去，粮草不继，军心必乱！卑职奉皇上之命，特从直隶赶来增援，并且愿领三千精兵，抄小道直取勒乌围！”
傅恒凝视着这位老将布满血丝的眼睛，缓缓点头：“好！但莎罗奔诡计多端，你需小心。”他突然压低声音，“皇上说了，此战只许胜不许败，否则……”
岳钟琪握紧腰间佩刀：“卑职明白！”半月后，勒乌围的夜空被火把照得通红。
岳钟琪的精兵如鬼魅般穿过密林，却在即将抵达寨门时，忽听号角声四起。
无数滚木礌石从山上倾泻而下，清军顿时死伤惨重。
“不好！中了埋伏！”岳钟琪挥刀砍断飞来的箭矢，“撤！快撤！”就在此时，莎罗奔骑着高头大马现身，手中长刀直指清军：“大清铁骑也不过如此！今日，就让你们有来无回！”
千钧一发之际，傅恒率援军赶到。他挥动令旗，火炮齐鸣，炸得山石崩塌。
莎罗奔见状，面色大变，勒马撤退：“傅恒，算你狠！咱们走着瞧！”经此一役，莎罗奔元气大伤。半月后，他遣人送来降书，愿归还泽旺及印信，岁岁纳贡。
傅恒望着远处的雪山，长舒一口气，喃喃道：“皇上，此战终于……不负圣恩。”
而在西湖画舫上，石飞扬把玩着莎罗奔的降表，嘴角勾起一抹冷笑。
他转头对卫年华道：“传旨，嘉奖傅恒。晋升岳钟琪为两广总督！至于江湖……”
他眼中闪过一丝狠厉，“该让他们尝尝，与朝廷作对的下场了。”夜色渐深，画舫缓缓驶入湖心。
长江北岸的仲秋裹着腥风，石飞扬的画舫在芦苇荡中破浪而行。
苏黛倚着雕船窗，望着舱外卫年华擦拭离别钩的身影，指尖无意识摩挲着衣角——那上面还沾着三日前刺客倒毙时留下的血渍。
夜色渐浓时，船头突然传来铁爪撕裂空气的锐响，白振鹰目圆睁，五根铁指已扣住一枚透骨钉：“有刺客！”话音未落，十二道黑影自芦苇丛破水而出。
为首的蒙面人长剑出鞘，剑走偏锋直取石飞扬咽喉。
攸宁娇喝一声，金乌刀卷起赤色刀光，“烈日熔金”的刀势将长剑荡开。
那刺客不退反进，竟施展武当的“柔云剑术”，剑尖突然幻化成七朵寒芒。
“雕虫小技！”卢方天暴喝一声，双掌在胸前划出八卦，天罡指法如幽灵飘忽。
指缘所及之处，空气泛起涟漪，刺客的剑势竟被无形气劲扭曲。
卫年华的离别钩适时破空，钩锁乾坤三十六式展开，银芒与剑光相撞，火星溅落在苏黛裙裾，烧出焦黑斑点。石飞扬负手立在舱顶，明玉功悄然运转，肌肤泛起晶莹光泽。
他望着下方混战，突然冷笑：“红会的杂碎，当真是不知死活。”
话音未落，一名刺客已跃上船头，袖中软剑直刺他后心。
千钧一发之际，石飞扬施展“移接玉”，看似随意的挥袖，竟将软剑引向另一名同伴。
那刺客收势不及，剑刃透胸而过，鲜血喷在雕栏杆上，宛如绽放的红梅。
石飞扬暴喝一声：“将士们，今日之战，杀无赦！”随即一招“斩红尘”使出，以掌化刀劈出百胜刀法。掌风如烈日当空，刀芒所及之处，三名刺客同时倒飞出去，撞断桅杆。
断裂的木梁坠落时，