下自是向著陈斯远的。闻言便笑著道：“若我说，老太太实是想多了。一则大太太何曾有这般城府了？二则，远大爷本就是良配，与其选个不知根底的，二姑娘莫不如嫁与远大爷呢。”
贾母一琢磨也是，为著孙女儿姻缘，便將心下那一点儿不满暂且撇下，只等来日將此事过了明路。
转天便是二月初二，迎春生儿。
一早儿起来，绣橘正伺候著迎春梳洗过，便坐在梳妆檯前为其梳了个元宝髻；另一边厢，大丫鬟司棋昨儿个便寻了帐房兑了不少散碎银子。
姑娘庆生，缀锦楼里的丫鬟、婆子自是能得双份月例的放赏。可如今迎春管著家，今日道贺、道喜的丫鬟、婆子自然少不了。这些人等用不著双份月例，可也要些散碎银钱放赏。
点算一番，司棋便皱眉心疼道：“说不得今儿个便要撒出去七、八十两，真真儿是蚀了本。”
刻下不过卯时过半，外间天色才亮。迎春抿嘴笑而不语，绣橘就道：“那些管事儿的总短不了一份贺礼，算算也不吃亏。”
正说话间，忽而听得楼下叩门声，司棋忙放下银匣子下去开门，须臾迴转，身后多了个捧著托盘、满面堆笑的红玉。
托盘上还覆著红绸，入內便敛衽一福，恭贺迎春生辰。
迎春笑著回身问道：“怎地这么早就来了？”
红玉笑道：“大爷打发我来给二姑娘送贺礼，这才用过早点，巴巴儿的就催著我来，生怕迟了呢。”
司棋接过托盘要揭开红绸，红玉探手拦阻道：“这红绸还是留待二姑娘自个儿揭吧……姑娘且忙著，我先回了。”
迎春应了一声儿，赶忙给司棋递了个眼色。司棋便將托盘放在桌案上，打银匣子里取了一枚二两重的银稞子，笑著强塞给红玉，这才送其下了楼。
红玉一走，绣橘就道：“看来真是好事將近，姑娘快瞧瞧是什么贺礼。”
迎春低低应了一声儿，起身行过去，探手揭开红绸，便见內中是一套衣裳。玄衫纁裙，又有垂了五彩丝絛的大红汗巾子。
二姑娘只瞧了一眼便羞得说不出话儿来，偏生此时司棋迴转，与绣橘一道儿拎起衣裳来有些不明所以。
这衣裳好看是好看，却与此时风气全然不同。宽幅博袖，上俭下丰，另有一条纁色帔帛相衬，瞧著颇为古怪。
两个丫鬟见识少，自是瞧不出什么，可迎春却是有见识的，情知此为魏晋时嫁衣，刻下陈斯远送来此物，其意不言自明，自是惹得迎春好一番羞怯。
两个丫鬟计较一番不得其法，司棋只笑著道：“这样式瞧著新奇，姑娘不若试试，若是好看，乾脆今儿个姑娘便穿了这件吧。”
迎春犹疑一番，禁不住司棋攛掇，到底应承了下来。
须臾光景，两个丫鬟伺候著迎春穿戴齐整，二姑娘身量合中，身姿微丰，待穿上这玄纁嫁衣，整个人瞧著顿时又秀丽了几分。
此时外间婆子来催，由不得迎春再行更换，披了大红猩猩毡，便急匆匆下去柱香、祷词。
其后又往各处长辈处问安。贾母老眼昏，迎春又裹了大红猩猩毡，一时间竟没想起此为魏晋南北朝时嫁衣；余下邢夫人、王夫人见识短，只称讚好看；凤姐儿熟知內情，倒是逮著迎春打趣了一番。
直到到得稻香村里，李紈只扫量一眼便笑著道：“恭喜二妹妹得偿所愿、双喜临门。”
迎春就知瞒不过李紈，当下赧然红著脸儿道：“大嫂子快別打趣我。”
李紈正要说话儿，便有等不及的惜春，扯了探春、宝琴、湘云来稻香村凑趣。
甫一进得內中，探春瞧著迎春的衣裳就是一怔，宝琴更是掩口而笑。湘云唬著脸儿偷偷与宝琴道：“二姐姐这一身儿怎么瞧著好似有些门道？偏生我一时记不起。”
宝琴偷笑道：“好事近，你且等著听信儿吧。”
惜春缠著迎春说了几句，眼见李紈笑吟吟满是打趣之意，便催问道：“方才大嫂子与二姐姐说什么呢？”
李紈朝著迎春扬了扬下巴，道：“你们瞧瞧二姑娘这一身儿，就没瞧出什么门道儿来。”
窥破內情的探春、宝琴笑而不语，湘云兀自挠头不已，惜春则蹙眉思量一番，说道：“天地为色……这岂不是周礼中的嫁衣？呀，二姐姐莫不是要出阁了？”
迎春臊得辩解不能，只推说两句，赶忙回了缀锦楼。只是她前脚方才回了房中，后脚便有一眾姊妹追了来。
这回除去几个小的，连宝姐姐、林妹妹与邢岫烟都来了。
邢表姐家底薄，只送了凤簪一支。宝姐姐与林妹妹却不约而同送了厚礼，宝姐姐送的是攒珠金累丝孔雀金头面一副，黛玉则送了赤金喜鹊登梅头面一副。
如此，既为生辰贺礼，又有添妆之意。
到底是闺阁女子，几个小的偷偷言说也就罢了，余下宝釵、黛玉、邢岫烟俱都只字不提，只每每与迎春对视时会心一笑。
嬉闹间，不觉便过了午时。
诸姊妹正赶围棋为乐，谁知忽而便有小鹊来寻，唤了三姑娘探春下楼敘话。
探春纳罕不已，待下楼再回来，已然面色骤变。
惜春忙问：“三姐姐，可是出了