斯远相视一笑，宝姐姐就道：“我再去瞧瞧妈妈。”
陈斯远应下，算算时辰，也合该会同凤姐儿往工坊而去了。
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陈斯远回返清堂茅舍略略小憩，待辰时过半，陈斯远拾掇齐整，雀跃著往前头而来。
到得仪门外便见鶯鶯燕燕三五成群。如今是二姑娘迎春管家，自打昨儿个得了信儿，迎春便安置好了车马。除去打发了隨行僕役、小廝，又从自个儿身边儿调了三个武婢隨行，就是生怕夜里灯会上生出事端来。
正待登车之际，却打角门出来一主一仆。二姑娘迎春紧忙迎过去，略略说过几句，回身便与凤姐儿道：“凤姐姐，老太太发了话儿，说是此番也带云丫头去散散心。”
凤姐儿眼见湘云绷著小脸儿愁眉不展的模样，便笑道：“我早说要带著你，偏你自个儿要憋闷著。快別耷拉著脸儿了，出去游逛就要欢快些。”顿了顿，又道：“林丫头自个儿一辆车，你去与林丫头挤一挤吧。”
湘云嘆息著应下，领著翠缕上了黛玉的马车。
不一刻角门打开，车马陆陆续续打府中行出，一路逶迤朝城外而去。虽说是打著查看工坊的名號，可也不好舟车劳顿累著一眾姑娘家，陈斯远自然早有安排。
车马出城不过三里，此地有一庄子。陈斯远提早使了银钱，早已將庄子包下。除去他自个儿与王熙凤，余者尽数在此歇息。
车马到得庄內，隨行僕役四下散开，庄中男丁早就避了出去，留下的只有妇孺。黛玉、湘云、惜春、宝琴等下了马车，湘云便纳罕道：“远大哥哪里寻的庄子？瞧著极齐整。”
陈斯远留下的小廝庆愈便笑道：“回姑娘话儿，此地乃是奉宸院郎中曹学楨的庄子，我家大爷早几日拜访曹郎中，便定下借了这庄子，给姑娘们歇脚。”
惜春凑过来笑道：“远大哥有的是法子，他既邀咱们来，定然早早安排妥当了。”
说话间又有两个韃靼装束妇人过来，与庄子管事儿婆子嘀嘀咕咕说了一通。
宝琴瞧见了，立时讶然道：“怎地还有蒙兀女子？”
庆愈回道：“我家大爷请来的，今儿个一早庄子里杀了年猪，宰了两头羊、一头鹿，早早儿烤炙上了，晌午姑娘们便能吃上塞外特色。”顿了顿，又扭头与黛玉低声道：“大爷知林姑娘不喜这等吃食，还买了一车洞子菜，请了淮扬馆子的大师傅来掌勺。”
黛玉顿时心下熨帖，笑道：“也不必为我这般费事。”
惜春却道：“谁不知此番咱们是沾了林姐姐的光？远大哥如此费心，林姐姐回头儿只管私下道谢便是，也不必当著我们的面儿说这些。”
黛玉顿时羞恼道：“四丫头，仔细你的皮！”
惜春咯咯咯笑著藏身宝琴身后，作怪也似求饶道：“好姐姐快饶了我这一遭吧！”
嬉闹间，婆子来寻，说业已安置好了更衣处，眾人便纷纷去更衣。庄中二进宅子早已腾空，黛玉等略略小憩，旋即便有丫鬟来知会，说是午宴业已备齐。
鶯鶯燕燕移步正房，便有丫鬟托著烤炙好的各色菜餚奉上。新宰的年猪做成烧肉，刚满三个月的羔羊肉烤炙得色泽金黄，又切成片摆盘；鹿肉也烤炙了，配著各色洞子菜小炒流水般奉上，惹得湘云与惜春齐齐惊嘆，都说过会子要多吃一些。
黛玉四下观量，不见陈斯远与凤姐儿，便寻了庆愈过问。
庆愈笑著回道：“工坊中还有要事，小的分割了一些吃食，已经打发人送去了。大抵申时左近，大爷与二奶奶便回了。”
黛玉蹙眉道：“你在此间，远大哥身边儿可留了人伺候？”
庆愈回道：“大爷说不用人伺候，命小的留在庄子里伺候林姑娘。”
黛玉嗔怪道：“我身边儿跟著丫鬟、婆子，哪里就要你伺候了？庄子里又没旁的事儿，你只管去工坊伺候他就好。”
“这……”
黛玉略略瞪眼，叱道：“还不快去？”
庆愈心道，这林姑娘可是来日主母之一，万万不敢开罪了，於是紧忙躬身应下。转头取了马匹，一路打马往几里外的工坊而去。
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却说工坊偏房里。
陈斯远与凤姐儿相对而坐，桌案上食盒铺展开，几样烤炙肉食，几样洞子菜小炒，又有一壶烫热了的菊白。
二人一边吃用一边说著话儿，凤姐儿就道：“亏得远兄弟说服王爷宽限了时日抚，若不然此番便要蚀本了。方才管事儿的回话，说万客来订单再有三五日就齐全了，年后也能稍稍歇一歇。”顿了顿，又忧心道：“就是这一过年，订单便少了大半，也不知过完年会如何。”
陈斯远笑道：“二嫂子平素也打理营生，岂不知各类买卖营生都有淡旺季之说？年后是淡了些，不过到三月里就会回暖，二嫂子不用太过掛心。”
凤姐儿一琢磨也是，笑著道：“是这个理儿，我那布庄便是如此。来，我敬远兄弟一杯。”
“好说。”
二人共饮一杯，凤姐儿又提了酒壶为其斟酒。恰此时庆愈赶来，陈斯远单顾著与庆愈说话儿，待听闻其