，干脆闷头说不出话来；条儿虽意乱情迷，可瞥见苗儿，顿时红了眼圈儿道：“大爷当我是什么了！”
条儿说着起身便要走，却哪里挣脱的开？只在陈斯远身边别别扭扭。
陈斯远便笑道：“我与两位姐姐心意相通，又怕你们吵嚷起来，干脆就享了一回齐人之福。”
条儿就哭道：“我可不是她那般不要脸子的狐媚子，是不是大爷来日厌嫌了，便催着太太将我配了小子去？”
陈斯远立时赌咒道：“姐姐这是什么话？你只瞧我房里几个便知，我又怎舍得让姐姐配了小子去？”
条儿闻言顿时松了口气，于是便瘪嘴盯着苗儿不说话。
陈斯远安抚道：“等过几年我求了姨妈，让姨妈放你们出府就是了。到时先寻一处宅子安置，请了婆子照料，总不能委屈了你们。”
条儿心下稍安，这意思是最起码能做个外室，可比配小子强了许多。
她本就钟情于陈斯远，闻言便道：“大爷可保不曾扯谎？”
陈斯远顿时发誓道：“皇天在上，若我今日所言有一句虚言，今日出门便让雷殛了！”
条儿骇得紧忙掩住陈斯远的嘴，嗔道：“大爷只说不曾扯谎就是了，何必发毒誓……我，我信你就是了。”
陈斯远笑将起来，正待说些什么，外间忽而传来王善保家的声音：“苗儿、条儿快来，太太起了！”
两个丫鬟吓得紧忙起身，匆匆拾掇了衣裳，赶忙一道儿往正房而去。
陈斯远则慢悠悠等了须臾，这才出了耳房，谁知方才出来便见司棋停在厢房门口，正幽怨地瞧着自个儿。
陈斯远笑了笑，略略点头便进了正房里。
此时邢夫人业已穿戴齐整，歪坐软塌上，面上略有些浮肿。
二人叙话几句，陈斯远便提及营生之事，旋即朝着邢夫人使了个眼神儿。
邢夫人顿时来了精神头，紧忙将王善保家的与两个丫鬟都打发下去。待人一走，邢夫人便急切问道：“那营生总算寻见了？”
“大差不差，理应赚上一笔。”顿了顿，又道：“我方才与大老爷说时遮掩了几分，大老爷将信将疑，不肯掏银子。”
邢夫人乐道：“他不掏是他没造化，我那份儿可不能少了。”说罢略略蹙眉，道：“可惜海贸的银子还没回来，我如今手头儿就几百两。”
陈斯远安抚道：“便是冲着孩儿，我还能让你掏银子不成？我过来就是知会一声儿，过会子先去寻二房与二嫂子，转头再去东府转转，说不得这银子就够了。”
邢夫人哪里肯？蹙眉道：“你在外头养了外室，当我不知？只怕手头也没什么余钱。便是亲兄弟尚且明算账呢，我都占了不少便宜了，可不好不知好歹。”
陈斯远说了两句，邢夫人只是摇头，陈斯远便不好再劝。当下邢夫人叫了苗儿入内，取了银匣子，当面点算出五百两银票来交给陈斯远。
陈斯远不好多留，交代两句便起身离去。
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王夫人院儿。
却说宝玉这日又与黛玉拌了几句嘴，心下烦闷便往王夫人院儿而来。入得内中，便见金钏儿、玉钏儿两个捧了被往外行来。
宝玉笑着迎上前道：“姐姐们往哪儿去？”
金钏儿嬉笑道：“瞧瞧就知道了，眼看入夏，太太再也盖不住被，便打发我们将被子晾晒了收拢起来。”
宝玉颔首，又道：“母亲又在念佛经？”
玉钏儿道：“姨太太与宝姑娘也在，这会子正陪着太太说话儿呢。”
宝玉顿时变了脸色。他与黛玉闹别扭，却也不好撞见宝钗。盖因今日他又逃学，见了面免不得被宝钗唠叨。因是宝玉干脆扭身与两个丫鬟又往外行去。
玉钏儿纳罕道：“二爷不去瞧太太？”
宝玉哂笑道：“迟一些也无妨，我跟两位姐姐去瞧个热闹。”
金钏儿咯咯笑道：“宝姑娘与姨太太在呢，只怕二爷今儿个又逃了学，这是怕宝姑娘劝诫呢。”
宝玉被戳破心事也不在意，只哈哈笑道：“多一事不如少一事。”
当下便与两个丫鬟说说笑笑，一道儿往后头而去。谁知才出了院儿，迎面便撞见匆匆而来的陈斯远。
宝玉心下不喜，神色淡然见了礼，陈斯远打听得薛姨妈与王夫人都在，两拨人便错身而过。
却说陈斯远到得门前，自有彩霞迎将出来。
“远大爷怎么来了？”
陈斯远笑道：“有事儿要寻太太，劳烦禀报一声儿。”
彩霞颔首，说道：“那远大爷稍待。”
彩霞匆匆入得内中，此时薛姨妈又旧事重提，王夫人兜着圈子只说省亲事宜，二人鸡同鸭讲，将宝钗听了个心下烦闷。
彩霞上前便道：“太太、姨太太，远大爷请见。”
王夫人与薛姨妈姊妹两个闻言一怔，俱都纳罕不已，薛姨妈便道：“远哥儿这会子来——”
王夫人极得意陈斯远知进退，便笑道：“许是有什么要紧事儿。”转头便与彩霞吩咐：“快去将远哥儿请进来。”
宝钗闻言赶忙起身道：“姨妈、妈妈，我去内中