观量自个儿，随即怜惜一叹。
亏得那位远大爷，不然自个儿只怕就要委身于那潘又安。此等下作之人，又岂是良配？
又想起那日远大爷施为了三回这才给自个儿解了药力，司棋只觉羞得不敢见人，偏生又忍不住去想那远大爷。
鬼使神差之下，眼见二姑娘犯了思量，司棋便笑道：“姑娘，远大爷果然才情不凡。听说素日里待人也和气，生得又相貌堂堂，来日若是林姑娘嫁了去，真真儿是好福气呢。”
“嗯。”迎春心不在焉地应了一嘴。
司棋又道：“姑娘，我倒是听过一桩事。”
“嗯？”
司棋四下观量一眼，压低声音道：“听说，远大爷与林姑娘那婚约是兼祧之约。”
迎春身形一顿，讶然道：“兼祧？”
司棋低声道：“说是为了林家宗祧。”
迎春心下恍然，虽听着离奇，却又在情理之中。可她原本只是略略有些奢望，待听得那婚约乃是兼祧，顿时便生出别样心思来。
这兼祧妻若是先进门，自是算正室；可若与正妻一道儿过门，或在正妻之后，法理上可就算不得是正妻了。
算算黛玉转过年来才十一，自个儿不过比远兄弟略略年长一些……
这般想着，迎春心下不禁怦然。随即强压下心绪，与司棋笑道：“还有这等事儿，也不知是真是假。”
司棋便道：“我姥姥听大太太说的，只怕假不了。”
迎春点点头，没言语。司棋随行几步，又低声道：“姑娘，说句不该说的，有时候姑娘也须得为自个儿考虑考虑了。这婚姻大事讲究父母之命媒妁之言，外头那等哥儿都不知是人是鬼，成婚前一面都见不得，这往后日子又怎会称心？我瞧着远大爷极好，又与姑娘年岁相当，不如求了大老爷——”
耳听得司棋越说越离谱，迎春顿时羞恼道：“少胡吣！没影儿的事儿，哪里就能扯在一处了？你再乱说，我，我定将你撵了出去！”
司棋跟着二姑娘几年，哪里不知其脾性，当下只笑道：“我不过随口一说，姑娘既瞧不上眼，就当我胡乱嚼舌好了。”
迎春嗫嚅着没言语。她又怎会瞧不上眼？只是这等事儿，又如何与大老爷言说？
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转过天来，陈斯远方才用过早点，正思量着要不要去瞧瞧尤三姐。心下又想，来日去了国子监，每日卯正必到，申正方才下课，且一旬休一日，等闲只怕不得空去见尤三姐。
既如此，莫不如先让尤三姐习惯一二，免得来日再生了怨怼。
思量间，便有人来叩门。红玉开门迎了，转头带了帖子来。原是薛蟠下了帖子，定在正月十四晚宴请陈斯远。
早先薛姨妈就提及过，陈斯远当面已然应承，这会子自是回话到了时日必到。
过得半晌，又有探春、惜春与湘云寻来，入内好一番夸赞陈斯远才情，陈斯远大咧咧受了。
湘云禁不住纳罕道：“远大哥怎地想起写闺怨诗来了？”
陈斯远笑道：“昨儿个往闲趣书寓走了一趟，内中女先生不喜金戈铁马，我便只好写了两阙闺怨词。”
湘云不解：“书寓？女先生？”
湘云不知内情，探春却是知道的，当下便蹙眉道：“远大哥怎地去了书寓？太太可是说过，那可不是什么好地方。”
陈斯远笑道：“地方无非好坏，不过是因人而异。我有求那些女先生，想请其替我扬名，可不就要依着人家的喜好来？”
惜春纳罕道：“远大哥要扬名？”
湘云这会子却懂了，合掌道：“是了，远大哥过几日便要去国子监，要想早些肄业，可不就要先行扬名？这有了名气，国子监的博士自是要高看一眼，来日传授本事也会多用心些。”
陈斯远笑道：“云妹妹所言甚是。”
湘云得意一笑，旋即又苦恼道：“可惜过了十五我便要回二叔家了，来日还不知何时能再来呢。远大哥，那瓷娃娃可做得了？”
陈斯远起身说了句‘稍待’，进得书房里一阵翻找，回来果然手中便多了个精美瓷人。
琉璃厂不比扬州私窑，烧不出青瓷，便只烧了白瓷，其后又上了釉色，因是瞧着比以往更鲜艳。
那精巧瓷人意态慵懒，醉卧海之中，一双圆眼半开，瞧着竟好似睡了过去一般。
“真做得了？”
湘云喜滋滋接过，捧在手中爱不释手。随意赧然屈身一福，道：“初次见面便问远大哥讨礼物，来日我定用心回礼！”
小姑娘说得郑重，陈斯远便笑道：“好，一言为定，那我就擎等着云妹妹的回礼了。”
湘云漏齿一笑，顿时显出豁牙来。陈斯远顿时意兴阑珊，这会子金钗们都太小了。近来见了三妹妹探春几回，每回都是掩口而笑，想来也是换牙了。
三个小姑娘略略盘桓，吃了两盏茶，用了些茶点，便知趣告退。
陈斯远又放心不下尤三姐，想着到底还是去看一遭吧。方才意动，前头又有人来找寻。这回来的是苗儿，只说大太太有请。
陈斯远心下纳罕，穿戴齐整便随着苗儿出了小院儿。甫