年初。
曹操本打算亲征南阳张绣，欲迫其投降，没想到大军未动，只书劝降信一封，张绣就当即投降。
着名的一炮害三贤没有如期而至：：：
曹操大喜，“我迎天子名正言顺，张绣又见我接纳刘备吕布，其心亦归附也！”
张绣只是名义上归附，跟刘备吕布附属曹操的性质一样。
荀或建议，“当扣押张绣子女为人质，或结为姻亲，防止其蛇鼠两端又投刘表。”
张绣与刘备吕布又有点不一样，刘备吕布野心大，可以为曹操抵挡住袁术，所以可以暂时放任，而张绣野心不大，此前依附刘表，所以得威逼利诱。
事实有时候就是这样，野心大的反而得暂时放任。
“然也！”
曹操当即派遣使者前往南阳宛城，令张绣送子为质。
张绣还未见到曹操使者，天下便发生了一件大事，袁术迫不及待的称帝了。
“袁公路得志便猖狂？！”
曹操震惊。
我这边刚恢复汉室礼仪，你这边就跟着大逆不道？
“冢中枯骨耳！其败在不远！”
郭嘉言无需在意。
“袁术虽行大逆，然亦不可小，当以大义压制，其必不能久持。”
荀攸建议先以汉室名义谴责袁术，令他人心尽失，不用着急亲自讨伐，他自己会败。
郭嘉在曹操谋士戏志才死后便被荀或推荐给曹操。
荀攸也是刚刚接到曹操的征辟信前来效力。
二人意见一致，不用理袁术，他自己会作死。
谁知。
袁术非但不投降，还敢主动挑。
二月。
袁术向陈国求取粮草，但遭到陈国相骆俊的拒绝，袁术便派部将张间假装路过陈国，
并刺杀了陈国相骆俊和陈王刘宠。
这个张间就是刺杀曹操老父亲曹嵩的前陶谦部将，后来投靠了袁术。
为何袁术要主动挑曹操？绝非他膨胀无知，而是觉得曹操面临张绣刘表威胁西面，
所以想趁火打劫。
“袁术不知死活？竟敢主动向北？”
曹操然，更加大怒。
陈国近在颖川尺尺，岂能让袁术染指？那张间狗贼还敢在我面前显眼？
于是。
他先放下南阳张绣送子为质之事，打算亲征陈国，并在荀攸郭嘉的建议下，令豫州牧刘备左将军吕布以及江东孙策一起讨伐袁术。
正要向许都朝廷示好的孙策当即表示没问题，他只要不出兵协助袁术就是帮了大忙。
当朝廷命令以及曹昂的书信传到小沛。
刘升惊呼，“子修兄？！你还活着？！”
乱了！
乱了！
因为袁术提前掌控徐州，刘备吕布结盟附属曹操，以至于刘升没看到一炮害三贤的好戏，为好友曹昂感到欣慰的同时
“快请鸿起帅帐相见！”
小沛军营里。
刘升正带着关平士仁陈开关兴陈式等将操练士兵，忽闻刘备小吏通传，他当即前往帅帐。
帐中只刘备吕布二人。
“鸿起，曹操欲要亲征，邀我等讨伐袁术。”
刘升刚刚入座，吕布便着急开口。
这和我们预想的不一样呀，曹操怎么亲自出征？那打下淮南徐州算谁的？
此前说好刘备打淮南，吕布攻徐州，二者分食之，现在曹操插一脚，这该如何是好？
“好事！”
刘升不忧反喜。
“我料曹操只会稳定颖川周边郡国，必不会大举进攻袁术，讨伐袁术的大任仍落在我等身上。”
曹操不会犯傻，绝不可能此时与袁术进行决战。
荀攸郭嘉皆都猜测袁术自己会作死，那是从长远角度来看，他们可不象刘升，知道袁术明年就会断粮。
所以这不会影响刘备与吕布的既定方向。
“玄德！”
吕布牵起刘备的手，诚恳切切道。
“若我不能取徐州，望请玄德收留，若玄德不能取淮南，布将扫榻迎之！”
二人能顺利瓜分袁术地盘自然最好，若有一人失利，则另一人接济，若皆失利，那只能再回小沛苟着
“绝不背德也！”
刘备亦郑重其事道。
月末。
曹操又派人传信，邀刘备吕布前往陈国合兵，再伐袁术。
于是刘备率领关羽