不同年代的少年，自有不同的命运。自从有了小红军精神的鼓舞，有了和同龄不同代的少年儿童的生活和命运的对比，简素凤更严格地用共产党员的身份来严格要求自己了。在思想境界和言行举止上，简素凤进步也更快了，她的成熟和老练，使她在同村同龄小孩子中更脱颖而出了。陈老师看简素凤立场坚定，思想上站得高，看得远，很有政治头脑，遇事也有主见，人也聪明，能透过现象抓住本质，不被生活中的表面现象所迷惑，对简素凤更寄予了重望了。但她不知道简素凤是否能经得起考验，为了试看简素凤的思想素质到底过不过硬，她进行了一个小测试。在学区召开小学生作文比赛时，她没有派本来文笔最好的简素凤，而是派了简远军去，她就是要看一看简素凤的反应。小学生作文比赛，简素凤真想陈老师能派自己去，可她派了当班长的简远军去。没有得到到这次机会，简素凤失望极了，但她想，老师没有派自己去，就说明自己还不是最好，还得加油。
正因为有正确的态度，所以，当陈老师问她派简远军去，她是否感到难过时。简素凤郑重地回答老师说：“不，老师，我不难过。今天你没派我去，说明我还不够格，还得加油。要是我真的最好，你不可能不派我的。只要我有真水平，错过了这次机会，以后还会有更多的机会让我大展身手的。”
陈老师听了她那么懂事的话，很欣慰地对简素凤说：“竖子可教，你是个教得变的人。要是老师水平没你高，你会怎么做？以后超过老师了，你还会承认比你水平低的老师吗？”
简素凤对陈老师说：“我常听我爸爸讲，青出于蓝而胜于蓝，长江后浪应该推前浪，所以超越老师，这人类才会进步，也应该是我求学的目标。但不管我将来的水平再高，万丈高楼平地起，我还是您教出来的学生，您永远还是我的老师。”
陈老师想试探到底，就说：“我是说现在我学平没你高，你会怎么办？”
简素凤笑了笑说：“不可能。但假如我真的比您还水平高了，那我就跳级，争取读更高的年级，好尽快地学到本领，将来为国家和人民服务。”
简素凤的回答不卑不亢，不讨好也不吹嘘，不得不让陈老师点头。
简远军回来的时候，陈老师问他写的什么作文，他说是《我的职业》。简素凤连职业是什么意思都不知道，她这下可庆幸自己没去了，要不然可会闹大笑话了。她把自己连职业是什么都不知道的事，如实告诉了陈老师，也以这个题目写了一篇作文交给老师。在考虑未来的职业时，她想起自己小时候想当公社干部的事，她想，那也应该算职业吧？她把自己为什么选取这个职业，如何做好这个职业全写在了上面。陈老师读了简素凤的这篇文章后，对简素凤的心胸和才智更敬佩了。她对简佛光说：“素凤这孩子是块料，教到这种有出息的学生，这是我当老师的荣耀。”陈老师的话，引起了当大学教授的简佛光的注意。为了培养简素凤，他也自觉地加入到了教育简素凤的工作上来。
读完四年级，简素凤参加了全乡的会考。这是简素凤第一次参加决定命运的考试，所幸的是，简素凤终于不负众望地考上了中心小学，开始迈开了她人生的第一步。
当陈老师高兴地跑来简素凤家，告知这个好消息时，简素凤正一个人在家做暑假作业。她为自己的胜利高兴，也为金花婆婆再也看不见自己的进步而难过。这位对简素凤无私地奉献了自己的爱的老人，还等不及看着科简素凤有出息，就已经与世长辞了。本来她身体一向很好，还照顾了重病的老伴一年多了，可是谁也没想到的是，她竟然走在了老伴的前面。老伴悲伤过度，在她逝世的当天，也悄悄地走了。两个老人就这样生同床，死同穴，永永远远地走在了一起。简素凤为这两位老人的生离死别而悲痛欲绝，她常常想起金花老人对她的点点滴滴，悲欢离合的痛苦，太折磨人了。
妈妈回来了，简素凤告诉她这个好消息后，悲伤地说：“婆婆她要是迟走一个月，她就看见我的好消息了。”
妈妈悲痛地说：“是啊，是她帮你讨奶，才让你活了下来，你不要忘了这个老人对你的恩爱。她一辈子对你真的很疼爱，你真正的奶奶，也没有她诚心诚意。”
简素凤悲哀地说：“可惜她走了，我再也不能报答她的大恩大德了。”
妈妈说：“好在你帮她挑了几年的水了，也算尽力回报了她老人家了。只要你有出息，她在九泉之下会看到的。你有能力了，也可以把这份爱回报给她的亲人，回报给父老乡亲。”
简素凤郑重地回答了母亲。“嗯，我会的。”
十二岁，简素凤考上了中心小学，开始了背井离乡的人生旅程，翻开了她生命里新的一页。在出外求学的前一段时间，简素凤总是兴奋得睡不着觉，走出小山村，到外面的世界去闯荡，如今就要变成现实了，她激动。每当睡不着的时候，她就会想起金花婆婆，想起她的乞乳之恩。她拿出以前的课本，自觉地从一年级复习到四年级。妈妈在快开学的前几个星期就帮她买好的住宿用的草席等用具。爸爸妈妈也一再