地哭了。急得公社的干部以为出了什么事，武装部长黄部长一个劲地问两口子是不是吵架了，如果是，他就一定要恨恨地批评简永共。陈永兰只是摇头，哭泣得说不出话来。她抱着小简素凤就往医院赶。
原来小简素凤被奶奶带得骨瘦如柴，全身脏兮兮的，尿味熏天。下身被尿液长年咬得皮肤都烂了，特别是胯下，因尿毒引发，长了个很大的毒疖子，稍不小心碰到了，小简素凤便痛得哭起来。陈永兰看自己的孩子成了这般模样，心痛得痛心疾首，后悔自己悔不该把孩子放给老人带，所以只会哭泣。
等到了医院，医生的摇头更让她难过了。一九七八年的公社医院，才刚刚重新成立，医院的医务人员，基本上都是从赤脚医生上来的，没有几个厉害的。一看这么大的毒疖子长在这么小的一个孩子身上，都不敢轻易动手。陈永兰只好去叫简永共帮忙找医生。可是简永共的会议还没开完，他再三强调说这个会议很重要，不愿意擅自离开岗位。
陈永兰生气地说：“在你心中，你们共产党的会议哪个都很重要，到底是人命重要？还是会议重要？你是要开会还是要人？”
简永共反驳说：“我这个会议，关系到我们村千家万户的人命和前途，比自家的一条小命重要。再说了，当初小孩子还不满月，你不是要置小孩子于死地，对她死活都不管吗？现在这点病，又不会让小孩子一下子没命，你就不能等上半天吗？又何必假惺惺地要马上去治呢？”他是个事业至上的人，为了工作，在关键时候，他什么都可以牺牲，什么都可以放弃，这当然也包括他的女儿。这时候，他认为这女儿又没什么大碍，所以他说出了这些伤人的话。
陈永兰被这个呆子的话气得说不出话来，只好自己背着小简素凤求医去了。她一路哭一路走，不知道该到哪去救孩子。猛烈想起小的时候父亲说过，在渔家湾有个医疖子的民间于神医，她便决定去那求医。她也不知道这渔家湾在哪，只知道在娘家那一边，她只好顺着娘家的方向一路走一路问，饿了，找人讨口饭；渴了，找口井喝口水。乖顺的小简素凤，似乎知道母亲要去医她似地，竟然在路上一句也没哭了。
也不知赶了多久的路，到了天黑边，陈永兰终于赶到了渔家湾。渔家湾这位有名的于神医，是一家世代相传的老草药医生。老神医己经八十多岁了，本来已经有了儿子做接班人，一般不亲自看诊了。看见小简素凤的病情严重，便亲自为小简素凤诊治。老神医说，这孩子的疖子要等小孩子睡觉后，再动手开刀把里面的脓头引出来，再帮她敷几次草药就可以痊愈了。他说再迟几天来，就只有去大医院动手术了，在这个位置长这么大一个疖子，弄不好就可能引起瘸子脚，他批评陈永兰带孩子太大意了。陈永兰有苦说不得，只怨自己和女儿命苦，家丑又不能向外人明说，只好又伤心地哭了起来。
老神医知道这个妇女一定有难言之隐，也不多问了，便安顿陈永兰母女吃饭，饭后又安排母女先歇息，到了半夜老人再叫她。陈永兰虽然饿得饥肠辘辘，但她不想过多地麻烦于医生，不愿意在他家吃饭，只好客气地说“吃过了”。但小简素凤饿得直哭，她只好接过了一碗饭喂孩子。在喂孩子时，因为太饿了，陈永兰的口水总是条件反射地流出来，但她总是强制地吞下去。
简素凤两下子就吃完了一碗饭。吃完以后，她还看着于医生家的饭桌，陈永兰知道孩子没吃饱，可她实在不好意思再去盛饭了。她把碗筷收拾好，小简素凤看妈妈没盛饭，哭闹了起来。于医生看了看小孩子，对陈永兰说：“你家的孩子还要吃呢。你女儿都那么饿，看来你也没吃饭。来，再装一碗给孩子吃。等喂完孩子，你也吃，出门在外，别客气。现在是解放时代了，大家互相帮助是应该的。”
陈永兰感激极了，小时候，老人们总是高兴地对她说：“现在是解放时代了，再也没有坏人了……”到今天，她才感受到这句话的分量。
陈永兰睡觉时，猛然想起自己身无分文，想向老神医说明实情，又恐老人怀疑是自己是骗子，误了小孩子的病情；要是不说，这良心上又过意不去。独在异地为女儿求医，身上却没有一文钱，要是老人识破，要她先交救命钱，女儿的病情又恐误了。这悲惨的一幕，使她对女儿产生了强烈的怜爱。女儿太命苦了，出生在自己这种苦难人家来造孽，要是她出生在好人家，哪会有这种灾难啊！想起这一辈子的苦日子，她不免又想大哭一场，想到这是在别人家，只好强忍心中的悲愤。她一次又一次去轻吻小简素凤，把小简素凤紧紧地搂在怀里，她怕自己一松手，小简素凤就飞走了……这次事件使她更怨自己命太苦了，嫁了个书呆子，害了儿女一辈子。想起自己广州的姑姑曾经帮自己介绍的对象现在当空军，她就怨父母，怨命运。假如当初选择广州的男朋友，那今天哪有这种苦难啊！因为心事重重，所以陈永兰一晚上忐忑不安，并没有睡着。
陈永兰东思西想半宿没睡，到了半夜，听见于老神医来到她的房间敲门，叫她起床帮小孩子医疖子了。
陈永兰急忙起身，打开门，看见老先生和他儿子都