个主灶膛，而后向侧面斜著掏出一个细长的通道，通道末端再向上轻轻掏开一个仅容竹管通过的出烟口。
整个灶坑，呈现出一个古怪的“l”形。
很快，一名老卒从背囊里取出一截早已准备好的空心老竹，小心地插入侧面的通道，竹口正好接在出烟口上。
另一人，则將刚才铲起的草皮仔细地覆盖回灶膛上方，只留下一个比陶罐略大的投柴口。
那枚空心竹管的另一端，则被引到几步以外，一丛茂密的蕨类植物的下方。
管口处，还用稀疏的树枝稍微遮掩了一下。
有人捡来相对乾燥的枯枝，小心地从投柴口放入灶膛內引火。
火焰悄然升起，烟气產生，却並不直衝而上，而是被那土灶的古怪结构约束，被迫拐弯，顺著那根埋在地下的竹管缓缓导出。
竹管长达数步，且大部分埋於阴湿的土中，烟雾在通过时，热量被泥土吸收，颗粒物附著在竹管內壁，到达另一端蕨丛下的出口时，只剩下几缕若有若无、顏色极淡的青灰色细烟了。
这薄烟甫一冒出，立刻被低矮的灌木打散，山风一吹，便在潮湿又朦朧薄薄山雾里消失无踪。
汉军对此早已驾轻就熟，这是出发前，由龙驤郎带来的军中秘技，名曰“无烟灶”。
这些日子全靠著它，他们这几百人才能在这鬼域地方活下来，没被春寒冻死，没因缺食饿死，也没被可能存在的吴军远哨察觉。
伙夫將陶罐架在投柴口上，倒入用皮囊接来的山泉水，又撒入一小把粗盐，最后才小心翼翼地放入掰碎的硬麵饼和一点点肉乾。
没有人大声说话，唯余柴火在灶膛內燃烧的轻微噼啪声，以及陶罐里热水將沸未沸的咕嘟声。
將士们无声地围坐灶旁，伸出冻得通红、裂开血口子的双手，隔著草皮烤火取暖。
有人小心地传递著热水，小口啜饮，那一点暖流顺著喉咙滑下，冻得几乎麻木的五臟六腑，才终於一点点活过来。
待食物煮好，滚烫的粥食下肚，不少將士额头甚至逼出了细密的汗珠，驱散了几分將夜时节深入骨髓的寒意。
柳隱也捧著一罐热粥，慢慢地喝著，双目失焦无神，思绪却是越过深谷密林，漂向了奔流的大江。
来歙当年能率两千奇兵，翻山越岭数百里，直插隗囂腹心略阳，一举扭转陇西战局。
如今，他与麾下这六百残兵，也要做同样的事。
支撑他，支撑他麾下將士们走到此地的，是国讎家恨，也是对不世之功的灼热渴望。
就在这时，后方林中传来几声极有节奏的鸟鸣。
是斥候发出的信號。
柳隱闻声猛地放下陶罐，须臾间便没入密林当中。
片刻后，几名同样身披偽装的汉子从密林深处钻了出来，正好与向后入林的柳隱撞上。
为首一人，虽满面风尘，衣衫也被荆棘颳得破破烂烂。
但柳隱一眼就认出，正是天子近臣，奉车都尉法邈！
“法都尉！”柳隱既喜且惊，抢步上前，“怎么是你来了？”
法邈摆摆手，示意他噤声，紧接著从怀中取出一个被油布裹得严严实实的竹筒，向前递出。
柳隱接过，迅速打开。
筒中之物，乃是一幅地形图，还有一纸附註。
法邈在一旁压低声解释：
“巫县下游六十里十余处江防岗哨，全部都在图上了。
“纸上所注，乃是巡哨口令、换防时辰…都是邓玄之等孙吴降將道出来的，经过印证。
“但陛下再三叮嘱，虽然此地已经是巫县下游，但邓玄之等人败军降汉，潘濬未必不会更易哨令，我等务必见机行事，万分小心！”
柳隱重重頷首：“末將明白。”
法邈看著不成人形的柳隱，神色无比凝重：
“陛下已定下大略，正月二十，江上晨雾最浓之时，便是我大汉一举攻破铁索江关之日。
“届时，巫县铁索江关前，我大汉三军尽出，水陆並进，势必將吴人主力全部留在巫县！
“但…巫县战事已无伤大雅。
“我们这里，才是此战关键。
“能否趁势一举夺下秭归…能否出吴人所不意直逼夷陵，希望全在此地，全在诸君，你我…务必不出任何差池！”
柳隱將图纸紧紧攥在手心，声音斩钉截铁：“请都尉回稟陛下，柳隱及麾下六百將士必不辱使命，纵粉身碎骨亦在所不惜！”
法邈却是摇头：“我不回去了，陛下口諭，许我留下，与你们一同行动。”
柳隱一愣，脱口而出：“都尉？此地凶险异常……”
法邈摇头，將他打断：“正因凶险，我才更要留下。”
他没有父亲的智略，但…此番伐吴能否以迅雷不及掩耳之势兵锋直指夷陵，打孙吴一个措手不及，全在此处，全在此举。
他觉得自己当做点什么，能做点什么。
柳隱从错愕中回过神来，看著法邈襤褸衣衫，看著法邈遍体鳞伤，再看那双毫无退缩之意的眼睛，最后重重点头，只吐出一个好字。
…
与此同时。
巫县下游二