缓缓靠近江夏水门。水门处的守军正昏昏欲睡，他们以为有黄祖的大军在城外驻守，江东军队根本不可能从水路进攻，丝毫没有防备。当江东士兵突然从楼船上跃下，杀向守军时，守军顿时乱作一团，哭喊声、惨叫声此起彼伏。
黄盖亲自率领精锐士兵登上水门，手中大刀挥舞，斩杀数名守军将领。守军见主将被杀，更是无心抵抗，纷纷弃械投降。江东士兵很快控制了水门，打开了城门，黄盖率领水师大军涌入江夏城。
城内的荆州士兵得知水门被破，军心大乱。黄祖在城外得知消息后，大惊失色，连忙下令撤军回援。但程普早已料到黄祖会撤军，率军从后方追击，与黄盖的军队前后夹击。荆州军队腹背受敌，溃不成军，黄祖在乱军中被程普斩杀，江夏郡就此被江东大军攻克。
孙坚得知江夏大捷的消息后，大喜过望，亲自率领骑兵进入江夏城。他安抚城中百姓，减免赋税，稳定民心，同时下令整顿军队，巩固江夏的防御。江东占据江夏后，势力范围进一步扩大，成为天下不可忽视的强大势力。
而在荆州襄阳，刘表得知江夏被孙坚攻占，黄祖战死的消息后，悲痛欲绝，同时也对江东势力的崛起感到深深的担忧。他立即召集麾下谋士蒯良、蒯越，将领蔡瑁等人，商议应对之策。
“孙坚小儿，竟敢觊觎我荆州之地，杀我大将，此仇不共戴天！” 刘表怒拍案几，脸色铁青。
蔡瑁上前说道：“主公，江东势力日益强大，孙坚更是勇猛善战，如今又占据江夏，对我荆州构成极大威胁。依末将之见，当立即派遣大军收复江夏，同时派人向曹操求援，共同对抗江东。”
蒯良却摇了摇头，说道：“将军此言差矣。曹操刚刚平定冀州，势力正盛，若向其求援，无异于引狼入室。孙坚虽然攻占江夏，但根基未稳，我军若贸然进攻，恐难取胜。不如先固守荆州其他城池，整顿军队，安抚百姓，待时机成熟，再图谋江夏不迟。”
刘表犹豫不决，一时拿不定主意。就在这时，刘备派遣的使者来到了襄阳。原来，刘备在荆州得知江夏被孙坚攻占后，担心江东势力进一步扩张，威胁到自己在荆州的利益，于是派遣使者前来，希望与刘表结盟，共同对抗孙坚和曹操。
刘表见刘备主动结盟，心中大喜，当即答应与刘备联手。双方约定，刘备率领麾下将士驻守荆州南部的新野等地，防备曹操南下；刘表则率领荆州大军驻守襄阳、江陵等地，防备江东军队西进。至此，荆州形成了刘表与刘备联手抗敌的局面。
而在邺城，曹操得知孙坚攻占江夏，刘表与刘备结盟的消息后，心中十分不满。他召集麾下谋士郭嘉、荀彧、贾诩等人，商议下一步的行动计划。
“孙坚小儿，竟敢在我平定冀州之际，攻占江夏，扩张势力，实在是胆大包天！刘表与刘备结盟，更是对我统一大业的巨大威胁。” 曹操坐在主位上，语气冰冷。
郭嘉上前说道：“主公，孙坚攻占江夏后，必然会进一步扩张势力，刘表与刘备结盟，也是为了自保。依属下之见，我军当先稳定冀州的局势，安抚百姓，整顿军队，同时派遣使者前往江东，试探孙坚的态度，若孙坚不识时务，再出兵讨伐不迟。”
荀彧也表示赞同：“奉孝所言极是。冀州刚刚平定，民心未稳，若此时贸然出兵江东，恐后方生变。不如先发展生产，增强国力，待时机成熟，再一举消灭江东、荆州等势力，完成统一大业。”
曹操思考片刻，点头说道：“二位先生所言有理。传令下去，任命袁熙为冀州别驾，负责安抚冀州百姓，整顿地方政务；夏侯渊率领五万大军驻守冀州边境，防备北方少数民族入侵；曹仁率领三万大军驻守许都，保卫中枢安全。同时，派遣使者前往江东，面见孙坚，劝其归顺朝廷，若其不肯，再做打算。”
使者很快来到江东吴郡，面见孙坚，传达了曹操的旨意。孙坚得知曹操劝自己归顺，不禁哈哈大笑：“曹操欺人太甚！我江东将士浴血奋战，才打下这片江山，岂能归顺于他？你回去告诉曹操，若他敢来侵犯江东，我孙坚定叫他有来无回！”
使者被孙坚的气势震慑，不敢多言，只得灰溜溜地返回邺城。曹操得知孙坚拒绝归顺，怒不可遏，当即下令：夏侯渊率领五万大军，从冀州南下，进攻江东的庐江郡；曹仁率领三万大军，从许都出发，进攻江东的九江郡；自己则亲率十万大军，坐镇许都，随时准备支援两路大军。
江东很快得知曹操大军来犯的消息，孙坚立即召集麾下文武，商议御敌之策。程普说道：“主公，曹操此次派遣两路大军进攻庐江和九江，来势汹汹，我军当分兵抵御。末将愿率领三万大军驻守庐江，抵御夏侯渊的军队；黄盖将军率领三万大军驻守九江，抵御曹仁的军队；主公则亲率四万大军，坐镇吴郡，作为两路大军的后援。”
黄盖也附和道：“程将军所言极是。庐江和九江是江东的门户，若有失，则江东危矣。末将愿死守九江，绝不让曹仁的军队前