秋收过去后，很快迎来了大白菜的收获，恰巧，家国的信又邮回来。常渲德拿着信对果青说：“今年，咱们家的大白菜还是入窖冬储为宜，价格能翻一倍呢！这样，家国的零食钱就赶出来了。这个家国，老儿子，给多少花多少，手大的象簸箕，整天要钱。这样一对比，我才晓得前面的闺女们多么节俭，供他念书，比供四个闺女都费事。”常渲德一直为老儿子能考上北京外贸大学骄傲，但担心他的花销于是叹息。
果青也深有体味地说：“可不。“
家国作为家里的老儿子，花销特大。今年村上有好几个自费上大学的娃，学费、伙食、住宿好多费用都得自己掏，说起来，人家一年花销四、五千就够了。可是家国做为老儿子，一切费用都是国家掏腰包，果青和常渲德一年给四、五千都不够，把常渲德的工资花干净后，把家玲考上北大政府奖励的三千五百元都花没了。
果青把儿子和女儿们一比，私下心里嘀嘀，认为还是家玲懂事，北大念了几年，很少要钱。现在，研究生也念了一年了，经常接济家里，还给家国邮这邮那。家玲是一个恋家的娃，就是那些年果青管教的有点严格了，受了不少罪。
果青说着从常渲德的手里接过信，可她没看几行字就又把信递给常渲德，似乎对家国的来信早已了如指掌，暗熟于胸，她说：“我没有心绪看家国的信，很多字我都不认识，你直接说吧，家国又要多少钱？”
常渲德搔了一下头皮，只好说：“家国嫌哪儿的饭食不合胃口，入冬又要买衣服、买皮鞋，买研究生复习资料，大约需一千五百元吧！”
“那么多钱，家里凑不够，还差三百多块呢，能不能缓一缓。”
“银行里不是存着吗？你再给他提取一千元，让他把过年的衣服也买了吧！反正，你买的衣服，人家一件也不穿，说太艳了，太俗了，要不，就是样式不时髦了。你花钱买不愉快，何必呢？！”
“可过年时又要钱咋办？”
“到时候再说嘛！这不，还有三个月才能过年嘛！”
“去年买的衣服，那几件冬天穿的，要不要给邮过去？”
“恐怕邮过去也不穿。那件冬大衣，袖子烫了一个小洞，颜色也旧了；那件毛衣的脖颈处松松绔绔，象旧衣服，穿出去不好看；还有一件名牌裤子，可惜洗得发白了。这些衣服，留着就留着吧，反正，我有好几年没买衣服了，正好穿……”
“哧……”果青被常渲德气乐了，“你穿上那衣服太瘦，裹得肚皮都成脾酒肚了；裤子又长，淹没了脚尖象拖耙……”
“不能改一改么？”
“家国穿的衣服怎么改？”
“就那么邮过去？我看，家国肯定不穿，弄不好还得象过去一样给人。”
“那你说啥办？”
“邮钱吧！钱虽然不是万能，但没有钱又万万不能，邮过钱去，他想买啥买啥。咱们这是花钱买省心，没有办法的办法呀！”
果青也无奈地说：“供几个闺女上学只有攒钱；供家国念，却一个劲吃老本。照这样下去，我的存款就成问题了。”
“你怕花钱？要不，你就写封信给家国，让他不用念大学了，你能行吗？北京可是一出门就花大钱的地方，衣着穿戴也不象村里，哪里花销大。”
家国考到北京上大学是果青值得骄傲的一件事，很多同龄的村人提及此事，都对果青羡慕不已。这件事象糖饴般浸透果青的感官，陶醉着她那一颗虚荣的心，安慰着她失落的梦，也多多少少温暖着她美好的未来生活的前景，使她在众多人面前，口不言，就有殊众的荣耀，论家常，论时事别人只有洗耳恭听般的本能，而她自己就有凌然的超群，庄严的威仪，自尊的重演，象无形的架子，把她从泥淖地的落魄中载入腾空傲视芸芸小辈的居高佳境。在这儿，她可以据人说话，指点江山，评论功过，在别人默然的神态中，享受“官”一般令人不同的效应，那种优越感使果青神清气爽，精神百倍，俨然一览众小山的气势。
假若家国不在北京念书，等于果青没有了那种优越感，果青是宁愿花钱买那种感官享受的人，况且钱花到家，家国分配工作后那就有办法了，所以果青在常渲德的这种说法下还是要保证家国的前途为主线。她说：“村里那些自费生不也是这样花钱吗？家国花的钱不比他们少，家国将来国家分配，他们还分配不了。这样，家国还是占着有利时机。”
常渲德便也不说什么，后来他看了一眼果青，象有所察悟似的说：“对了，咱们家责任田里的大白菜，储存好也买一千多元。”
“恐怕家国等不及。”果青说。
“那就明天去银行取钱，尽快把钱给家国寄去。”
…………
夜晚，家红打发牛牛睡着后，独自在灯下写东西，写着写着内心纠结，她有点难受地把头伏在桌上，心里象压了许多东西似的沉甸甸的。
这时，尹建军唱着一首高吭的歌雄赳赳气昂昂走进来。
看到家红没理他，他的歌声也停了下