家玲去北京上大学后，家珠结婚了，后来，家珍生了孩子，家红也生了孩子，果青一下成了忙人。先是伺候着家珍，后来又伺候家红，常渲德在责任田里忙不过来，果青又帮不上忙。果青偶而回来，见到熟人就哎呀一声说：“生闺女就是赔钱货，整天跑来跑去伺候月子，倒不如生个儿子省事省心，把钱一摞，什么事都不用操心。”
果青嘴上嘴上虽然这么说，但对外甥女看上去却是很疼爱。家珍、家红小时她忙里忙外，五个孩子在她心中根本没有怎么管护；下一代，不知怎么她特别疼爱，她一改往日的吝啬积习，不知疲倦地给小家伙们打毛衣，做衣裤，把从未有过的母爱都统统放在小家伙们的身上，她总是这样对家珍家红说：“那时咱家孩子多，自己又有工作，全家八张嘴都在屁股后面张着嘴等着吃，忙得焦头烂额，能吃饱肚皮就不错了，那还有闲功夫这个亲那个爱。忙急了，心烦气燥，那个运气不好就该那个倒霉，轻者臭骂一顿，重者拳脚相加，那有闲功夫解释，说道理呢？”
家珍看着果青笑了：“妈，我记得一件事记得特别深刻，我清早叠起被褥，里里外外清扫了一上午，还做了饭，做那么多家务你都没有表扬我一声。我灌开水壶时，不小心把水瓶弄倒了，结果水瓶“叭”的一声闷响，爆炸了。你一看当时就火，骂我“破家的乌龟——什么都摔，成僵尸了，要的眼睛出气呢，好好的水瓶倒让你坏了”。我委屈地辩解了两句，你越发生气，用鸡毛掸子打我，打得我身上一片青一片紫，连奶奶给我上药水都说你是‘狠心贼’。我无处发泄，只能捂着眼睛伤心地哭啊哭啊，把眼都哭红了；半夜睡不着觉，我在自己的被角上悄悄写了‘千万不要忘记阶级斗争’！”
家红听到大姐说起此事，“哈”的一声笑了，便触情生情地揭发母亲，说：“记得我上小学时，班主任老师开会至下了自习课都没回来，我们放不了学，我怕家里的母羊没草吃挨妈打，就偷偷溜出学校回家了。结果才进门，就挨了咱妈劈头盖脑一阵臭骂。赶到地里，天已经黑麻麻一片了，胡乱割了几把，把庄稼都割回来了。回到家里妈一看，不问青红皂白一顿猛揍，就差把腿打折了。后来，老想妈是后妈，不是亲妈。写日记时，想想气愤难平，就把妈比喻成童话中的那个‘老巫婆’，在老巫婆下面，老师用红笔描圈说用词不当，让我改改，我就改成‘大灰狼’，老师画了一个大大的问号还是让我改，我就改成‘万恶的地主婆’，总之作文里颂扬母亲的文章很少有一篇。有一次，家珠和我分物不平，我又不让，家珠就拿出我的日记威胁我，说里面描写咱妈是‘地主婆，吸人的血，扼杀人的心灵，要丢到河里喂鳄鱼’。后来，我把好多好吃的都给了她，总算摆平了……”家红得意洋洋地说。
家珍听了笑笑，示意家红别说了，又看看果青，生怕果青翻脸；可是果青却没有笑出来，她象醒悟似的看看家珍，又看看家红，深有体味而又低声结巴地说：“你们……你们那时就那么怕我啊？还是恨呢？那时的日子困难，谁家也是为几张嘴愁断肠，想不到我的火爆脾气，你们姐妹们就这样难以接受？这样渲泄？我真的做梦都没有想到会是这样……”
家珍见母亲有点发愣的样子没做声，转移了话题说：“妈，小时候好笑的事儿可多了。我记着我班有个叫柱柱的男孩，可调皮了，下课时，经常就让男同学抬着他在校园里兜圈子，还唱‘太阳出来红艳艳，爷们出来遛圈圈，一遛遛到南墙底，碰了鼻子瞎了眼。’有人告诉他，这首歌唱反了，柱柱听了，就让人坐了轿，他每天抬了同学唱：‘太阳出来红艳艳，爷们出来遛圈圈，一遛遛到南墙底，碰了鼻子瞎了眼。’”
大家听到这儿都笑了。
然而，家红在娘家住了十几天就回家了，敏感的她觉着母亲对她不如姐妹们好，对她不感冒。大姐家珍属工薪阶层，有产假，每月领了工资都补贴果青家用；家红家的老公尹建军挣得钱刚够糊口，最近没有工作了，所以日子维艰。为此，果青几次私下里说尹建军，尹建军在岳母眼中显得很狼狈，而家红偏偏护着尹建军，不让果青说些什么，果青发泄不得就骂家红，家红很伤心。其实，家红也知道果青为她的日子发急，可家红接受不了母亲的那个态度，渐渐的母亲冷落了她，她也觉着无趣，便下了决心要回自家了。
“什么尹建军？勾子军！整天没本事，就晓得往丈母家讨饭吃……”果青鄙夷不屑地说，已经不是三回二回这样说尹建军了。
临了，果青又那样说，那话让家红更伤心了。
……
几天后，家玲从北京回来了，顺便看望家红。她看着家红日子拮据，拿出随身携带的一百元给她，家红却怎么也不肯接受，说尹建军已经找到新的工作了。家玲说：“二姐，这是我在学校里得的奖学金，这是我的一点心意，多了我也拿不出，这点钱够你和二姐夫二个月生活了，你先拿着花。”
家红拿着家玲接济的一百元，热泪盈眶，说：“家玲，我以后有了还你。”
家玲却说：“咱姐妹们，计较啥！我在学样里吃、住都不花钱