续向东进发了。
消息传出，全国大哗，无论是朝廷方面还是朱由崧、白莲教，都对李自成和张献忠恨之入骨。但是这两人也狡猾得很，他们给朱由崧送信说皇陵被焚毁不是他们干的，是有人故意栽赃陷害。朱由崧为了利用这支大军，也只好装聋作哑，再次让他们去攻打南京。
但是这两个枭雄离开襄阳进入中原地区后，真如困龙入海，哪里还会鸟朱由崧的约束。他们继续挥戈向北挺进，目标直指徐州。徐州既是苏北重镇，也是京杭大运河上的重要节点，一旦徐州丢失，流贼就可以彻底截断大运河，并顺势进入山东。
就是在这种局面下，朱由检的御驾抵达了东平府。