“……老佛爷……”一句话说得斯祁鸿祥脸涨得通红，也不知该说些什么，只紧紧将头低垂着，一言不发。
“好啦，”见状慈禧微微一笑，插着手里的花道：“我又没说你做错些什么，你总这样畏畏缩缩的做什么。”
“微臣是想，老佛爷教训得极是。”
“呵，是也好，不是也罢，女儿总归是要嫁人了。不过说到底，碧落也是我看得上的臣子，手里医术确实了得，你女儿跟了他自是不亏的。只是呢……”也不知是说着时突然想到了什么，她轻轻笑了起来：“对了，前阵子跟皇上说起你家朱珠，他倒也有些印象，觉得她可爱来着……可爱，鸿祥啊，你说一个男人若夸一个女人可爱，到底是什么意思呢？”
“这……”斯祁鸿祥怎么敢随便回答，当下只抬头朝着帘子内呆呆望着，过了半晌，半张着口轻轻摇了摇头。
慈禧便又笑了：“你今儿呆得像只木鸡一样，哪里还有那堂堂九门提督的样儿。”
“老佛爷恕罪……”
“你且起吧，再这么跪下去，我门前的砖头地都要被你磕穿了。”
“臣遵旨，谢老佛爷恩……”谢过后站起身，斯祁鸿祥两腿已几乎有些站不稳，心中更是上下不定着，因同慈禧这一番话说下来，他已完全吃不透慈禧特意把自己召进宫，到底是为了什么。
“鸿祥啊，”这时帘内再度传出慈禧的话音，他忙上前一步躬了躬身。“上回见到曾广圣曾先生，同他说起，才知道原来十多年前他蘀你家看过风水。”
“是的，老佛爷。”
“为了啥呢？”
“回老佛爷，因那时家里老太爷老太夫人突然间暴病身亡，让微臣痛不欲生。而且家中又多人相继染病，也不知究竟是何故，因而疑心是家里风水出了问题，所以特意将曾先生请至府中一看究竟。”
“哦……那后来怎样了。”
“后来在曾先生指点下布了几处风水，家中境况才好转了过来。”
“是么？我怎么听说是因为有高人指点你家朱珠戴了面具，才好转的么？”
“……这……”听慈禧突兀提到朱珠的面具，斯祁鸿祥的脸不由微微变了变色，随后笑笑道：“面具自然也是有些关系的……”
“既然如此，早怎么不说，我还一直当是因了白莲教的关系，若真因此当年不慎将朱珠指给了皇上，岂不是要将那藏在面具下的强硬命格压在了皇上头上。”
“老佛爷恕罪！”闻言斯祁鸿祥当即脸色煞白，一头跪倒在地：“臣确实是无心隐瞒，只是怕说出真情妨了朱珠日后的婚配，所以只能用其它的话敷衍搪塞之，臣绝对没有欺瞒老佛爷和圣上之心啊！况且那位先生说了，只要是跟命中连着天的人成了婚，朱珠从此便不用带着那面具，也不会再受命格的影响，无心间害了旁人……”
“呵呵，我自然知道你绝无那种心思。”眼见他急得几乎恨不能将自己那颗心挖出来，慈禧浅笑着朝他轻瞥一眼，淡淡道：“不过，那位先生可有说过，什么样的人才是命中连着天的人呢，鸿祥？”
“这……”斯祁鸿祥迟疑片刻，摇了摇头：“臣却也不知……”
“想我大清朝内，放眼看去，能说得上命连着天的，似乎也只有爱新觉罗家的人了吧。”
“……老佛爷……”
“那你怎就将她许配给碧落先生了呢，不怕碧先生因此就被那贵极至天的命给克了？”
“……我……微臣……我……”
“好啦，”瞥见斯祁鸿祥已惶恐得语无伦次，慈禧放下手中花束，站起身走到一旁轻轻坐下：“你慌什么，我也就随口问问，不怪罪于你。总归也是你同碧先生两家间的事而已，与我何干呢？”
“……老佛爷……”
“我只是有些好奇，当年指点你家渡过一劫的那位高人，连曾先生提到他时都一脸的钦佩，所以鸿祥，他究竟是谁你可跟我说说么？”
“……老佛爷恕罪，那位先生由始至终都没有提过他的名号来着……”
“哦？你竟然连他名字都不知？那你怎敢请回家。”
“回老佛爷，并非是我请他回家，而是给老太爷设灵堂那天，那位先生自己找来的。虽看着年轻，但短短几句便道出我家境况，当真是叫人非常惊异的，所以才……”
“是么……”慈禧闻言眉心微微一蹙。即刻又恢复了原样，笑了笑：“那便算了，看来没有缘分，总是不行的。”
斯祁鸿祥一躬到地。
“你起吧，这么大岁数了，再这样腰腿怎受得住。”
“谢老佛爷恩典。”
“我也乏了，你跪安吧。莲英啊，前些时候那些洋人送来的西洋酒，你带斯祁大人过去领先回去。”
“嗻。”
眼瞅着李莲英笑吟吟搀着惊魂不定的斯祁鸿祥一路远去，慈禧回头朝身后沉默不语的大公主望了一眼。见她一味将头沉着，便将目光朝她身后一扫，随后笑了笑：“早跟你说些过什